群己权界

群己权界
　　严复当年用文言语句翻译穆勒（今译密尔）的《论自由》时，将书名译作《群己权界论》。公域讲权力，私域曰权利；公域讲民主，私域言自由。这就是“群己界线”，或曰“群己权界”——“群”者，群体、社会公域也；“己”者，自己、个人私域也；亦即公共领域和私人领域要区分清楚。
　　严复在这部书的《译凡例》中说明了他所以用“群己权界”这四个字的意思，他说：“自由者，凡所欲为，理无不可。此如有人独居世外，其自由界域，岂有限制？为善为恶，一切皆自本身起义，谁复禁之？但自入群而后，我自由者人亦自由，使无限制约束，便入强权世界，而相冲突。故曰：人得自由，而必以他人之自由为界。此则《大学》絜矩之道，君子所恃以平天下者也。”又说：“斯宾塞伦理学，《说公》(Justice in Principle of Ethics)一篇，言人道所以必得自由者，盖不自由则善恶功罪，皆非己出，而仅有幸不幸可言，而民德亦无由演进。故惟与以自由，而天择为用，斯郅治有必成之一日。佛言：‘一切众生，皆转于物，若能转物，即同如来’。能转物者，真自由也。是以西哲又谓：‘真实完全自由’。形气中本无此物，惟上帝真神，乃能享之。禽兽下生，驱于形气，一切不由自主，则无自由，而皆束缚。独人道介于天物之间，有自由，亦有束缚。治化天演，程度愈高，其所得以自由自主之事愈众。由此可知自由之乐，惟自治力大者为能享之，而气禀嗜欲之中，所以缠缚驱迫者，方至众也。卢梭《民约》，其开宗明义，谓：‘斯民生而自由’。此语大为后贤所呵，亦谓初生小儿，法同禽兽，生死饥饱，权非己操，断断乎不得以自由论也。”
　
 　这个书名表示社会和个人都有自己的“权”，但他们的权又都有其界限。每个人都有权行使他的自由，其界限是不侵犯他人的自由。如果妨碍别人的自由，社会有权制裁他。但其制裁的目的是保护别人的自由，不能超过这个目的，社会的权不能超过这个界限。所以个人和社会都有自己的权，但其界限却是一致的。严复说：“穆勒此篇，所释名义，只如其初而止。柳子厚诗云：‘破额山前碧玉流，骚人遥驻木兰舟，东风无限潇湘意，欲采苹花不自由’。所谓自由，正此义耳。”(同上)严复引这首诗是要说明，自由的本义并不是像顽固派了解的那样坏。在中国文化传统中，所谓自由的本义可能是如严复所说的，但是这个本义对于个人自由和社会制裁那个矛盾说来并没有多大的意义。因为照这个解释，自由是一种精神境界，每个人都有自己的精神境界，各行其是，互不相妨，本来用不着社会制裁。只有自由表示为行动，这才发生和社会制裁的矛盾。和社会制裁发生矛盾的个人自由必须是社会上、政治上的自由，否则就不会发生与社会制裁的矛盾了。
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