丝瓜、啤酒、老茶厂
关于“猫外公茶厂的故事”，除了解救酷热的圣品仙草冰，丝瓜也是“茶厂美食篇”中重要的角色。
猫外公的茶厂是在台湾新竹县美丽又空气好的乡下。
有一句话是这么说的“高山云雾出好茶”。
尽管台湾只是个小小的岛，但因为有高山、湿气又大，无论在地理、气候及环境上都非常适合茶树的生长。
一直以来台湾茶闻名全球，一提到台湾茶就会直接联想到“乌龙茶”或“高山茶”，「阿里山」则为产地的代名词。
其实台湾产茶的地方除了阿里山（小编私自透露一下，阿里山有「三宝」：神木、阿里山茶、其实还有世界前十名的咖啡豆，一下消化不了，留待以后再慢慢来介绍），因为各地的土壤、气候、海拔的不同，让属于多山坡地又环海的台湾，从北到南形成不同特色的茶风味。
伴着茶香的童年
实在不是很系统的记得台湾茶的种类，猫外公外婆一辈子都在制茶，从小倒是在茶香的“薰陶”下长大，总听猫外公说些关于茶的故事，且小时候也会跟着猫外公去找「茶商」卖茶。
猫外公的茶厂与关西茶叶
猫外公茶厂的茶叶来自于新竹县关西、新埔或者杨梅这些小小镇里。
地图上虽能标示出这些地方，只是太默默无名了，大家可能没想到这些地方产的茶叶，还曾在台湾茶史上占有一席之地。
作为曾经的台湾外销茶叶重镇，「关西」曾是全台单一乡镇茶园面积最大所在。
这几个产茶地方都是个小而美的小乡镇，也属于客家人聚集比较密集的地方，关西的特产之一就是之前介绍过的 “仙草冰”。
制茶是个辛苦活儿
炎炎夏日正是「夏茶」的制茶季节，外头采茶的茶农顶着炙热的太阳采茶。
我所经历的采茶年代从「手工采」渐渐发展成「机器」采摘。
制茶的茶厂内「烤焦」程度也不输外头。
制茶过程中，有好几道工序，烘焙、炒菁、揉捻、干燥等等，需要熊熊烈火。
因此所有的机器在一个空间全运转，那真已经不是简单用「热」来形容。
做茶期间，茶工厂经常会有各种突发状况、时不时会有茶农载着一车车茶过来，所以印象中的猫外公在做茶时吃饭总是「囫囵吞枣」。
猫外婆更不用说了，里里外外得打点，还要顾着小孩上学、放学、各种生活起居。
茶厂是跟住家一起的，所以我们从小就养成一种快节奏的生活方式。
吃的不仅是丝瓜，更是情怀
因为太热了，所以猫外公每天的午餐、晚餐总会用一个大碗，倒上冰冰凉凉的台湾啤酒，配上夏天最常吃的时令蔬菜-丝瓜汤。丝瓜汤总是配着冷饭一起呼呼下肚。
回想起来，「丝瓜」不是只是单纯用来「吃」的食物，对于这个茶厂有着说不出、也分不开的情怀。
乡下总是人情味比较浓厚的地方，家家户户有些养鸡、养鸭、养猪，更不用说自己种菜了。
这些家畜、蔬菜绝对有机，养的鸡没有激素的问题，蔬菜也不会施打农药，都是靠“天然肥料”（就是人类啊、动物的“嗯嗯”）。
邻居会把自己种的蔬菜给左邻右舍分享。
经常早上起床一打开门会发现门口或者窗台多了两条丝瓜、一个大南瓜、好几捆青菜（过去好像也不会怀疑这些菜的来源安不安全，总是左邻右舍叔叔婶婶送的）…...
一大早猫外婆就会把所有的菜先切好，一旦茶厂「起火」（嘿，这是客家话，不是真的起火，就是猫外公为了要先把机器预热，会将部分机器「点燃」），听到火炉轰轰的声音，我们就知道这一天开始了…...
猫外婆没有太多时间张罗做饭，还是小孩的我偶尔能帮她把丝瓜削削皮，然后猫外婆切成段，等吃饭时间就赶紧下锅，煮成丝瓜汤。
大晚上写这个有情怀的丝瓜汤，除了浓浓的思乡之外，还真有点饿了。
脑海中总想起猫外公呼拉呼拉冷饭配丝瓜汤的情景。
丝瓜浑身都是宝
猫外婆总会把丝瓜倒挂晒成丝瓜布。
猫外婆的自制丝瓜布在家中洗碗工具的霸主地位可是坚不可催，好像一直到长大离家，才开始到超市去买其他菜瓜布或清洁工具。
甚至到北京的日子，只要回猫外婆家就会去厨房探探有没有晒干的丝瓜可以带走，经常拎回来完整的几条丝瓜，里面的核都会远渡重洋跟我们一起坐飞机到北京。
尽管有人说这种丝瓜布无法去除很重的油腻，但是轻柔柔的细腻感觉，总是无法取代的。
除了洗碗，没错，是可以直接拿来搓澡的。
还有爱美的MM们，一定也知道丝瓜水当作化妆水使用，天然又便宜的，性价比很高。
另外，猫妈最近迷上的自制手工皂，直接加入晒干的丝瓜，也是很赞的喔！
丝瓜用处真的是太多了，这不，猫爸相中了一条身形非常姣好的丝瓜（其实是珠圆玉润），又私自的藏在行李箱带回北京，摇身一变，变成美丽的丝瓜灯，挂在一处秘密花园中。
白天黑夜还呈现不同的风貌，白天就是原始的丝瓜囊灯伫立在那，夜晚开了灯后，呈现出暗红的颜色，可是别具一番风味！
