土地上的诗人画家-米勒

法国现实主义绘画的兴起是以巴比松画派为先声的。而在这个画派中，最能实事求是温和表达农民与自然现实关系和矛盾的应该是画家米勒。他的画风不能归类为巴比松画派，但是他在巴比松的小屋里和一家人生活了二十七年，时间比谁都长。他最重要的作品都是在这里完成。同时他也是十九世纪法国画家中，悲观主义派的典型人物。
米勒所画的内容通俗易懂，简明单纯，但又绝不是平庸浅薄，一览无余，而是寓意深长，发人深思，画作富有诗意。笔触亲切感人。他的画作表达当时平民的人心和生活，有近代思想。他的文笔很好，据说是同时代画家中文学修养做好的一位画家，思想深刻。后来人们带着公正 尊重的诗意称他是“乡下佬中的但丁和土包子中米开朗基罗。”
   让-弗朗索瓦·米勒（Jean-Francois Millet, 1814-1875） 出生在诺曼底省海边乡镇的一个农民家庭。有人说他家是一个相比其人穷人家相对殷实的农户，但是他也必须每天随着父亲在地里干活。他们家里孩子挺多，他们之间关系很好。父亲喜欢音乐，祖母是虔诚的基督徒经常给他讲民间故事。养成了他用形象和诗的眼光看待世界的习惯。在辛勤的乡间劳作之余，米勒喜欢谈谈文学作品，曾想一位牧师学过拉丁文，倾心莎士比亚。空闲也画乡村风景画。父亲发现他的美术才能，就把他送到瑟堡市美术学校，在那里他的天赋被发现，23岁时，米勒获得瑟堡市议会的一笔奖学金去巴黎学习。
1837年来到巴黎，他进入古典画派德拉罗什画室。但是他喜欢去罗浮宫去观摩大师的画作。他很喜欢米开朗基罗、普桑的作品。尤其是米开朗基罗作品中表现的人生的悲哀痛苦，对他有深刻影响。他后来的艰苦生活也让他在心灵中对人容易保持温厚怜悯。这些思思都表达在他的画作中。
在巴黎学画和生活都是困难的。他为人孤僻经常受到人讥讽。只有在画画中才能发现他的灵巧和才华。他很快和诺曼底的一个姑娘结婚，但是不幸的是他的妻子早逝。在娶第二个妻子的前后，米勒不得不靠卖画作来维持生活。他画的是一些小幅的神话像、裸体女性。
他遭到人们嘲讽“这就是那个除了画裸体，别的什么也不会画的米勒。”这番话犹如当头棒喝，唤醒了画家沉睡的才华。为了生活也为了寻找适合自己发展的环境，他们一家就离开巴黎迁居到巴比松村。那年1849年，米勒35岁，他开始画巴比松的大自然和劳作的人们。
到巴比松第二年1850年，他的画作《播种者》在沙龙展出。这副画作不符合当时的“沙龙”里上流社会人的欣赏。人们说“从人物迈进的姿态可以听到革命的脚步声”。但是这副画让他出名了。
后来他有创作了《拾穗者》《扶锄者》人们也认为有政治的含义，不断引起政治上的喧哗。米勒的性格是不喜欢斗争的，他不赞同好友杜米埃用自己的作品参加政治斗争。他说“一个搞艺术的人干预政治是不明智的”。米勒从来没有画过农民反抗的场面，这也许是由于他的温厚的人道精神中含有宗教情绪的缘故。
对于《扶锄者》展出后，有人指责他宣传社会主义。米勒曾写信给一个朋友辛赛尔（传记作家）表达自己不愿惹麻烦。他说“。。。。一个农夫清早起，就在那边劳作、喘息，现在他想直起腰来稍微休息一下。。。这一切都笼罩在壮丽的光辉里。这一切都不是我发明的。‘大地在呻吟'是句老话。
我想，我的评论家们是有学识有鉴赏力的人，可是我不能‘认可别人的评论’。既然我一生中除了田野以外什么都没见过，只得尽力描绘我在那里劳动是看见和感觉到的东西。当然对那些想又更大成就的人，机会有的是。。。。”
但是有些资料也表明，米勒并不是彻底排斥艺术家参与政治的，他甚至不反对一些对他作品政治方面的评论。巴黎公社时期，画家库尔贝曾希望米勒参加公社，被米勒拒绝了。但是在战火频繁的1871年，米勒写信给朋友又说：“这些不幸总是叫人牵肠挂肚，以致我几乎无心寻找什么美景。因为别人都生活在水深火热之中，我也无意苟且偷安”。这正是他一个性格方面。
       当时有人指责米勒是描绘生活阴暗面的画家，对此，他解释说：“告诉你吧，冒着被视作社会主义者的危险，这些画表现了人性的一面，真正人性的一面，这些在艺术上最能打动我。如果我能做我想做的事情，那么除了复现从自然得来的直观印象外，别无它事，无论是风景，还是人物……我所知的最愉悦的事情就是和平、宁静，在森林、乡野或被犁开的不管是不是适合播种的土地上，都充盈着这种气息……”米勒笔下的农民农民是理想化的，也有不少的局限性，比如“安贫乐道”，但是他的作品中让人们真实感受劳动本身的美。米勒说：“人们早出晚归不息劳动就是大地的脉搏”。
 米勒用一种雕塑般单纯而简练的形象，概括地表达耐人寻思的内容，荷兰画家梵高评述说:“在米勒的作品中,现实的形象同时具有象征的意义。”他画作中人物大多不细画五官，却具有强烈的感染力。做为绘画语言，米勒创造的“气氛”，特别表现宁静深邃温柔的情调。有中国画家讲究的“画中有诗”品格。 “所谓构图就是把一个人的思想传递给别人的艺术”，“任何艺术都是一种语言，而语言是应该用来表达思想的”。
他是赞美劳动和自然的艺术家，长期生活的农村劳动、作画。他的画作卖不出去。画家卢梭、杜比尼有时假托别人的买下一点他的画，以周济他的穷困。
   到1867年巴黎博览会的时候，米勒第一次得到社会的承认。这时他的好友卢梭担任评判会的主席，米勒的作品才能有展览和出售的。米勒获得了荣誉军团胸章和一等奖金。可是他已经53岁了。之后的七年中，他继续创作。因为健康情况开始变坏，和普法战争爆发，巴比松和巴黎都混乱不堪，他不得不到瑟堡避难，几乎没有享受到物质的幸福。值得提出的是，他晚年的杰作有《春》宏伟壮丽的风景画。1875年冬季，在圣诞节期间，巴比松村中，米勒听到鹿的哀鸣，他说：“可怜的动物在召唤我，我应该去了！”
   在米勒幼年的时候，村上的传教士对他说：“你又一颗会带给你许多烦恼的心灵；你不知道你将会遭受多少痛苦”。在后来的岁月中，他常常抒发米开朗基罗的思想感情说。不应该人生的生辰看作快乐的日子，而应该看作哀伤的日子。“生命没有对我显示过欢乐的一面，我不知道欢乐为何物。我所知道的最令人愉快的事情就是宁静和沉默。”哀伤并不永远属于米勒。在他的作品给一些人认可之后，经济稍微好一些时，他创作了一系列以日常生活为题材的画。《喂食》《接枝》《学步》，这些有象征意味的画中，毫无矫揉造作之感，证明了他对生活与人情的熟知，以及构思的严格和周密。
米勒本人就是慈爱的爸爸，他的朋友罗梭说：“米勒为他的骨肉辛勤工作。就像一颗树那样，长出太多的花果而把自己熬干了；为了使儿女们活下去，他耗尽精力。”尽管生活艰苦，一边工作之外，米勒不会忘记给孩子讲故事陪他们做游戏。
                
                
 米勒的艺术中蕴含着简朴真实的美，他画的很坦率主题动人，精确。他的艺术语言十分接近于理解大自然语言的程度。为了坚持自己的艺术理想，这位艺术家大半生都是在寂寞中度过。可是他的艺术思想和风格随着民主意识的传播在国内外都发生了重大影响。
在画家的一些著名作品中，可以体会到画家的艺术魅力。
                
                
在米勒表现的农民题材中，始终将农民形象与土地紧密联系在一起，作为大地的主人突出在画面上。艺术批评家戈蒂埃看了这幅画以后指出：“播种者好像是用泥土本身塑造出来的一样。”从这幅画中我们看了农民和土地生命与共的关系。
                
                
所画的内容通俗易懂，简明单纯，但又绝不是平庸浅薄，一览无余，而是寓意深长，发人深思，这也正是米勒艺术的重要特色。他笔下的农民具有一种朴实、善良、憨厚和稚拙的美，永远散发着泥土的气息。他用画笔和颜色表达了农民对土地的依恋，也揭示了人类围绕土地而争斗的喜悦与悲哀。
                
                
有人说那个虔诚的牧羊女就是米勒，或者说是他的精神化身，贯穿终身的是作者自己对大地、对自然的虔诚。忧郁悲切的牧羊女，在夕阳的余辉中，站立在旷野上，似乎在默默的祷告着。正因为画面上所捕捉到的“真实”，米勒的作品也超越时代深深地感动我们。这幅画无论就色彩，还是牧羊女形象都处理得比较细致、统一、和谐。真实感加强了全画的乡土气息。一八六四年米勒以这幅《牧羊女》参加法国巴黎沙龙美展，获得极高的赞誉。