他如神父般全心奉献

边际学派的精髓在于坚持把焦点放在渐近、递增的每一步。厂商要如何决定生产多少汽车？他们持续生产，直到每多生产一辆车的收益等于多生产那一辆车的成本。
马歇尔没有听从上帝的呼召而去传教，让父亲感到很失望。但是他听到了穷人的哭声，敦促他研究经济学：我从形上学转入伦理学，觉得这要解释社会现况并不容易。
马歇尔一度选择接受经济学的呼召，如神父般全心奉献。在中世纪盛行着三门伟大的学科：神学，以灵魂完美为目的；法律，以公义为目的；医学，以身体健全为目的。马歇尔提供了第四门伟大的学科—经济学，以全民物质生活福祉为目的。虽然许多经济学家相互攻讦，但是马歇尔对自身的职业以及改善人类处境的心志，从未动摇。
马歇尔终其一生争取经济学成为一个单独学门，从历史与道德科学中独立出来。他试着设计经济学课程，也试着联合其它经济学者。对马歇尔来说，经济学是合作的职业。当其它人批评他的作品时，他会特别不高兴。
 
直到一九○三年，马歇尔才成功说服学校开设单独的经济学课程。自从一八六○年代马歇尔第一次接触经济学，他就开始发展经济学的系统。
每个暑假他带着一个背包，花多数的时间在阿尔卑斯高山上步行……他在六月初离开剑桥，那时的他已经工作过度，而且非常疲惫。当十月再度回到学校时，他晒得黝黑，身强体壮且精神奕奕……在阿尔卑斯山的时候，他练习每天六点起床……他会背着背包走上两三小时的路。然后坐下，有时坐在冰河上，并且沈浸在书中许久—歌德、黑格尔、康德或史宾塞……这是他的哲学驿站。之后，他会在步行间思考国内外贸易理论。一大箱书之类的东西，从一个驿站送到另一个驿站，但是在一个礼拜或是更长的时间里，他只带着一个背包步行，手上拿着衬衫，在湍急的溪流冲洗，然后晾在肩上扛着的登山拐杖上。
他大多数的艰深思考都是在孤独的山旅间完成。在圣约翰学院九年的教学之后，马歇尔娶了老婆，并且因此跟马尔萨斯一样失去了教职。妻子玛莉．培立（Mary Paley）是马尔萨斯的大敌—大主祭培立的曾孙女。玛莉之前是马歇尔的学生，后来成为了政治经济学讲师。马歇尔一家搬到布里斯托大学，然后牛津，最后在一八八五年回到剑桥，接受了政治经济学教授的职位。
马歇尔是个极富魅力的人，拥有一双明亮的蓝眼睛。