老挝，本应中心，为何边缘？
在这个世界，有两种国家不为人所知，面积小和位置偏僻。但当你翻阅老挝的地图之后，你会发现它既不小也不偏。而是以数倍于其南面国家新加坡的面积和地处中南半岛中心的位置而存在，然而并没有逃脱被人忽视的命运，对中国人来说，除了贫穷，人们对它一无所知，西方人则几乎不知道它的存在。近年老挝眼看着邻国一步步发展壮大而束手无策，它不仅在被世界忽视而且也逐步被东南亚邻国边缘化。那么，老挝是如何坐享中心位置而被边缘化的呢？我们今天的文章就来进一步分析。
老挝虽地处内陆，但它却有着其他中南半岛国家难以媲美的优势，它是半岛上惟一一个与半岛上其他国家及中国接壤的国家，可谓“五国通衢”。其首都万象也因此处于半岛中心位置。在世界各国及城市的先例中，中心位置往往为其带来了交通枢纽（如欧洲大陆中心的德国）、贸易集散地（如欧洲大陆与北美大陆中心的英国伦敦）以及交通枢纽（如中国中心的郑州武汉）的利好。但我们反观老挝，不仅没有上取得上述作用，反而一步步被邻国和世界边缘化。
那么，说老挝被边缘化，它究竟被边缘化在哪？边缘化一般指某个事物跟不上主流而被后者淘汰的过程。这些年的主流是什么，毫无疑问当然是发展，对于落后的中南半岛来说，主流更是发展。难道老挝没有发展吗，显然不是，它发展的太缓慢了远远落后于其他半岛国家。工业基础落后，2016年GDP仅为159.03亿美元，是世界最不发达国家之一，这样老挝就被轻易甩在了他国身后进而逐步走上了边缘化之路。
大国对其的重视程度能从侧面检验一个国家是否被边缘化，美国前总统奥巴马曾3次访问越南，俄罗斯总理梅德韦杰夫总统普京也相继与12年13年到访越南。而老挝，除了12年美国国务卿希拉里的访问，更是“无人问津”。这难道不足以证明其尴尬的境地被边缘化的态势吗？ 那么，这种被边缘化的态势是谁带来的呢？不是别人，正是它自己。老挝位置的中心不但没有让其得到利好反而深受其害，深处内陆的国家往往离海洋较远，这也往往使这些国家在历史的变迁中更容易丧失海岸线，中亚五国及蒙古是鲜明的例子。
老挝虽未深处大陆腹地，但其沦为内陆国与其民族半岛中心的世代活动范围不无关系。再者，古代海上交通闭塞，世界交往隔阂使海洋价值难以凸显，加之深受中国大陆文明的影响，无疑是老挝历代疆域固守半岛中心的重要原因。随着近代新航路的开辟，海权意识的觉醒，当老挝意识到海洋的重要性时，自己早已摆脱不了为海洋文明西方法国所缚的命运，当赶跑了法国的殖民者，自己环顾四周的时候，已发现自己深陷内陆，海洋是其遥不可及但梦寐以求的地方。但周边邻国的领土合围紧紧地将老挝锁住。历史上，战争是多数国家冲出合围取得出海口的首选，从沙皇俄国到前苏联，都无不为其西出波罗的海南进黑海东达太平洋而挑动战争，玻利维亚为争取出海口不惜与邻国智利大打出手。但老挝终归不是俄国不是苏联，所以即使老挝选择用战争来解决问题最终只会得到和玻利维亚一败涂地的结果。因为周边的越南泰国缅甸早已因海洋之利，变得比自己强大，尤其越南更是曾想方设法把老挝纳入自己的版图。不论法国的入侵还是自己无出海口的困境，都毫无例外的体现着一点，近代以来的战争或较量，都是海权对陆权的压倒性胜利。法国因海权而称雄中南半岛，越南泰国因海权而逐渐强大。像多数内陆国一样，无出海口无海岸线不仅是它们历史上的伤疤更是如今经济发展的瓶颈，老挝亦是如此。陆地文明的时代可以造就老挝强盛的王朝，真腊王国和澜沧王国在老挝的崛起足以说明这一点，然而现如今，再辉煌的历史终归是过去，看邻国脸色借用出海口紧追邻国发展不被后者甚至世界边缘化是其面对的惨淡现实。地处中心接壤六国使其在军事上六面临敌，再加之竖条状的领土分布，更使其在东西方向腹背受敌。这并非危言耸听，由此致使老挝国破分裂的历史先例不胜枚举。十五世纪就受越南侵略，十六世纪为躲避缅甸迁都万象，1779年到十九世纪甚至被暹罗（泰国）征服。1827年越南则趁万象阿努王与暹罗交兵之际分割老挝，大肆攫取老挝领土其领土多达三分之二。四面强敌被围追堵截的地理位置，使其在中南半岛上谁也不敢得罪，历史上的老挝，竟同时向中国越南泰国称臣纳贡，这是其祈求自保的最佳方法，更是其地理位置带来的尴尬与无奈。
正所谓“成也萧何败也萧何”。半岛中部的位置既是牵制其发展的因素也是其发展的潜力所在。老挝虽处内陆，但其北接中国南临中南半岛四国的天然位置是其发展的巨大利好，中国有着先进的技术和物美价廉的商品，丰富的资源和廉价的劳动力以及广阔的市场是中南半岛的天然优势。老挝北接中国，越南柬埔寨泰国缅甸环绕它分布，成千上万的商品经由老挝发往半岛各国，源源不断的原料也同时经老挝进入中国，长此以往，不难形成半岛物流中转枢纽与集散中心的作用。然而交通障碍是阻碍老挝实现美好愿景的重要因素。想要富先修路这句在中国通行的俗语同样适用于老挝，泛亚铁路的计划修建是其发挥中心作用的关键，因此老挝应大力推动泛亚铁路建设，使其联通中国与中南半岛的巨大作用不再是空想。与经济建设不同，老挝存在的军事意义似乎更加深远。掌握老挝就会赢得整个半岛这句话并非言过其实，老挝历来是兵家必争之地，老挝处于半岛中心，就像一把利剑一样插入中南半岛，它的存在对其周边国家具有极大的震慑作用，当老挝弱小时，邻国通过侵占他对半岛国家施加压力，历史上邻国对其的侵略多觊觎于此。但这种作用一旦由老挝自己发出反向则可东进越南西出缅甸南抵泰国柬埔寨，足以使邻国“人人自危”。但是令人失望的是，以如今的老挝，不可能强大到震慑邻国甚至拥有通过其中心作用控制半岛的能力。但是我们不能排除有外来国家对其的扶持甚至控制，一旦有一企图控制中南半岛的域外大国控制老挝，整个半岛则取之如囊中之物，由此观之，老挝在地区军事上的作用不容小觑。然而，在和平年代，对于老挝来说，出海口无疑是最棘手的问题。但这并非“无可救药”，老挝虽为内陆国，但东面的南海近在咫尺，老挝完全可以打通东出南海的道路，依靠越南北部港口城市发展对外贸易。成功的案例并不少见，深处亚洲腹地的蒙古，早在上世纪就通过铁路依托我国的天津港和俄远东的符拉迪沃斯托克港进行海上贸易，成功打破了长期以来的内陆困境。同蒙古一样，发展多条出海口是其降低风险以防被人牵制的惯用措施。对于老挝来说，向南依托天然水道湄公河顺理成章地抵达越南港口城市胡志明是其众多方案中的最佳选择。如果再努力向西拓展印度洋出海口，在不久的将来，老挝完全可以顺利摘掉悬浮在其头顶这把其封锁在内陆的“达摩克利斯剑”。进而遏止被边缘化的颓势，逐渐走向繁荣。
作为中国邻邦和东盟成员国的老挝，它的发展关乎整个地区的未来。木桶的装水多少，往往取决于最短的那一块木板，如果把中南半岛及中国西南比作一个木桶，老挝无疑是这木桶的最短板，如何补上这块短板，是整个地区考虑的问题，现今的世界，早已不是关门自己搞发展的年代，命运共同体要求每个个体关心其他，老挝的长足发展必定促进东南亚的兴旺发达，东南亚的兴旺发达也必将惠及中国及世界。
