短篇丨汪家旧事之顾云竹（上）

三姐：

今日中秋，却下了雨，没有月色可看。夜里睡不着，于是悄悄起床，到了书房，披衣点灯给你写信。长夜寂寂，容易勾人思及过往。当年在金陵求学的人事忽上心头，想起陶兄，毕兄，你，我几人相处的时光，还有她。想起《离魂》中：轮时盼节想中秋，人到中秋不自由。奴命不中孤月照，残生今夜雨中休一句，可叹她只在世上活了二十五岁，还没见到自己的骨肉长大成人。如今十年已过，我却仍是忘不了她。苏东坡先生写：十年生死两茫茫，不思量，自难忘。这词中悲怀若不亲身经历又如何能够体会半分？我想，我该为她写点什么，大概才能稍稍慰藉吧。

宗弟

倩娘展信细读，往事纷至沓来。弟弟信中提到的故人，也是他们兄妹共同的知交，她，即是云竹，顾云竹，她的金兰，宗君的亡妻。

天启六年，苏州城内不太平。

先是朝廷派了东厂阉党爪牙南下拘了赋闲的周顺昌先生，后有城内百姓起义鸣冤，有五位义士挺身而出，亦被拘走。周先生之子周茂兰时在汪家书院就读，同学闻之，群起愤慨，罢课罢学，走上街头，纷纷声援。

汪家早年以经商发迹，族人中亦有入了仕途的，到了文友这支，他独爱教书，著书和藏书。因此也不大与官场交接，疏离了政事。但朝廷中近年阉党与东林之争却愈演愈烈，江南之地多有东林党人，又有各类结社，关系错综复杂，在书院里亦有各派士人，文友奉有教无类之心，并不介意这些，但如今关系生杀之事，岂能不有思虑。

为此，他将书院暂时关门，预支了几月工钱散与众位先生，长子宗君前次已中举人副榜，这年秋天便跟了赴任国子监讲书的姐夫沈云麓一家去了南都求学，小女倩娘亦跟了去，近年城内颇多江南选妃的流言，一时家家嫁女招婿，汪先生不忍，便让倩娘以伴读之名同去。

南都金陵，与帝都一南一北，亦是六朝帝王之地，明初太祖曾定都于此，靖难之役后，燕王朱棣登基，迁都北平，空留下一座旧皇城，风吹雨打百年，天启年间，早已是衰败不堪。但城内街道还算洁净，市井也还繁华，贡院一带更是热闹，不只是因为此地读书人多，还因毗邻秦淮一带，自有风月媚人。

宗君在苏州便知道秦淮所在，只是家教甚严，又兼及年幼，连花船也不曾坐过的，此番前来求学，他自有些心思，既要读书求名，也要见识一番红尘紫陌。

南国子监在鸡鸣山下成贤街一带，自太祖时代便是举国学子的逐梦之地，全盛时曾有近万人，自正德朝后却日渐衰微，生源锐减。然其仍是江南一带读书人景仰之地，许多学子求学其间，修身齐家以治天下。宗君以举人副榜入学，成为举监，同窗中亦有捐资入学的，其多是富民、商贾子弟，称为捐生。国子监按生源学识高低分派各堂，共有六堂曰：率性、修道、诚心、正义、崇志、广业。率性为最高等学堂，宗君根底不错，四书尚可，经学略欠，入了正义堂，他决意定心读书，早日升学。

倩娘也是初来金陵，听当地说话与老家却有几分相似，颇有好感，又听闻城内聚集了许多博学之士，亦有书家、曲家、画家，也生了几分拜师学艺的心思，姐夫沈云麓任国子监博士，正好是与这些人有往来的。

上金陵前，倩娘在家大病一场，症状略有些奇怪，整日咳嗽，甚至呕出血来，疑为肺病。延医相看，却说不打紧，只消静养。为此倩娘闭门三月不出，每日里在家消磨，烦恼时取了笛子来吹，常常练至夜深。吹笛最耗肺气，宗君劝她放下，倩娘却横了心，吹完便精疲力尽，往床上一躺，闭了眼睡过去。如此三月，人竟渐渐康复过来，止了咳血。倩娘此番亦带了琴与笛，无聊时自吹自弹，或给姐姐伴奏。大姐汪婉有一子一女，子呼沈泽，女呼沈清，都爱围着这位小姨母，听她与母亲唱曲论诗，有时大舅舅宗君学中放假，也在家住上几日，便带他们上街去玩。

倩娘说下面已有三个弟弟，便与沈清更近，当妹妹看，宗君只好再认个弟弟。两人各牵了一人常常到城内街市闲逛，外人看来只当是一家四口，宗君自小与倩娘亲昵，也不避嫌。有次被同窗见到，以为他已成家生子。

如此，在金陵的第一年很快过去，八月中熹宗病逝，越明年，国朝行崇祯年号。

倩娘于国事也不上心，家中常来之人中或有为官的，她也只是略微敷衍接待，多年后再看这段风云变幻，倩娘自嘲，幸而对政事漠不关心，若是牵扯其中，焉能全身而退？

南都士大夫亦多好戏曲，倩娘留心于此，一日恰逢国子监中广文馆博士顾先生寿辰，他与沈云麓交好，于是邀了沈家人前往家中宴饮。

顾家人均有列席，其中便有顾云竹顾小姐。

因是晚辈，宗君需向各位师长进酒，他又不惯饮酒，两三杯吃下去，已是面红耳赤，头昏眼花。顾小姐心细如尘，见他不胜酒力，命侍女替他悄悄兑了了白水冲淡，做得若无其事，这一切倩娘却都看在眼里。

宴后有曲会，顾家实属姑苏顾氏，苏人但凡问来人姓氏，大不出陆顾二姓，可见其繁盛。顾先生这一脉于永乐年间迁到了金陵，就此住下。

曲会颇为正式，与苏州相似，且大家都有能戏，几乎都是连作带唱，不只是干坐。宗君记得，大家都演得不坏，尤其是顾先生，他虽在学堂上一本正经，严肃端正，却擅演净、丑这种插科打诨，逗人发笑的戏，一段《红梨记》中的醉皂一折演的惟妙惟肖，还夹杂各种乡音，如扬州白，醉皂即是一名喝醉的皂隶，往花园里寻人去，却东倒西歪，还跌了一跤，十分可笑。厅中事先铺好了一块氍毹软毯，原来便是为让顾先生在其上做戏。

宗君看完，觉得不错，顾先生能放下先生的身段与架势已是少见，且演的也有七分好处，又转念一想，以后在课上相见，要总想起他今天的场面，可怎么得了？

倩娘唱的是《玉簪记》中的偷诗，是在苏州跟文佩先生所学，已得精髓。宗君记得最后那句：空自悲，怕春去留不住少年颜色。三姐情态很足，眉间泛起几分凄色。

宗君新学了《紫钗记》阳关中的几支曲子，便一一唱来，这一次是三姐汪倩替他吹笛。

其他还有大姐汪婉、书院同窗陶重华、毕浣初等人相继上场，大姐擅唱文生，一段西厢记佳期中的临镜序，犹似当年风味，自为人母后，她多忙儿女事，少有如此闲情，今次再见，风采仍在。

最后一支，是顾云竹小姐的，宗君记得很清楚，她唱的是《紫钗记》中的折柳，正好与自己唱的契合。

【寄生草】怕奏阳关曲。生寒渭水都。是江干桃叶凌波渡。汀洲草碧黏云渍。这河桥柳色迎风诉。〔折柳介〕柳呵。纤腰倩作绾人丝。可笑他自家飞絮浑难住。

云竹小姐只十五岁，大概还不太懂什么西出阳关的离恨，曲中也是一副娇憨天真的少女模样，唱的字字含情，却都是春情。宗君边听边为之合拍，也跟着轻轻吟唱，倩娘回头看他，他也浑然不觉。

曲会结束，姐弟二人私下品评，都说云竹小姐不错，虽学曲时间不长，已有他人几年的沉淀之气，只是看上去气色不佳，也不太爱说话，后来知道，她那时便是带了病的。

曲会是在四月，五月里正好是汪家这两位姐弟的生辰，姐弟二人只差一年十一天，也是奇巧，便决定一起过了，如何安排呢？在苏州时，这两人便总是搭伴而出，城内各家园亭看遍还不够，周边的寒山寺、天平山、石湖、木渎等地也都尽数跑遍，汪先生管也管不好，姐姐们又宠着这两人，只叮嘱他们互相照应，莫要生出事端。

宗君是汪家三女后的第一个儿子，全家娇宠大的，自小在女儿堆中混着，性情也偏柔软多情，汪先生总觉不该如此，无奈夫人早逝，自己又忙于书院，总是力不从心。好在家底不浅，宗君于读书上还算用功，未及弱冠，已经是国子监的学生，他却无心做官走仕途，一心也想做个先生，学父亲那般，教书过活，不知为什么，总觉得世人千百种类，只跟学生相处时觉得轻松随性，没那么多虚言假语。

同窗好友陶重华善于谋划，便揽过来，说定做得合意。宗君知道，他倾慕倩娘，也是借花献佛。

云竹与倩娘投缘，时常请了倩娘来家小住，顾家多有藏书名帖，金石典籍，宗君也十分感兴趣。云竹是顾先生独女，十分疼惜，只是自娘胎出来，便带弱症，平日里甚少出门，也少交游，如今看她待汪家姐弟与别家不同，顾先生也留了意。

这一日，宗君过府拜问顾先生，他已升入了诚心堂，因此有些得意，顾先生与他相谈几句，问及学业，又谈及当今时事，提到许多学生如今不定心功课，忙于名利欢场，令人失望痛心。

宗君不知先生何意，有问有答，不卑不亢。说到时下各类文社，也有些微词。如盲目追古，一味新奇，都是不好，文章贵在真情实意，见微知著，无需刻意雕琢，天花乱坠。

顾先生听他说话，虽不算成熟老道，但并非虚妄空谈，心下中意。

晚间顾先生留饭，宗君不好推辞，又听说三姐也在府上，便借故去书房找书时滑去了内园。（上完）