值得铭记的历史，值得尊敬的战士——我读《最漫长的下午》

      拿破仑大帝在欧洲有着辉煌的历史，他曾五次率军击败英、普、奥、俄等过组成的反法联盟，在最辉煌的时候，欧洲除了英国，其余国家纷纷臣服或者结盟，拿破仑成为跟凯撒大帝、亚历山大大帝齐名的欧洲霸主。
法军在与第六次反法联盟的较量中败下阵来，拿破仑被迫退位并被流放。但悄悄潜出的拿破仑回到法国，受到了法国军民的拥戴，再建王朝，并再次征战欧洲大陆。
很快，著名的滑铁卢战役打响，巧妙运用战术的拿破仑在局部形成了战略优势，但在关键的高地争夺战中，占尽优势的法军就是无法完全占领高地，贻误战机的法军最终迎来的是联盟的大量援军，而被拿破仑派出去追击普军的部队却迟迟未归，孤立无援的法军被击溃，拿破仑的百日王朝也毁于一旦。
那么问题来了，本该轻松夺取的高地，是怎样被盟军坚守了一个下午都没能被完全攻破，又是哪些部队和人完成了这样决定性的壮举呢？这就是本书要讲的故事，不，是史实。
剑桥大学国际关系史教授布伦丹•西姆斯查阅大量史料，并借助新发掘的目击者报告和细节，为我们再现了英王德意志兵团的400名步兵，在这场艰苦卓绝的战役中，进行的不知疲倦、不畏生死的持续战斗，和一次又一次击退法军的无畏形象。
对于拿破仑的是非功过和盟军与法军谁是正义一方，今天就不做评论了，我们把视角拉低，转到滑铁卢战役的具体战斗上来，转到被世人忽略和遗忘的细节上来。
滑铁卢战役是具有重大决定意义和反胜为败的典型战役，“滑铁卢”一词现在也成为失败的代名词，比如“意大利踌躇满志地出征欧洲杯，却在决赛中遭遇滑铁卢，败给了法国队”。由此也可看出滑铁卢战役对欧洲局势甚至世界历史发展方向的重要性。
说到滑铁卢，除了拿破仑，另一个不得不提的就是盟军将领威灵顿。威灵顿看到蜘蛛在风雨里毫不气馁地一遍遍结网从而重新燃起继续战斗的勇气的故事我们耳熟能详，他指挥盟军在滑铁卢战役中取得胜利也使他永留青史。但是世人了解到更多的是拿破仑、威灵顿的指挥以及重要军团的战略战术意义，以及围攻霍高蒙特城堡、内伊对盟军方阵的骑兵冲击、盟军各部队的冲锋等重要事件，而在战役中发挥关键性作用，本该被熟知的拉海圣庄园保卫战，却鲜有人深入研究并展现在公众视野之中。
英王德意志军团的400名勇士是这场拉海圣庄园保卫战的主角。为什么是德意志军团，这要从哈布斯堡王朝和汉诺威王朝选帝侯制度说起，这里不做展开评述了，简而言之就是德意志地区和英国有着共同的皇帝。法军不断侵占德意志地区，丁壮乡勇们就纷纷响应号召加入了英王德意志军团。德意志民族的坚韧与顽强在这场战役中体现地淋漓尽致。他们以区区400人对抗法军成千上万士兵的冲击，他们利用地势和拉海圣庄园的环境以及无与伦比的勇气和牺牲精神，一次次地击退了法军的轮番进攻，坚持了整整一下午，虽然最终弹尽粮绝不得不撤退，但这足够撑到了盟军援军大部队的到来，局势被扭转，拿破仑终于战败。
本书值得称道的除了作者研究历史的角度和让这场拉海圣庄园保卫战重现于世人面前，还有对珍贵与新鲜史料的组织，以及精彩详实的细节描写，战争的残酷、战役的艰苦、战士的悲壮、400勇士的顽强不屈，都跃然纸上。这本书我已放入史书类收藏。