前度刘郎今又来

唐顺宗永贞年间。
新用世朝臣王叔文、王伾等发起一场政治革新，企图打击宦官势力，革除朝廷积弊。时任屯田员外郎的刘禹锡和挚友柳宗元等积极参与其事，彼时群贤毕至，人情大悦，可说是上苍留给大唐帝国的最后一次机会（后来虽有会昌中兴和宣宗之治，但宦官专权，党争不断，藩镇割据，尾大不掉，直至黄巢举义，僖宗出逃，唐已无力真正实现复兴），然而却遭到阉党权贵的强烈抵制，患重病的顺宗被迫禅位于太子即后来的宪宗（即永贞内禅），政局剧变，保守派复辟，王伾贬死，王叔文被杀，刘禹锡、柳宗元等八人贬为边远州郡司马，史称二王八司马事件。革新凡146天，与晚清历时103天的戊戌变法颇似。遥想六君子被身送东市，戊戌之后，体制内改革的尝试宣告失败，大清国的寿终也就进入了倒计时。
十年后的元和十年，刘禹锡与柳宗元等人应召返回长安，此时的京城正当花开时节，著名道观玄都观桃花怒放，赏花士女络绎不绝，刘禹锡加入赏花人流，乘兴作七绝一首：
元和十年自朗州至京戏赠看花诸君子
紫陌红尘拂面来，无人不道看花回。
玄都观里桃千树，尽是刘郎去后栽。
诗中以新栽桃树暗喻朝中新贵，语带嘲讽。权相武元衡本打算把刘留在朝廷，却被此诗激怒，遂让其出为播州刺史。御史中丞裴度与刘禹锡相知，以刘母年迈为由为其求情，于是改为旅程稍易的连州为刺史。
刘禹锡在连州任职五年，后移夔州、和州，于文宗大和二年召回朝廷授礼部主客郎中。这时距上次被召和武氏遇刺身亡已有14年之久，当年刘郎已是皤然一叟。57岁的刘禹锡故地重游，作名作重游玄都观绝句并题一小序曰：
余贞元二十年为屯田员外郎，时此观未有花。是岁出牧连州，寻贬朗州司马。居十年，召至京师，人人皆言有道士手植仙桃，满观如红霞。遂有前篇以志一时之事。旋又出牧。今十有四年，复为主客郎中，重游玄都，荡然无复一树，唯菟葵、燕麦动摇于春风耳。因再题二十八字以俟后游。时大和二年三月。
百亩庭中半是苔，桃花净尽菜花开。
种桃道士归何处？前度刘郎今又来。
好一个前度刘郎今又来！夜读至此不觉而朗声一笑，拍案叫绝，大有畅快淋漓之感。
细细体会，不难感到它不象粉骨碎身浑不怕那般慷慨激昂，窅然而举重若轻，让人回味无穷。
翻开诗人的履历，这一惊亦不小：
刘禹锡一生历中晚唐代宗、德宗、顺宗、宪宗、穆宗、敬宗、文宗、武宗八朝，在唐代贬谪文化中九死而未悔，浴火而重生，可谓诗坛常青树，政坛不倒翁。
此题桃事件，彰显的是诗人虽眇然一身而百折不挠的个性与天资不凡的勇气，尤以「以俟后游」四字自信爆棚：
包羞忍耻，卷土重来，固一世之贵也，如今安在哉？
此事件后梦得又活了十四年。
武氏的儿子恐怕都死掉了，诗人还活着。
从文宗开成元年始，刘改任太子宾客、秘书监分司东都的闲职。
武宗会昌元年，加检校礼部尚书衔，世称刘宾客、刘尚书。
晚年的刘郎生活闲适，与白居易、裴度、韦庄等好友交游唱和，颇得其乐，留下了刘白唱和集等对吟唱和的佳作，后卒于洛阳，享寿七十一岁。