古典救命草55：茜草

在东汉许慎的《说文解字》看来，伟大的茜［qiàn］草因为能制造红得像血的颜色，它就成了“人血所生”。这是鬼才能做到的事，因此，茜草的另一个名字叫“茅蒐［sōu］”——从“鬼”字。这与《诗经》里的称呼“茹藘［lǘ］”，已经相去甚远。在茜草的很多名字中，这两个都因为怪怪的而令人印象深刻。还有一个很古老的称呼叫“蒨［qiàn］草”，意象则相对清爽美丽一些。 李时珍们认为，茜草的确与人血液有关。原因是“凡血热妄行之出血证”，均可选用茜草来治疗。这个用途非常重要，远远超过祖先们用它染衣服。早期的红色染料主要是赤铁矿粉末之类的东西，效果差，且容易掉色；自从发现茜草根可以制造更好的红色染料之后，它在这个领域基本一统天下，几无替代。考古学者们认为，茜草的地位在商周时期已经确立，后来出土的很多朝代丝织品中，茜草染色占比一直很大。 《诗经》里的女人们或许有美丽的红裙子、红围巾之类，因为“郑风•东门之墠［shàn］”一章歌唱：“东门之墠，茹藘在阪。其室则迩，其人甚远……”据说这是年轻男女在城郭东门约会的情景，茜草（茹藘）长势旺盛，三千年前的他们，肯定不缺红色染料制造的各种衣饰。不过，茜草的红色没有现代的鲜艳而已。 古代有个重要产业是种植茜草，一些人因此发家致富，称雄一方。司马迁有过记叙。今天我们仍然能在野外遇见茜草，但很少有人能叫出它名字了，更不知道还有那么多用途。除了染色、治病，茜草还曾参与过与魔鬼的斗争。上古多巫师，他们中有擅长巫蛊之术的，而茜草作为一味“解药”，就具有驱魔的效果。当然，早期的巫蛊之术可能与现代文艺作品中神乎其神的说法不一样，而更像原始医术。巫、医曾为一体。 明代诗人张时彻有句：拾得红蒨草，染就石榴裙。貌似那时候的茜草依然是红色染料的重要来源。康熙年间，台湾有一部《诸罗县志》，说当地人用它给兽毛等物染色，还“秘而不传”，因此“汉人鲜有识者”。这就好笑了。本是汉人老祖先常用的技术，咋就成了台湾土著的独门秘技呢？看来，不同地域的人们即便没有交流，也能各自发现茜草的染色用途。而台湾的汉人之所以不会做，很大程度上可能与技术进步相关——因为有更好的红颜料代替茜草。 茜草的枝茎细长绵延，往往长成一片，翠绿可爱，做园林或庭院景观很美。有兴趣的话，将其嫩叶焯熟，用水泡成黄色，加油盐等调料凉拌了吃，是纯粹的绿色保健食品。 如果忽发思古之幽情，不妨将茜草根挖出来，发酵，之后与白矾混合，按照网上提供的步骤操作，就可以得到很原始的染料了。将白色布浸泡其中，所得之物裁剪成衣服，虽然不时尚，却有《诗经》里的颜色和味道，出去招摇一把，没文化的人还看不懂你呢！一笑。