伦敦金融城（2007年7月）

短期来伦敦玩的人多数喜欢看看白金汉宫、议会、大本钟、唐宁街、塔桥、大英博物馆这些经典的地段。初次到访的人不看确实可惜，所以我一般也会推荐。上一次有个朋友来，说要去看伦敦塔。我以前去过不少次，早就看腻了。何况她7年以前来的时候，明明是我陪着她逛的伦敦塔。老姐姐记性不好，还要去。不知道再去一遍有什么意义，人山人海的，还不如买本画册回家躺床上看。于是我暗中使了一个坏，领着她先逛金融城，说是绕道过去。朋友开始还惦着我们什么时候去看伦敦塔，后来在我一边走一边满嘴吐白沫地倒空了半肚子的故事后，她在金融城里逛得流连忘返。到了塔桥，队伍排到了很远，来不及进去了，在外面照了几张相走人。我想她大概又遗憾又不遗憾。
经过如此的推销，连我自己都觉得金融城确实是一块风水宝地，不仔细聊一回它有点对不起我自己了。
去金融城有一个最大的好处，到了周末，空空荡荡，大街上除了你自己，连个人毛都看不着。和熙熙攘攘的泰晤士河边的景点大不一样。除此以外，金融城是伦敦老派、新派、现代派、后现代派、超现代派、置顶未来现代摩登风流派等等各派建筑汇聚的地方。这里从古代到现代的建筑设计大师的作品很多，慢慢走慢慢看，常常碰到强烈的视觉反差，也应该算是一种享受吧。因为建筑与建筑之间的距离很近，窄的地方也就十米左右，加上高层建筑多，无论是仰视，还是直视，你最多看到一个窄缝，平时七拐八拐的总能感受到柳暗花明。除此以外，对于我来说，领人逛金融城还有一个不可告人的好处，这里的建筑高，空间窄，要拍到此一游的照片不很容易。这样可以迫使同游的朋友们只照建筑不照自己，省时又省力，嘿嘿。
离金融城很近就是伦敦东区。这里是伦敦比较穷的人住的地方。在历史上是外来移民的聚居地。新来的人在这里落脚，等站住脚了再往西面移动，所以又称伦敦的旋转门，取其一拨推着一拨往前走的意思。据说很多很多年以前，中国来的船只在伦敦东部卸货，所以这一代能看到很多中国的海员。一次我们去逛那里的一家小画廊，居然发现里面有发黄了的铅笔画，画的是清朝的中国海员，还都梳着辫子。如果真是很多年以前的画，应该挺有纪念意义。可惜，一问价，挺贵，我胆小，没敢买。后来中国来的移民很多也在东区驻扎，有不少人还和英国女人结了婚。当时伦敦东区的英国女人也是工人阶级家庭出来，她们愿意嫁给中国男人，因为中国男人有英国白人工人所不具有的美德：不酗酒，不胡来，赚钱养家。记得BBC放过一部纪录片，后代混血儿们谈起家里的老人，娓娓道来，很感动人。
这里比较早正成气候的外来移民群体是犹太人。当年犹太人在伦敦也算是比较破落的。很多人在这里从事手工业活动和经商。英国《学徒》节目里面的那位大老板就是犹太人。号称从小在伦敦东区长大，在这里起家。现在这一带巴基斯坦和孟加拉人多。英国有名的Brick Lane就在这里。前一度还有一本同名的畅销小说，就是介绍居住在这一带的印巴移民的生活。
别看Brick Lane看上去破破烂烂的，这些年倒成了伦敦夜生活和文化生活很in的地方。原来大大小小的仓库和厂房都改装成了酒馆和饭馆。这里现在还成了艺术展览聚集的地方。听说是因为场地便宜，空间大。伦敦时装节的时候，有的场次就在这里举办。大概和北京的厂房走秀是一个概念。经常有朋友问，去Brick Lane怎么样？我反正是没去过几次，觉得男男女女的深更半夜的拿着个酒杯，在阴暗的角落里，挤在垃圾堆旁边调情实在不是我的嗜好。
我倒是白天去逛过。赶上过一次印巴人的传统节日。里面人山人海，街道两边都是卖衣料，小吃的摊位。所有的女人都穿着纱丽，五颜六色的很是晃眼。一眼望去，简直就是印度内陆城市里能看到的集市。没有集市的时候也显得挺繁忙，小商店、小饭馆特别多。基本上都是印度餐馆。商店也是象印度的商店一样乱糟糟，可是又乱中有序。这个序在哪里，我也说不上来，反正该吵吵的也吵吵了，该瞪眼的也瞪眼了，最后生意该做的也做了，好像没有什么大不了的。
来伦敦游玩的人，如果不是为了检查卫生，也不是为了购物，也不是为了品尝美食，也不是为了看俊男靓女，而就是为了赶伦敦人爱赶的时髦，并不介意脏乱差，东区特别是Brick Lane应该算是比较有特色的去处。至少能落得一个酷。