《道德经》第60章：治大国，若烹小鲜。以道莅（lì）天下，其鬼不神；非其鬼不神，其神不伤人……

《道德经》第六十章：治大国，若烹小鲜。以道莅（lì）天下，其鬼不神；非其鬼不神，其神不伤人；非其神不伤人，圣人亦不伤人。夫两不相伤，故德交归焉。
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【治大国，若烹小鲜】
“治大国”，万乘之国，国土辽阔，人口众多，谓之“大国”。小鱼称作“小鲜”。大国能顺天理，安于本分，以德养民，以卑下自处。小国人少事少，所以治之较易。大国则与小国不同。大国地域宽广，人多势众，头绪繁多，民强国富，势极位尊，民风易于奢侈，国政易于贪婪，所以治理较难。
“如烹小鲜”，大国虽然难治，但若有明道之圣君，即使国再大也不难治。大道之理，大中有小，小中有大，观大若小，视难如易。若以道德化民心，以无私为民谋利，以无为施之以政，民虽众多，则心皆以道而一之；政事虽多，以德化而万事归一理。所以国虽大，其治理却若烹小鱼一样简单。小鲜之鱼，烹烧时的火候，不可太过，亦不可不及。烹时先后缓急得当，则鱼全而肉不溃。倘若不知火候，不懂操作规程，妄用搅动，鱼肉必然溃烂，鱼形必不得其全。所以鱼虽大小不一，其烹调之理却相近相通。
烹鱼之法与治国之道，其事虽异，其理却同。治大国者，不以异政乱民心，不以私智乱国政，国有道而民有德，则必然国泰民安。民之在国，犹如鱼在大海一般，若能回归大道，自由自在，其性必复归于天然。治国者若能如烹鱼之法，知阴知阳，知进知退，知火候之机微。以道德化民，以中和之道治国，则民物之理相通，民物之情自知。随宜顺理，国无论大小，则治之皆不难也。故在圣人眼里，无论天下万国，治之则如烹小鱼那样简单容易。此即“治大国若烹小鲜”之真义。
【以道莅（lì）天下，其鬼不神】
上文言“治国若烹小鲜”，并非因治国者有奇术异政，皆因有道之圣君，“以道莅于天下”，以道为国之母而施治国之政也。“莅”者，临也。临事而治谓之“莅”。天地之间的万物万事，皆有阴阳，皆是大道运行的变化而已。君臣父子、民情万物，皆莫非道德之理。若能使民与万物各成其性之正，各得其道之理，存之于心，行之于事，皆合自然之道。若能持德修身，以德治国，即可得天下自然之理。圣君能以道德持身，阴阳鬼神，皆会处其正而不邪。天下国家，因得其理而不乱。万物万民因有心德，而莫不尽性情之正。天下之事，莫不得其正之宜。天时因感圣人之道，莫不循道之轨。阴阳鬼神感于圣人的正道，莫不遵行自然规律。所以“其鬼不神”。
所谓“其鬼不神”，是因圣君以道莅天下，阴阳各得其正，故鬼阴之灵，不敢置于神明之上。“不神”之义即如此。以上所述，皆是圣君以道莅天下，天道行世感应之机于此。倘若不能以大道莅天下，上下失衡，阴阳错位，正邪颠倒，人鬼失位，小人之道日盛，君子之道日衰。或上弱下强，或臣行君事，正负相反，鬼气乖张，妖邪作乱，鬼阴之气未有不假逞神而作怪者。此皆是不能“以道莅天下”之验证。
【非其鬼不神，其神不伤人】
上句所说的“其鬼不神”，并非其鬼不行鬼道而神之，盖因天地皆是正道之气，鬼归其正，不敢犯人。因鬼神各得其正，各得其理。故文中言“非其鬼不神，其神不伤民”。所谓鬼神者，乃是古人对阴阳二气良能之称谓。所谓“鬼”之道，即得其阴气之正；所谓“神”之道，即得其阳气之正。所谓“鬼之不神”，正是阴得其阴之正理，行其阴柔之道，故阴不欺阳。所谓“神不伤人”，是阳气得其正理，行其阳道，阴阳和顺，各归其正，所以鬼阴不能欺神阳，皆是归服于道也。鬼阴之道既屈且柔，若能静而处正，不越其轨，自当不反欺于神。
“其神不伤人”者，盖因阳之道既伸，正气当位，邪不干正，自然不伤于人。阴阳各安其分，各从其事，各得其理，各守其道，互为体用，相辅相成，可利天下万物，不因其失正而为害天下。鬼神之所以得正，阴阳之有序化运行，皆是圣君以道莅天下的结果。若莅天下者背道失德，恣情纵欲，民心乖张，民风日下，必然干扰阴阳正气之和，导致天地阴阳二气秩序紊乱，正反颠倒，阴阳失调。虽阴阳(鬼神)无心伤人，但阴阳之中气失真，邪妖之气必然乘隙加害，其鬼未有不害人者，其阴未有不欺阳者，其阳过刚未有不伤人者。因天地阴阳失衡，于是暴风骤雨，旱涝之灾，地动山崩，瘟疫虫害等等自然灾害相继而生。“鬼神”如此加害于民，并非“鬼神”之过，皆因正道不能莅天下，人心失正，阴阳失衡，主宰者失去调控，故才有所谓的“鬼神”祸乱之害。
【非其神不伤民，圣人亦不伤人】
此二句是继续伸明上句之义。上句所谓“鬼之不神”，是因为“神之不伤人”；“神不伤人”，是因“圣人亦不伤人”。所谓神之为“神”者，是因其得天地阳气之正；圣人之为“圣”者，是因其得天地之正理。神明（阴阳）以正气施化于天地，圣人以正理设教于天下。天地的正气存养于圣人之心，圣人的正理妙合于神明之德。所以圣人养民爱物，有无为治化之功；神明护国爱民，有阴阳莫测之妙。神明之正气无处不有，圣人之正理无所不化。
圣人以德为心，以不伤人为心，所以圣人之心合于鬼神(即自然)之心；鬼神之德合于圣人之德，故鬼神亦不会伤民。圣人与鬼神相得，与阴阳理气感通，天下国家必能久治，万民万物皆能久安。文中“非其神不伤人，圣人亦不伤人”，即指此义。
【夫两不相伤，故德交归焉】
所谓“两不相伤”，是说人得治于真阳而正，鬼得治于真阴而正；人得真阳而能全其性命，鬼得真阴而能保其精神，“故德交归焉”。
文中所谓之“鬼”、“神”，无非是阴阳正邪的譬喻而已。神之在天，以生物为德；圣之在位，以养民为心。神之所以为“神”者，因其有善应之能，所以可以变化而不测；圣之所以为“圣”者，因其有厚德，所以可以善治而无为。神以不测之变应于天地间，其德所以无穷；圣以无为治于天下，其德所以广大。德无穷，是神不伤民的显应；德广大，是圣人不伤民之功力。所以圣人与神明之德不异，此即所谓“交归”。“交归”也就是同归于德之谓。
圣人之德与神明之德理气合一，皆来自大道本源，运行于天地之间，所以天地“交归”。天地因交归而合德，日月交归而合明，五行交归而五气有序，六气交归而六气相生，鬼神交归而各行其正，阴阳交归而阴阳流通。是故天地之阴阳，鬼神之吉凶，莫不各得其正；家国之理乱，民物之安危，莫不各得其正。由此可知，圣人、天地、日月、五行、六气、阴阳、鬼神、国家、民物等等德之“交归”，就是天下万物之德交归于一德，交归于一道。到此天地，治天下、治万国皆如烹小鲜。
所谓“两不相伤”，亦是德之交归而合道之义。鬼神皆是秉天地阴阳之气而为其所为。阴阳之气，散则万有，人不可见；敛之一无，人不知其无。其变化往来，屈伸相感之妙，人不可得知。但圣人可以感通鬼神，因圣人心无一毫私我，性无一物欲妄，所以道合阴阳，德应鬼神，能一于天地万物之理，能一于鬼神祸福之机，以道莅于天下。如春风和气充塞于天地之间，万物感应而莫不各得其理，莫不各正其性。此非圣人有心而为，而是圣人大德的自化。由此可知，圣人尽己之性，即是尽众生万物之性。
人之有身，如天下之有国，心为一身之主，如一国之君王。身中之阴气屈而不伸，身中之阳气伸而不屈，此即是人身中的阴阳之道。若能认得道为性之本，性是心之源，以道德立性命之根基，以神气施阴阳之造化，以德防危，未尝不是烹小鲜而治大国。修善积德，去阴增阳，修爻补漏，未尝不是莅大道以正鬼神。了悟此义，性命未有不交圆者，身中之天下国家，未有不持正而治矣。
【本章说解】
本章经旨，是太上教示天下以静为本，以道治天下，以德化民，就能使一切阴邪鬼妖等不正之气化归为正，各居其位，顺从于自然大道。不仅不害于民，反而可以造福天下。此即“一正压百邪”之理。天道之大，其大无穷。人心之初，真一不二。天所赐人之性，本自万善皆备；人之所以受命，亦无一善不全。人若能不沉溺于私欲，不作丧良心之事，积善累德，就可以全于天理，归于天道，可谓天地之肖子也，则事天之能事皆可具备矣!反之，倘若人不能归于正道，或乱德乱义，或恣情纵欲，失本忘真，背天理就是逆天道。逆天之人，岂能合天地，通正道乎?
是故圣人之心，不失受命之理，不违天命之道，顺天承道，天人自然合一道，鬼神自然合一德。烹鱼之技烦则碎，治民之事烦则散，知烹鱼则知治民矣。韩非《解老》云：“盖事大众而数摇之则少成功，藏大器而数徙之则多败伤，烹小鲜而数搅之则贼其泽，治大国而数变法则民苦之。”“治大国若烹小鲜”，其意是说：不要以烦苛之政扰民，而要“清静无为”，所谓“清静可以为天下正”，“我好静而民自正”。
圣祖在前数章中再三言“静”，便是“以道莅天下”之义。若能如此，那么鬼魅妖邪归于道德，自然不会兴妖作怪，亦不会伤害于人，天下自然康宁太平。
为什么“以道莅天下”就会“其鬼不神”呢?可见鬼魅之兴妖作怪，都是为政者失道而“为”出来的。若能“以道莅天下”，“处无为之事，行不言之教”，则“民忘于治，若鱼忘于水”，回归于自然大道，德尽于民，民不知圣之为圣，神之为神，则是道之化天下矣。人鬼万灵各得其所，神圣两两互不相伤，乃是天下共归一道之大同也。