桃田贤斗：万里归来，仍是少年
那个像极了早年陶菲克的MOMOTA回来了
几天前，久违归来的桃田贤斗拿到了亚洲锦标赛的冠军。
这届亚锦赛八强战对阵石宇奇，是他时隔近两年时间，再次出现在国内的电视屏幕上。桃田上一次吸引这么多眼球，还是2015年底的世界羽联总决赛 -- 击败安赛龙，拿到了参加个人赛以来最有分量的冠军。
那时离奥运会只剩半年多时间，人们开始谈论这批新生代的球员会不会在里约打破林李谌近十年来对大赛冠军的垄断。
后来的剧情没人能猜到：因为跟着前辈大哥田儿贤一赌博，桃田贤斗被日本羽协开除，在离奥运开幕只剩四个月的时候失去了参赛资格。那时的桃田贤斗22岁，世界排名第二。没能拿到里约的机票，加上一年多的禁赛期，他只能在电视屏幕前见证16-17年球场上的一切。
在他缺席的日子里，5月的昆山，跟他同龄的安赛龙率领丹麦男队从日本队手里夺走了汤姆斯杯，加冕自己的第一个世界冠军头衔。
随后，是林李谌光芒笼罩下的里约：林丹和李宗伟在奥运半决赛上演了震古烁今的三盘大战，亦敌亦友的深情拥抱成为长久日子里观众的谈资。随后的决赛，中生代的谌龙成功夺金，实现了世界冠军头衔的大满贯。
安赛龙则在奥运铜牌赛艰难逆转林丹，作为势头最盛的新人登上了领奖台，更在2017年为欧洲时隔二十年重夺世锦赛男单冠军。那时，大家开始正视“安赛龙时代到来了“这样的命题。
但有个微妙的数据统计：禁赛前，桃田贤斗和安赛龙的交手记录是6胜1负，是安赛龙主要对手里取胜最多的。这段日子里的桃田是什么心境，若是他参与了这两年的赛事，会攫取到怎样的成绩，没人知道。
复出后为了攒积分参加顶级赛，桃田开始打卡全世界参加低级别公开赛的旅程，砍瓜切菜般连拿几个低级别赛事冠军。直到四月末，他带着17位的世界排名，在武汉体育中心面对刚刚加冕全英赛冠军的石宇奇。22岁的石宇奇在三月份的全英公开赛击败林丹，打破了2009年以来,林丹、谌龙和李宗伟三人对男单冠军的垄断。
这场比赛是两个人生涯的第一次交手，最后桃田贤斗2:1获胜。
比赛的过程称得上精彩，充满了多拍拉锯的控制与反控制，也呈现了一个特点更明显、比禁赛前更强大的桃田。整场比赛，石宇奇在网前虽然有灵光闪现的回球，但主导了比赛的“势”的一方仍然是桃田贤斗。
石宇奇继承自中国队培养传统的风格强调控制，在拉吊的过程中适时突击，四平八稳的控场看上去没有明显短板。桃田则是控网+抢攻，通过网前灵敏的嗅觉和细腻的手感创造机会，逼迫对手起球，然后用一板突击终结这一分。
这画面是不是有点熟悉？对，像极了早年还没有变成陶肥的陶菲克。
陶菲克还没退役时，印尼官媒和球迷圈就开始寻找“接班人”，从西蒙桑托索、金廷到乔纳坦，之后的几批男单选手都试图延续陶菲克时期控网抢攻的打法，但再没人能达到陶菲克的高度。倒是日本和印度，在两位外籍名教练穆利奥和朴柱奉的带领下，男单选手的风格有意无意的向当年的陶菲克靠拢。作为桃田大师兄的田儿贤一就是凭借高点控网+后撤步重杀的模式在2010年全英赛一路杀进决赛。
作为师弟的桃田贤斗，比起师兄更进化了一层：防守能力更强，预判准确、步法高效，很少有无效的跑动，突击的一板绝对力量并不突出，但凭借恰当的时机和落点选择，效果仍然拔群。最重要的是和他年龄不符的心理素质，沉稳强大。年轻气盛的安赛龙遇到逆风球会摔拍怒吼，李宗伟在决赛的关键分习惯性情绪波动，这些都没在桃田身上出现过。
石宇奇之后，桃田贤斗的对手分别是周天成、李宗伟和谌龙，结果他以三场2:0，未丢一盘的战绩拿到了复出后参加的第一个高等级赛事的冠军。连续战胜四位排名世界前十的选手，周天成第一局更是只拿到5分，最强势的复出剧本，也不过这样子了吧。
被禁赛时，桃田贤斗22岁。那年林丹和李宗伟仍然是羽球界的中心，谌龙已然崛起成为第三极。孙完虎、周天成、斯里坎特、安赛龙们隐隐发力，想在里约奥运和新的周期里建立羽球世界的新秩序。
解禁复出时，桃田贤斗24岁。林丹和李宗伟已经进入下滑期，攒齐了荣誉的谌龙开始分心其他领域，孙完虎、周天成们始终没能突破上限的天花板。石宇奇年纪尚好，但才刚刚走上可能成为超一流高手的道路。只有和桃田同样年纪的安赛龙，实现了羽球和中文实力的双重质变。桃田在亚锦赛一路碾压的同时，地球另一边，安赛龙也在欧锦赛上以不失一局的战绩夺冠。
所谓天赋，就是在同样的外部条件下，拥有与生俱来或仿佛本能的高于其他人的实力。竞技体育更是一个需要天才的领域。陶菲克18岁闯入全英赛决赛、24岁完成大满贯，大家都认可他的天赋；林丹19岁排名世界第一，人们也觉得他是天才。如今同是24岁的桃田贤斗和安赛龙，好像正走在天才前辈曾走过的路上。
现在的羽球界，曾经的主角慢慢隐退，新的大幕渐次开启，年轻的亚洲冠军和欧洲冠军在未来长久的日子里，或许将成为这片领域新的中心。对于桃田贤斗，空白的禁赛期会是职业生涯里一个重要的节点，历练沉淀后的他，还有大把的未来可以攫取。毕竟，二十四岁，依然是最好的年纪。
