怎么样才知道自己老了？

当生命经历过生长、发育时期，就逐渐进入衰老阶段。老化，是生物体在细胞、组织、器官的结构和功能上表现出来的各种衰退过程的总称，是机体在退化时期功能下降及生理紊乱的综合表现。这个表现可由多个方面体现，其中最受关注的便是面部。
 
人体进入衰老阶段后，改变最明显的是外形，主要表现在毛发逐渐变白、脱落；皮肤变薄、干燥、松弛、皱纹增多，出现老年斑；皮下脂肪减少，失去丰满感；肌肉萎缩，肌肉变硬，肌力明显下降；脊柱的椎骨骨质减少，椎间盘变硬、萎缩，身高缩短，动作和步履迟缓；上下颌骨、牙根和牙龈萎缩，牙齿易松动和脱落；全身感觉功能减退，对外反应迟钝。
下颌角及牙槽骨的改变：随着年龄的增长，体内钙吸收利用减弱，内分泌紊乱，如雌激素水平降低，会导致骨质疏松症，可使牙槽骨骨小梁变细、数目减少，骨密度降低。下颌牙槽骨骨小梁数目减少，尤以50岁以后为甚，与此同时，牙槽嵴高度也有明显降低（生理性萎缩）。
因骨质的密度与牙齿的咬合力有关，当牙齿咬合面磨耗，咬合力降低，牙槽骨骨密度也会逐渐减少。牙槽嵴顶区骨硬板因咬合力减小对其刺激降低，骨板逐渐消失，使其高度降低，其直接结果就是导致下面部显得短小，面部比例失调。拔牙后，下颌角的改变包括剩余牙槽骨渐进性吸收，以及下颌角增大，下颌骨的长度随年龄增长而缩短。
在衰老过程中，在颏和颚之间由于软组织明显萎缩和下颌骨尾部变小，就会在颏和下颌骨的残余体部出现一个凹陷，这个区域也被叫作颚前沟。
牙列对于维护面部外形起主要作用，如果前牙缺失，特别是上前牙缺失，面部外形就受到影响。如果牙列缺损较多，周围软组织凹陷，使上下颌间距变低，面下部随之变短，唇颊部也因失去硬组织的支持而向内凹陷，面部皱褶增多，使面容变得苍老。
上面部的变化不大，而下面部变化较大；男性面部软组织厚度随年龄增加厚度逐渐变薄，尤以面部中下部分变化明显。女性35～44岁时变化不大，45～59岁面部软组织变薄，而60岁以上时面部正中、下半部变厚，其余部位变薄。
下面部的变化是整个面部中最富有变化的部位，其形态特征体现了个体特征，衰老后下面部从骨性结构到软组织及皮肤均发生了一系列的变化。