四十八万英镑：英国陶器的世界拍卖记录缔造者－乔舒亚•韦奇伍德的一天

1769年，三十九岁的乔舒亚•韦奇伍德已经在英国斯塔福德郡的陶瓷匠中小有名气：二十二岁离开父亲留下的家庭式小作坊，开创自己的工坊（1759）已经十年；而四年前（1765年），乔舒亚将自己研制的乳白陶器（Cream Ware）茶具敬献给英国女王夏洛特，得到皇室许可使用“女王陶瓷Queen’s Ware”称号，该系列产品的畅销给他积累了财富。这个简朴陶匠家庭十二个儿女中最小的一个、九岁丧父就辍学到家里的陶坊里学徒、十一岁因感染天花就右膝残废并导致截肢的乔舒亚终于可以扬眉吐气了。 6月13日，他的新陶瓷工厂开工了。占地三百余公顷的建造工程所需的巨额资金部分来源于妻子Sarah的嫁妆；这个心爱的远房小表妹耐心料理视力日益下降并且腿部截肢（1768年）的乔舒亚的日常生活、并从女性的角度给陶瓷装饰设计提出宝贵的建议…有了她，乔舒亚•韦奇伍德才能安心专注于自己的生意。 新厂址以意大利古代文明城邦的废墟伊特鲁里亚（Etruria）为命名；这个古国曾经影响了古希腊和罗马文明。乔舒亚•韦奇伍德决心以这些古典文明为蓝本，开拓生产更奢华的陶瓷装饰品。此时的他已经不再满足于“女王陶瓷”系列面向大众的功能性日用品定位，而是看到了陶瓷艺术之美所孕育的前景：这将吸引英国和欧洲的贵族和富豪阶层，带来丰厚的利润；同时，乔舒亚•韦奇伍德将成为古典文化的推动者和潮流领袖(Taste Maker)，让大不列颠重温古代希腊与罗马文明的尊严与高贵。 清晨，他和托马斯•本特利（Thomas Bentley）来到Etruria的厂房里。作为乔舒亚的商业搭档，托马斯曾经游历欧洲大陆，他见识广，生意嗅觉敏锐，认同乔舒亚的商业雄心：必须靠更大的制造规模、广泛激进的推销、通过赞助学校等公益活动来汇合社会的力量，才能让韦奇伍德陶瓷公司更加强盛。他们已经在当地倡导完善了运河与道路系统，使新工厂的产品将更安全、快捷地走水路销往各地。新厂区还有工匠宿舍，传统的陶匠用的踢动轮也被改造为蒸汽驱动，这缘起于乔舒亚右膝的残疾。 1769年6月13日，这是乔舒亚•韦奇伍德生命中重要的一天，他决定亲自动手制作“埃及黑”陶器以兹纪念，这将采用他新研发的一种黑色类玄武岩陶土（Black Basalt）。托马斯转动陶轮，乔舒亚•韦奇伍德手里捧着的圆润的瓶体在缓缓旋转中逐渐饱满。这一天，他们制作了同样造型的六个陶瓶，其中四个烧制成功。陶瓶高25.4厘米，以棕红色伊特鲁里亚的图案装饰，黑色的瓶体折射着喜悦与圆满的光辉；背面文字为：“1769年6月13日，斯塔福德郡Etruria工厂开工第一天，Wedgwood及Bentley制作。” 2016年，一件来自韦奇伍德家族收藏的“第一天”陶瓶创造了英国陶器的世界拍卖记录：约四十八万英镑（伦敦克里斯蒂拍卖行）。

这是英国陶瓷史上重要的一天。这一天，创新毅力、企业家激情交相辉映。德国梅森最先发现了硬质瓷器的秘密，但英国人乔舒亚•韦奇伍德独树一帜，以创新的材料，重新点燃了古典美学的精神，在欧洲甚至全世界陶瓷产业中为英国开辟了广阔的市场，他因此被誉为“英国陶瓷之父”。（资料来源：韦奇伍德博物馆、克里斯蒂拍卖行等；附图：乔舒亚•韦奇伍德夫妻画像、家庭画像、“第一日”伊特鲁里亚装饰瓶） 欢迎订阅微信Vintage_Deco, 与艺术策展人【唐托泥德】分享西洋复古文化的“爵色锦灰”。