笼中鹅、手中绳、藤上瓜
翻过前面的山梁，再走一段路就到了禹城，虽然这么想，脚步却愈发沉重，背上的鹅笼也如巨石压得自己喘不过气来。母亲病重在床，自己卖了鹅，要赶快买药回去。许彦心里想着，虽已疲惫不堪，脚下一点不敢懈怠。
“哎呦哎呦，这该死的山路，痛杀本公子的脚了。”
忽有人声传来，许彦驻足，循声望去，见一青袍男子侧卧在路侧林边的巨石上。一边揉脚，一边痛呼。
“那边的好心人，”青袍男子招手唤许彦，“可否过来帮帮忙”。
许彦走过去，见那人颇为年轻，英俊不凡，书生打扮，且衣着华美，有豪族风范。只是这样的人怎么孤单一人沦落荒野？
“小生姓卢，家住范阳，近日前往禹城访友，不料路上遭遇劫匪，随从皆被杀，侥幸孤身逃脱，行到此，脚痛无法行走，可否请求这位大哥帮个忙。”
许彦躬身道：“请说。”
“山路难行，可否寄身大哥背上的鹅笼中？”
许彦愕然无语，心说这人可恶至极，自己好心帮忙，竟然说这种鬼话。
书生见许彦态度变冷，忙分辨道：“大哥请别误会，小生并非说笑。如若不信，请将鹅笼放下，验证一下即可。”
许彦看那书生神情不似说笑，便将鹅笼放下。笼中两只白鹅，老母亲精心喂养了一年。起初在背上不停鸣叫，一路行来，气息萎靡。许彦转头看书生，调侃道：“我家的鹅性情温顺，断不会啄你。”
书生自然听得出许彦的嘲讽之意，却不答话，只是站起身，笑了笑，走到鹅笼前，只见身子一扭，已经进到鹅笼中。许彦揉了揉眼睛，见那书生正坐在两只鹅中间。而两只鹅对身边的书生如若未见，更神奇的是，许彦并未觉得书生变小，或是笼子变大。
“负小生到禹城即可。”书生朝许彦拱了拱手，两只脚搭在鹅笼的竹条上，悠悠荡荡，颇为享受的样子。
许彦绕着鹅笼转了一圈，想不通为什么会这样，又不好拒绝，只得将鹅笼重新背起，颠了颠，重量也并未增加。于是继续前行，一边走一边和背上的书生闲聊。不知不觉间过了山梁，又走了片刻，前面路边有一棵大树，亭亭如盖，在树下投下一片阴凉。
时值正午，头顶烈日炎炎。书生提议在树下休息，走了这许久山路，许彦已汗流浃背，气喘吁吁，自然应允。
许彦将鹅笼从背上解下，放置于地。书生从鹅笼中出来便和许彦同等大小。
“许兄高义，小弟特准备酒水一桌以谢兄负载之恩。”
那书生身无二物，却大言不惭说什么准备酒水一桌。许彦正暗感好笑，却见那书生张口吐出一青色铜盒，铜盒迎风渐长，转眼变成一个巨大青铜铁箱，打开铁箱，桌椅俱全，一件一件拿出来，选树荫平坦处放置。地面铺着厚厚的波斯毛毯，桌椅置其上。忽又打开一小匣，冷热素荤，各色珍馐俱在其中，香气袅袅，引人涎水。佳肴满桌，杯盘器皿皆铜质，古朴典雅，世所罕见。
许彦看的目瞪口呆，几疑身在梦境。但那美酒佳肴入口滋味奇妙异常，自己清贫半生，绝对没有品尝过，无论如何也做不出这样的美梦。
推杯换盏，酒过数巡。书生忽感叹道：“有好酒无美人相配，大煞风景。”说罢口中吐出一绝色女子。女子芳龄二八，衣服绮丽，容貌殊绝。且谈吐雅致，温婉可人。一边劝酒夹菜，一边揉肩捏腿。又过了片刻，书生忽然打了个哈欠，对许彦歉意道：“许兄稍坐，小弟困乏难忍，先去歇息片刻。”许彦点头。书生又从那铜箱中拿出床榻被褥，翻身上床，不片刻已鼾声渐起。
场间仅余女子和许彦。女子忽然面现悲色，对许彦哀声道：“奴家虽嫁与卢生，实则被强迫，有难言之隐握于其手中，不得不奴颜婢膝当牛做马。奴家心中有如意郎君，已旬月未见，现卢生酣睡，奴家欲见情郎一面，希望您为奴家守密。”
许彦见女子泫然欲泣，不忍拒绝，点头答应。
女子便张口吐出一年轻男子。男子年芳二十许，剑眉星目，唇红齿白，面如冠玉。两人相见，彼此互诉衷肠，女子暗自垂泪，男子虎目含悲。卢生忽在塌上口渴要水喝。女子慌忙端水送去。男子坐在许彦对面，目中悲伤神情尽去，脸色一连数变，陡然低声哀求道：“有一不情之请，望兄应允。”未等许彦说话，那人续又说道，声音低沉迅疾：“小生姓卢，祖籍范阳，年前去桐城访友，庙中遇一妖道。随从皆被杀，因那妖道豢养的小妾喜欢小生，偷偷藏起，才得以免死，但却被妖法缚住神魂，望兄能将妖道及其小妾杀掉，解去小生身上妖法。事成之后，小生定然厚报于兄。如若不允，小生便自裁于此，以免去奴役之苦。”男子说完，将桌子上一柄割肉尖刀擎在手中，翻转刀尖，抵在胸前，神色悲壮。
许彦愕然变色，眼见刀锋凌厉，刺入肌肉，鲜血淋漓。但涉及到害人性命，怎可轻易答应。男子见许彦不应，旋有厉声劝道：“妖道行事诡秘，害人无数，今日让你看到这许多隐秘事情。你道他是安了好心么？宴无好宴，等那妖道醒来，兄必然难逃一死。”
许彦心念电转，思及半日种种，确实都是闻所未闻见所未见的奇异之事，又见男子胸前血透衣衫，心中便信了八分。点了点头，从男子手上接过刀刃，背在身后，一步步向那书生睡的床榻走去。走到近前，书生正抱着美姬酣睡，许彦狠下心来举刀便刺。噗呲一声，刀刺入体，温热血液溅了许彦一脸，但刀下发出的却不是人的惨叫。定睛一看，哪有什么书生，自己竟然杀死了笼中的一只鹅。环顾周遭，座椅菜肴，美姬少年俱都消失不见，就好像从来没有出现过一样。
许彦擦去脸上血迹，愣怔半晌，心想难道是遇到山中鬼魅，这时身后忽然传来人声。转身过去，见到书生正抚着被匕首钉在树干上的鹅尸痛哭失声。蓦然转身，眼中凶光大盛：“我好心款待你，为何要心怀杀意呢？”
“我——我——”许彦支支吾吾，踉跄后退，想辩解说是被那少年蛊惑，但那少年已经消失不见，又该作何解释？
“兄既不仁，那就别怪我不义了。”
书生说罢邪魅一笑，抬手朝许彦扔了一团东西，许彦尚未看清扔过来的是什么东西，已经被笼罩当中，触感如丝如絮，如绸如布，柔软轻薄如同蒙纱，心中诧异，用手撕扯，自然撕不开扯不断，正想高喊，眼前一黑失去意识。
不知道过了多久，许彦在摇摇晃晃中醒来，睁开眼睛就看到对面一只鹅在目不转睛地看着自己。许彦吃了一惊，环顾四周发现正身处鹅笼之中，更恐怖的是他发现自己浑身被羽，蹼掌鲜红，竟然变成了一只鹅。
“鹅兄可是醒了？”书生的声音蓦然响起，扭转头来看他。原来自己在鹅笼中，鹅笼在书生背上。
许彦大叫大吼，咒骂不停，却变成嘎嘎鹅鸣。
“干嘛要发怒呢？方才兄负我，此刻我负兄。片刻前兄欲杀我，现在兄入鹅笼，之后售卖他人，或清蒸、或红烧，葬于人腹，凡食兄肉喝兄汤者，皆是兄行走在世间的墓碑。总比如梦如幻痴活百年，化为一抔黄土强吧！”
听书生如此说，许彦惊恐尤甚。但所有咒骂、哀求皆成鹅语。半点也起不到作用。片刻之后，身心俱疲，精神萎靡地伏在鹅笼里。等待着悲惨的命运降临，可怜老母还病卧在床，等自己买药回去。想到此处，呜咽哭泣，声声悲鸣。
书生充耳不闻，背着鹅笼一路前行。一个时辰之后，禹城在望。路上行人渐多。书生穿的是他的粗布衣服，面容也和他一样，裹挟在熙攘人流中，一点不引人注意。正逢禹城集市，周边村镇的人都来赶集，牵牛骑马，卖羊售鸡，城市里的商贩们也都欢天喜地的在道路两边摆上摊铺。更有走江湖卖艺的表演吞剑碎石、花拳绣腿的功夫，不时引来声声喝彩。
走着走着，见到前面有一个买甜瓜的黑壮汉子，站在驴车边，吆喝着向路人兜售。书生径直走过去，想必是打算买个甜瓜解渴。许彦心里暗想。果然，书生走到车旁询问价钱，汉子回答。竟然颇不便宜。书生问可否先尝尝瓜的味道。汉子语气转冷，态度轻蔑，说你要是没钱就旁边看着，别耽误大爷做生意。
书生冷哼一声，“不就是一种瓜的么，还敢自称大爷，你当就你会种瓜么？”
黑壮汉子显然也不是善茬，听书生语带讥讽，勃然大怒道：“嗨！小子，还真别说，俺家世代种瓜，别的不敢说，禹城左近，能种出俺这样瓜的人还没生下来。”
“真是癞蛤蟆吞天胡吹大气，”书生不屑道，“你既然这么说，那咱们打个赌如何？”
“什么赌？”
“我在这长街上给你种出一株瓜来，如若不能我给你跪下磕头，叫你三声‘好爷爷’，如若能，你这车瓜就是我的了。怎样？可敢一赌？”
黑壮汉子眼睛瞪圆，“你说要在这街道上种出瓜来？”
“正是。”
“哈哈哈，”黑壮汉子狂笑不止，“你这傻蛋非要给俺当孙子，那俺就收了你吧！”
汉子嘴上不干不净，书生也不着恼，转向周围人大声道：“诸位乡亲父老评评理，这汉子卖瓜，我说先尝尝再买，他竟态度恶劣。今天我要和他打个赌，就在这长街上种出瓜来，如果种不出我跪地扣头，叫他三声‘好爷爷’，如果种的出，这车瓜就分与诸位尝个鲜。请诸位父老给我做个见证可好？”
有这么稀罕的趣事，周围人哪有不同意的道理，轰然叫好。也有些年长心善的劝告书生不要做意气之争，一株瓜从种到收，怎么也要三五月时间。而且这长街人走马踏，经年累月，虽然是土石，也已坚硬的石板一般。别说种瓜，种什么都长不出来。
书生谢过那些劝告的善人，转头朝那汉子索要几枚瓜籽。汉子正等着看他笑话，自然不会不给。书生从汉子给的瓜籽中选了几枚饱满的，弯腰放在地上，然后从四周划拉一捧沙土，覆在上面，直起身来，左右打量，看到左边有个看客腰中系着一个黄皮葫芦。就问人家里面装的是不是水。那人答是。书生就说，种子已经种下，没水可不行。那人笑呵呵地把葫芦递过来。书生打开盖子，喝了几口，然后将葫芦倾覆，一丝晶亮水线从葫芦嘴口倾泻而出，浇在那覆盖瓜籽的沙土上。
“嗨，俺可跟你说，要是等上三五个月俺可等不起。”汉子大声嘲笑。人群中也有人低声怀疑这背鹅笼的年轻人是不是得了失心疯。
书生不理汉子的嘲笑，聚精会神看着脚下地面，口中念念有词。周围人也都看着那埋了瓜籽的土包。如此过了盏茶功夫，有人不耐离开，但聚拢过来的人却愈发增多。有新来的好奇问这是在干什么，先到的就解释。那人就发出哄笑，说这是扯蛋吧！一时间，问的，笑的，骂的，喧嚣一片。这是，书生陡然发出一声高亢的叫声，将众人的议论都压下去。街市上忽然变得寂静一片，接着离得近的一人陡然高喊：“真发芽了。”
果然，一株嫩绿幼苗正以肉眼可见的速度破土而出。
周围人如同见到怪物一般，陡然向后退了一圈。目瞪口呆者有之，惊吓之下嘶吼连声的也不在少数。那幼苗却并不因众人的震惊而停止生长，反而长势愈发加快，蛇一般昂着头，眨眼就长到膝盖高低，绿叶层叠，卷曲的蔓子，抽曲蜿蜒，像是要找能够攀爬的东西，正巧站的近的有一位老人家拄着龙头拐杖，那藤蔓灵性十足地爬过去，循着拐杖一直长上去。老人家吓的扔开拐杖，但那拐杖却不倒，依然挺立。
盏茶时间，那几株瓜藤已经长成一片绿海，随后黄色花朵渐次开放，花谢结瓜，瓜熟蒂落。转瞬间，闹市长街，已经成了一片瓜田。香甜的气息甚至吸引来蜜蜂粉蝶。
“这是仙法？”有人死命地揉着眼睛。
“太神奇了。”有人惊叹。
那黑壮汉子脸黑如墨，嘴唇颤抖，额头青筋暴起，满眼都是不可思议：“这，这，这绝不可能。”
书生从藤上摘下一枚瓜，掰开，笑着递给失去拐杖的长者。老人接过，咬了一口，汁水四溢，“真甜，真甜啊！小老儿这辈子都没吃过这么甜的瓜。”老人大声夸赞。书生又从藤上摘瓜，摘下一个就顺手扔给围观众人。片刻后藤上瓜已经摘尽，周围人大都分到一块半块。书生把最后一个瓜留下，掰开一块塞进鹅笼，剩下的自己吃掉。吃完之后，擦净嘴巴，转向依然木立的黑壮汉子，“怎样？我这可算是种成了？”
黑壮汉子指着书生半晌才结结巴巴说出一句话：“你，你这是妖法。”
书生哈哈大笑，“若真是妖法你的命就丢了。”说罢抬手打了一个响指，葳蕤瓜藤瞬息变黄、枯萎、凋零。一阵轻风吹过，化为飞灰散落于地。众人还在愣神，书生已经背着鹅笼挤出人群。
黑壮汉子见书生并未朝他要瓜，心里长吁了一口气，回身去看自己的瓜，却见一车好瓜已然变成一堆瓦砾砖块。
这手长街种瓜的手段，神乎其神，可许彦在鹅笼中却看的真切，根本就没有什么瓜藤，他看到的只是书生从那黑汉子的车上取瓜分与众人。然后将石头瓦块扔到车上。还顺手摸了一个家丁模样男人的荷包。但众人却都莫名其妙地盯着虚空发呆。原来鹅眼看到的是真实，人眼却只见虚幻。
书生离开闹市，走到偏街，打开荷包，几两碎银子，几十文铜钱，一个木制的身份牌，一面写着马二，一面刻着“沈”字。书生把钱揣到口袋里，木牌随手扔掉，信步前行。过了片刻走到一片高宅大院墙外，顺着院墙走，百步之后行至正门。门口竟然车水马龙，原来是这家的主人正举办寿宴。场面颇大。
许彦透过鹅笼看到大门上的匾额写着“沈府”两个字。心中一动，记得大约一年前曾听说当朝太师沈德言告老还乡，回到禹城。想必这就是了。难道这人要把自己卖到沈府么？
书生盯着沈府大门，站了一会儿，走开，转到后门的一侧。刚走过去，就见一个仆役般的中年妇人愁眉苦脸地从旁门出来，看到书生后背的鹅笼时皱着的眉头倏然舒展，“你可是卖鹅？”
书生点头称是。
那妇人喜笑颜开，“真巧，夫人忽然要吃烧鹅，马二那挨千刀的去了这么久还没回来，我正愁跑一趟集市累得要死，就遇到你了。你这鹅怎么卖？”
“一百文两只。”
“我给你一百五十文，你帮我拿到厨房。”那妇人颇为慷慨。
书生同意，跟在那妇人身后，许彦将头从鹅笼中伸出，能看到书生的侧脸，带着微微的笑意。
沈府颇大，曲径通幽，妇人一边走一边絮絮叨叨地和书生闲聊，问家是哪里，为何要卖鹅。书生就把许彦和他说过的重新叙述一遍。眼看着要走到厨房，书生忽然停住脚步，道：“这鹅我不想卖了。”转身欲走。
妇人立刻急了，走到书生身边扯着不让他走，蛮横道：“你这是耍老娘么？说不卖就不卖，你当这是你家么？也不打听一下，沈府可是你这样的泥腿子能放肆的。今天你是卖也得卖，不卖也得——”还未说完，书生一指点在妇人额头，妇人双眼一翻，即刻昏倒。
书生托住妇人的身子，将她拖到一处灌木后扔下。然后穿屋过院，轻车熟路地像是行走在自己家里一般。片刻之后已经来到寿宴举办的地点。那是一处广场似的地方，摆着几十张圆桌，桌桌人满，兴高采烈。身着青衣的仆役流水似地在席间穿梭，上菜上酒。其中有几桌宴席开在七彩绸缎搭建的棚子下面，周围戒备森严。今日的寿星，前太师沈德言就在其中。对着宴席的是一处高于众人的舞台，台上此刻正有一群艳装歌姬在轻歌曼舞。
书生定睛向那边看了一眼，解下后背的鹅笼放置在隐蔽处，孤身走向舞台后面。许彦满头雾水，不知道那书生究竟葫芦里卖的什么丹药。庆幸的是总算不用被红烧。片刻后，台上的歌姬表演完毕，下台离去。宴席中响起稀稀落落的掌声。
接着上台的是杂耍戏班，许彦惊愕地发现书生就在那群人中间。只见他时而挥舞长剑，时而挥舞砍刀，又或者充当头顶苹果的飞刀靶子。这样的戏码，比那些舞者要更受欢迎，众人都停止进食津津有味地观赏着。又表演了些吞剑、吐火之类的把戏。杂耍班主忽然上台说为了给太师祝寿，临时增加了一个节目。节目的名字叫“偷桃祝寿”。
说罢躬身下台，许彦看到书生再次上台，腰中缠着一圈绳子。走到台中站定，向太师沈德言的方向深施一礼，“今日为给太师祝寿，小子要上天庭去为太师偷几枚王母娘娘的蟠桃来。”吉祥话好听，说完台下自然是叫好声一片，但谁也不知道这蟠桃要怎么偷回来。
只见书生解开腰中的绳子，在手里扯了扯，掂了掂，大家正百思不解他要干什么？却见他握着绳子一头，吐气开声，猛地向空中掷去。按常理那绳子必然掉落下来，但此时那绳子像有魔力一般，直直地向空中升去，就放佛有什么东西在空中扯它。
台下宾客都倒吸一口凉气，就连锦棚下的贵客都站起身来。
绳子越升越高，原本好大的一捆，转瞬就剩下短短的一截还留在台上。书生仰头看了看绳子，对台下众人道：“请大家安静，切勿要惊了上面的天兵天将，否则小子可就回不来了。”说罢身子向上一跃，双手攥住绳子，双脚盘住，整个身子都悬在半空中，接着手脚并用，迅速沿着绳子向上攀升。
书生速度很快，但天毕竟太高了。爬了一会儿，书生累了，休息在半空中，就在那云朵间。地下的众人都仰着头看，沈太师今天首次从锦棚下走出来。休息了片刻，书生继续向上攀爬，过了盏茶功夫，已经只能隐隐看到一个黑点，再一盏茶，黑点也看不到了。就在众人为书生担忧的时候，天空之上骤然雷电交鸣，隐约有金盔金甲的巨大人影在云朵间闪现。
所有人都屏息静气，心提在嗓子眼。如此不知过了多久，那绳子的极高处，视野的尽头，一个黑影出现，沿着绳子飞快地滑下，转眼就穿过高天中的云朵，转眼就到了半空，转眼就能看清模样。正是之前攀绳而上的书生。从绳索跳到台上，众人看到书生的眉毛、衣衫都有焦糊的痕迹。
书生擦了一把额上汗水，笑着说遇到了雷公电母，差一点被捉到。众人都跟着心惊胆战。书生又向已经走到台下的沈太师道：“幸不辱命。”说着从衣服里掏出一个硕大无比的蟠桃来，双手捧着向沈德言走去。
沈德言脸上激动万分，这么多年过寿，没有哪次有今日这般神奇精彩，听说吃了王母娘娘的蟠桃能长生不老，又说蟠桃分三等，最高的一等吃了与天地同寿，也不知道这一个是什么级别。接过蟠桃，正要问，那蟠桃忽然裂开，一条金色小蛇从中跃出，一口咬破他的喉咙，瞬息间钻进体内。
变生肘腋，周围人尚未反应过来，沈德言已经狂喷黑血倒地身亡。
书生站在尸体旁，放声狂笑，又目疵欲裂地指着尸体大骂道：“狗贼，当年灭我卢家满门时可想到有今日之祸。”
这时沈府的护卫已经赶过来，将书生团团围住。书生并不畏惧，环视凶神恶煞一般的护卫，洒然一笑，轻身一跃，翻过护卫的包围，又跃到台上。护卫们又轰然围拢过去，书生已经奔到那绳子下面。又一跳，双手抓住绳子，向上攀爬。台上一众护卫顿时懵了，你看看我，我看看你，不知该如何是好。其中有带队者喝骂声声，说若是捉不到刺客，都要掉脑袋。护卫们无奈，只得扔下刀枪，攀着绳子去追书生。
书生动作迅捷，护卫们笨手笨脚，在半空中蠕动攀升，如同一只吊丝下来的毛毛虫。等书生攀到云间，护卫们刚爬到一半。这时书生似乎累了，停在原处一动不动，护卫们速度却快了起来，想必是打算趁着书生疲惫抓他下来。不妨书生忽然从怀里掏出一把匕首，对着那绳子割了起来。护卫们顿时惊恐万分，上面的叫下面的赶紧往下滑，但几十个人都攀在绳子上，半空中风声呼啸，下面的根本听不清上面的说什么。于是混乱开始，有人惶急之下，握不住绳子，就从高空中摔下来，还有人大哭着向书生求饶。
书生不理，兀自割着。匕首锋利，只割了几下绳子就断了。绳子上的护卫哭嚎着跌落，有掉到城外的，又落在长街的，还有砸在屋宇廊檐的，如同半空中下了一阵人雨。书生割断绳子，便顺着绳子钻进云里，消失不见了。
另一个结局
这时沈府的护卫已经赶过来，将书生团团围住。书生并不畏惧，环视凶神恶煞一般的护卫，洒然一笑，轻身一跃，翻过护卫的包围，径直奔向之前藏匿的鹅笼处，俯身将鹅笼打开，将许彦变成的鹅扯出来，口中念咒，鹅忽然长大，转眼已壮若牛马。书生灵巧地跃到鹅背上，揪住鹅颈的翎羽，高喊一声“起”，那鹅便伸展双翼，扑扇着飞了起来，扇起的狂风吹的沈府护卫人仰马翻，等他们站稳身体，鹅和书生已经飞上了高空，眨眼间就飞的无影无踪。
第三个结局
书生奔到鹅笼处，将身体一摇，化成白鹅钻进笼中，而许彦则恢复人形，被众护卫捉住。许彦苦苦辩解，自然无人相信，最后成了书生的替罪羊，两只鹅也祭奠了沈府护卫的五脏庙。转眼到了秋后，许彦被押到刑场，午时三刻，饮罢送命酒，刽子手挥起砍刀，一腔热血喷出，许彦惨嚎一声从梦中惊醒，却原来是噩梦一场，拭去额头冷汗，背起鹅笼再次上路，将要翻过山梁时，忽然听到有人在路边喊脚痛。
许彦驻足，循声望去，见一青袍男子侧卧在路侧林边的巨石上。一边揉脚，一边痛呼。
……
【未完待续】
“哎呦哎呦，这该死的山路，痛杀本公子的脚了。”
忽有人声传来，许彦驻足，循声望去，见一青袍男子侧卧在路侧林边的巨石上。一边揉脚，一边痛呼。
“那边的好心人，”青袍男子招手唤许彦，“可否过来帮帮忙”。
许彦走过去，见那人颇为年轻，英俊不凡，书生打扮，且衣着华美，有豪族风范。只是这样的人怎么孤单一人沦落荒野？
“小生姓卢，家住范阳，近日前往禹城访友，不料路上遭遇劫匪，随从皆被杀，侥幸孤身逃脱，行到此，脚痛无法行走，可否请求这位大哥帮个忙。”
许彦躬身道：“请说。”
“山路难行，可否寄身大哥背上的鹅笼中？”
许彦愕然无语，心说这人可恶至极，自己好心帮忙，竟然说这种鬼话。
书生见许彦态度变冷，忙分辨道：“大哥请别误会，小生并非说笑。如若不信，请将鹅笼放下，验证一下即可。”
许彦看那书生神情不似说笑，便将鹅笼放下。笼中两只白鹅，老母亲精心喂养了一年。起初在背上不停鸣叫，一路行来，气息萎靡。许彦转头看书生，调侃道：“我家的鹅性情温顺，断不会啄你。”
书生自然听得出许彦的嘲讽之意，却不答话，只是站起身，笑了笑，走到鹅笼前，只见身子一扭，已经进到鹅笼中。许彦揉了揉眼睛，见那书生正坐在两只鹅中间。而两只鹅对身边的书生如若未见，更神奇的是，许彦并未觉得书生变小，或是笼子变大。
“负小生到禹城即可。”书生朝许彦拱了拱手，两只脚搭在鹅笼的竹条上，悠悠荡荡，颇为享受的样子。
许彦绕着鹅笼转了一圈，想不通为什么会这样，又不好拒绝，只得将鹅笼重新背起，颠了颠，重量也并未增加。于是继续前行，一边走一边和背上的书生闲聊。不知不觉间过了山梁，又走了片刻，前面路边有一棵大树，亭亭如盖，在树下投下一片阴凉。
时值正午，头顶烈日炎炎。书生提议在树下休息，走了这许久山路，许彦已汗流浃背，气喘吁吁，自然应允。
许彦将鹅笼从背上解下，放置于地。书生从鹅笼中出来便和许彦同等大小。
“许兄高义，小弟特准备酒水一桌以谢兄负载之恩。”
那书生身无二物，却大言不惭说什么准备酒水一桌。许彦正暗感好笑，却见那书生张口吐出一青色铜盒，铜盒迎风渐长，转眼变成一个巨大青铜铁箱，打开铁箱，桌椅俱全，一件一件拿出来，选树荫平坦处放置。地面铺着厚厚的波斯毛毯，桌椅置其上。忽又打开一小匣，冷热素荤，各色珍馐俱在其中，香气袅袅，引人涎水。佳肴满桌，杯盘器皿皆铜质，古朴典雅，世所罕见。
许彦看的目瞪口呆，几疑身在梦境。但那美酒佳肴入口滋味奇妙异常，自己清贫半生，绝对没有品尝过，无论如何也做不出这样的美梦。
推杯换盏，酒过数巡。书生忽感叹道：“有好酒无美人相配，大煞风景。”说罢口中吐出一绝色女子。女子芳龄二八，衣服绮丽，容貌殊绝。且谈吐雅致，温婉可人。一边劝酒夹菜，一边揉肩捏腿。又过了片刻，书生忽然打了个哈欠，对许彦歉意道：“许兄稍坐，小弟困乏难忍，先去歇息片刻。”许彦点头。书生又从那铜箱中拿出床榻被褥，翻身上床，不片刻已鼾声渐起。
场间仅余女子和许彦。女子忽然面现悲色，对许彦哀声道：“奴家虽嫁与卢生，实则被强迫，有难言之隐握于其手中，不得不奴颜婢膝当牛做马。奴家心中有如意郎君，已旬月未见，现卢生酣睡，奴家欲见情郎一面，希望您为奴家守密。”
许彦见女子泫然欲泣，不忍拒绝，点头答应。
女子便张口吐出一年轻男子。男子年芳二十许，剑眉星目，唇红齿白，面如冠玉。两人相见，彼此互诉衷肠，女子暗自垂泪，男子虎目含悲。卢生忽在塌上口渴要水喝。女子慌忙端水送去。男子坐在许彦对面，目中悲伤神情尽去，脸色一连数变，陡然低声哀求道：“有一不情之请，望兄应允。”未等许彦说话，那人续又说道，声音低沉迅疾：“小生姓卢，祖籍范阳，年前去桐城访友，庙中遇一妖道。随从皆被杀，因那妖道豢养的小妾喜欢小生，偷偷藏起，才得以免死，但却被妖法缚住神魂，望兄能将妖道及其小妾杀掉，解去小生身上妖法。事成之后，小生定然厚报于兄。如若不允，小生便自裁于此，以免去奴役之苦。”男子说完，将桌子上一柄割肉尖刀擎在手中，翻转刀尖，抵在胸前，神色悲壮。
许彦愕然变色，眼见刀锋凌厉，刺入肌肉，鲜血淋漓。但涉及到害人性命，怎可轻易答应。男子见许彦不应，旋有厉声劝道：“妖道行事诡秘，害人无数，今日让你看到这许多隐秘事情。你道他是安了好心么？宴无好宴，等那妖道醒来，兄必然难逃一死。”
许彦心念电转，思及半日种种，确实都是闻所未闻见所未见的奇异之事，又见男子胸前血透衣衫，心中便信了八分。点了点头，从男子手上接过刀刃，背在身后，一步步向那书生睡的床榻走去。走到近前，书生正抱着美姬酣睡，许彦狠下心来举刀便刺。噗呲一声，刀刺入体，温热血液溅了许彦一脸，但刀下发出的却不是人的惨叫。定睛一看，哪有什么书生，自己竟然杀死了笼中的一只鹅。环顾周遭，座椅菜肴，美姬少年俱都消失不见，就好像从来没有出现过一样。
许彦擦去脸上血迹，愣怔半晌，心想难道是遇到山中鬼魅，这时身后忽然传来人声。转身过去，见到书生正抚着被匕首钉在树干上的鹅尸痛哭失声。蓦然转身，眼中凶光大盛：“我好心款待你，为何要心怀杀意呢？”
“我——我——”许彦支支吾吾，踉跄后退，想辩解说是被那少年蛊惑，但那少年已经消失不见，又该作何解释？
“兄既不仁，那就别怪我不义了。”
书生说罢邪魅一笑，抬手朝许彦扔了一团东西，许彦尚未看清扔过来的是什么东西，已经被笼罩当中，触感如丝如絮，如绸如布，柔软轻薄如同蒙纱，心中诧异，用手撕扯，自然撕不开扯不断，正想高喊，眼前一黑失去意识。
不知道过了多久，许彦在摇摇晃晃中醒来，睁开眼睛就看到对面一只鹅在目不转睛地看着自己。许彦吃了一惊，环顾四周发现正身处鹅笼之中，更恐怖的是他发现自己浑身被羽，蹼掌鲜红，竟然变成了一只鹅。
“鹅兄可是醒了？”书生的声音蓦然响起，扭转头来看他。原来自己在鹅笼中，鹅笼在书生背上。
许彦大叫大吼，咒骂不停，却变成嘎嘎鹅鸣。
“干嘛要发怒呢？方才兄负我，此刻我负兄。片刻前兄欲杀我，现在兄入鹅笼，之后售卖他人，或清蒸、或红烧，葬于人腹，凡食兄肉喝兄汤者，皆是兄行走在世间的墓碑。总比如梦如幻痴活百年，化为一抔黄土强吧！”
听书生如此说，许彦惊恐尤甚。但所有咒骂、哀求皆成鹅语。半点也起不到作用。片刻之后，身心俱疲，精神萎靡地伏在鹅笼里。等待着悲惨的命运降临，可怜老母还病卧在床，等自己买药回去。想到此处，呜咽哭泣，声声悲鸣。
书生充耳不闻，背着鹅笼一路前行。一个时辰之后，禹城在望。路上行人渐多。书生穿的是他的粗布衣服，面容也和他一样，裹挟在熙攘人流中，一点不引人注意。正逢禹城集市，周边村镇的人都来赶集，牵牛骑马，卖羊售鸡，城市里的商贩们也都欢天喜地的在道路两边摆上摊铺。更有走江湖卖艺的表演吞剑碎石、花拳绣腿的功夫，不时引来声声喝彩。
走着走着，见到前面有一个买甜瓜的黑壮汉子，站在驴车边，吆喝着向路人兜售。书生径直走过去，想必是打算买个甜瓜解渴。许彦心里暗想。果然，书生走到车旁询问价钱，汉子回答。竟然颇不便宜。书生问可否先尝尝瓜的味道。汉子语气转冷，态度轻蔑，说你要是没钱就旁边看着，别耽误大爷做生意。
书生冷哼一声，“不就是一种瓜的么，还敢自称大爷，你当就你会种瓜么？”
黑壮汉子显然也不是善茬，听书生语带讥讽，勃然大怒道：“嗨！小子，还真别说，俺家世代种瓜，别的不敢说，禹城左近，能种出俺这样瓜的人还没生下来。”
“真是癞蛤蟆吞天胡吹大气，”书生不屑道，“你既然这么说，那咱们打个赌如何？”
“什么赌？”
“我在这长街上给你种出一株瓜来，如若不能我给你跪下磕头，叫你三声‘好爷爷’，如若能，你这车瓜就是我的了。怎样？可敢一赌？”
黑壮汉子眼睛瞪圆，“你说要在这街道上种出瓜来？”
“正是。”
“哈哈哈，”黑壮汉子狂笑不止，“你这傻蛋非要给俺当孙子，那俺就收了你吧！”
汉子嘴上不干不净，书生也不着恼，转向周围人大声道：“诸位乡亲父老评评理，这汉子卖瓜，我说先尝尝再买，他竟态度恶劣。今天我要和他打个赌，就在这长街上种出瓜来，如果种不出我跪地扣头，叫他三声‘好爷爷’，如果种的出，这车瓜就分与诸位尝个鲜。请诸位父老给我做个见证可好？”
有这么稀罕的趣事，周围人哪有不同意的道理，轰然叫好。也有些年长心善的劝告书生不要做意气之争，一株瓜从种到收，怎么也要三五月时间。而且这长街人走马踏，经年累月，虽然是土石，也已坚硬的石板一般。别说种瓜，种什么都长不出来。
书生谢过那些劝告的善人，转头朝那汉子索要几枚瓜籽。汉子正等着看他笑话，自然不会不给。书生从汉子给的瓜籽中选了几枚饱满的，弯腰放在地上，然后从四周划拉一捧沙土，覆在上面，直起身来，左右打量，看到左边有个看客腰中系着一个黄皮葫芦。就问人家里面装的是不是水。那人答是。书生就说，种子已经种下，没水可不行。那人笑呵呵地把葫芦递过来。书生打开盖子，喝了几口，然后将葫芦倾覆，一丝晶亮水线从葫芦嘴口倾泻而出，浇在那覆盖瓜籽的沙土上。
“嗨，俺可跟你说，要是等上三五个月俺可等不起。”汉子大声嘲笑。人群中也有人低声怀疑这背鹅笼的年轻人是不是得了失心疯。
书生不理汉子的嘲笑，聚精会神看着脚下地面，口中念念有词。周围人也都看着那埋了瓜籽的土包。如此过了盏茶功夫，有人不耐离开，但聚拢过来的人却愈发增多。有新来的好奇问这是在干什么，先到的就解释。那人就发出哄笑，说这是扯蛋吧！一时间，问的，笑的，骂的，喧嚣一片。这是，书生陡然发出一声高亢的叫声，将众人的议论都压下去。街市上忽然变得寂静一片，接着离得近的一人陡然高喊：“真发芽了。”
果然，一株嫩绿幼苗正以肉眼可见的速度破土而出。
周围人如同见到怪物一般，陡然向后退了一圈。目瞪口呆者有之，惊吓之下嘶吼连声的也不在少数。那幼苗却并不因众人的震惊而停止生长，反而长势愈发加快，蛇一般昂着头，眨眼就长到膝盖高低，绿叶层叠，卷曲的蔓子，抽曲蜿蜒，像是要找能够攀爬的东西，正巧站的近的有一位老人家拄着龙头拐杖，那藤蔓灵性十足地爬过去，循着拐杖一直长上去。老人家吓的扔开拐杖，但那拐杖却不倒，依然挺立。
盏茶时间，那几株瓜藤已经长成一片绿海，随后黄色花朵渐次开放，花谢结瓜，瓜熟蒂落。转瞬间，闹市长街，已经成了一片瓜田。香甜的气息甚至吸引来蜜蜂粉蝶。
“这是仙法？”有人死命地揉着眼睛。
“太神奇了。”有人惊叹。
那黑壮汉子脸黑如墨，嘴唇颤抖，额头青筋暴起，满眼都是不可思议：“这，这，这绝不可能。”
书生从藤上摘下一枚瓜，掰开，笑着递给失去拐杖的长者。老人接过，咬了一口，汁水四溢，“真甜，真甜啊！小老儿这辈子都没吃过这么甜的瓜。”老人大声夸赞。书生又从藤上摘瓜，摘下一个就顺手扔给围观众人。片刻后藤上瓜已经摘尽，周围人大都分到一块半块。书生把最后一个瓜留下，掰开一块塞进鹅笼，剩下的自己吃掉。吃完之后，擦净嘴巴，转向依然木立的黑壮汉子，“怎样？我这可算是种成了？”
黑壮汉子指着书生半晌才结结巴巴说出一句话：“你，你这是妖法。”
书生哈哈大笑，“若真是妖法你的命就丢了。”说罢抬手打了一个响指，葳蕤瓜藤瞬息变黄、枯萎、凋零。一阵轻风吹过，化为飞灰散落于地。众人还在愣神，书生已经背着鹅笼挤出人群。
黑壮汉子见书生并未朝他要瓜，心里长吁了一口气，回身去看自己的瓜，却见一车好瓜已然变成一堆瓦砾砖块。
这手长街种瓜的手段，神乎其神，可许彦在鹅笼中却看的真切，根本就没有什么瓜藤，他看到的只是书生从那黑汉子的车上取瓜分与众人。然后将石头瓦块扔到车上。还顺手摸了一个家丁模样男人的荷包。但众人却都莫名其妙地盯着虚空发呆。原来鹅眼看到的是真实，人眼却只见虚幻。
书生离开闹市，走到偏街，打开荷包，几两碎银子，几十文铜钱，一个木制的身份牌，一面写着马二，一面刻着“沈”字。书生把钱揣到口袋里，木牌随手扔掉，信步前行。过了片刻走到一片高宅大院墙外，顺着院墙走，百步之后行至正门。门口竟然车水马龙，原来是这家的主人正举办寿宴。场面颇大。
许彦透过鹅笼看到大门上的匾额写着“沈府”两个字。心中一动，记得大约一年前曾听说当朝太师沈德言告老还乡，回到禹城。想必这就是了。难道这人要把自己卖到沈府么？
书生盯着沈府大门，站了一会儿，走开，转到后门的一侧。刚走过去，就见一个仆役般的中年妇人愁眉苦脸地从旁门出来，看到书生后背的鹅笼时皱着的眉头倏然舒展，“你可是卖鹅？”
书生点头称是。
那妇人喜笑颜开，“真巧，夫人忽然要吃烧鹅，马二那挨千刀的去了这么久还没回来，我正愁跑一趟集市累得要死，就遇到你了。你这鹅怎么卖？”
“一百文两只。”
“我给你一百五十文，你帮我拿到厨房。”那妇人颇为慷慨。
书生同意，跟在那妇人身后，许彦将头从鹅笼中伸出，能看到书生的侧脸，带着微微的笑意。
沈府颇大，曲径通幽，妇人一边走一边絮絮叨叨地和书生闲聊，问家是哪里，为何要卖鹅。书生就把许彦和他说过的重新叙述一遍。眼看着要走到厨房，书生忽然停住脚步，道：“这鹅我不想卖了。”转身欲走。
妇人立刻急了，走到书生身边扯着不让他走，蛮横道：“你这是耍老娘么？说不卖就不卖，你当这是你家么？也不打听一下，沈府可是你这样的泥腿子能放肆的。今天你是卖也得卖，不卖也得——”还未说完，书生一指点在妇人额头，妇人双眼一翻，即刻昏倒。
书生托住妇人的身子，将她拖到一处灌木后扔下。然后穿屋过院，轻车熟路地像是行走在自己家里一般。片刻之后已经来到寿宴举办的地点。那是一处广场似的地方，摆着几十张圆桌，桌桌人满，兴高采烈。身着青衣的仆役流水似地在席间穿梭，上菜上酒。其中有几桌宴席开在七彩绸缎搭建的棚子下面，周围戒备森严。今日的寿星，前太师沈德言就在其中。对着宴席的是一处高于众人的舞台，台上此刻正有一群艳装歌姬在轻歌曼舞。
书生定睛向那边看了一眼，解下后背的鹅笼放置在隐蔽处，孤身走向舞台后面。许彦满头雾水，不知道那书生究竟葫芦里卖的什么丹药。庆幸的是总算不用被红烧。片刻后，台上的歌姬表演完毕，下台离去。宴席中响起稀稀落落的掌声。
接着上台的是杂耍戏班，许彦惊愕地发现书生就在那群人中间。只见他时而挥舞长剑，时而挥舞砍刀，又或者充当头顶苹果的飞刀靶子。这样的戏码，比那些舞者要更受欢迎，众人都停止进食津津有味地观赏着。又表演了些吞剑、吐火之类的把戏。杂耍班主忽然上台说为了给太师祝寿，临时增加了一个节目。节目的名字叫“偷桃祝寿”。
说罢躬身下台，许彦看到书生再次上台，腰中缠着一圈绳子。走到台中站定，向太师沈德言的方向深施一礼，“今日为给太师祝寿，小子要上天庭去为太师偷几枚王母娘娘的蟠桃来。”吉祥话好听，说完台下自然是叫好声一片，但谁也不知道这蟠桃要怎么偷回来。
只见书生解开腰中的绳子，在手里扯了扯，掂了掂，大家正百思不解他要干什么？却见他握着绳子一头，吐气开声，猛地向空中掷去。按常理那绳子必然掉落下来，但此时那绳子像有魔力一般，直直地向空中升去，就放佛有什么东西在空中扯它。
台下宾客都倒吸一口凉气，就连锦棚下的贵客都站起身来。
绳子越升越高，原本好大的一捆，转瞬就剩下短短的一截还留在台上。书生仰头看了看绳子，对台下众人道：“请大家安静，切勿要惊了上面的天兵天将，否则小子可就回不来了。”说罢身子向上一跃，双手攥住绳子，双脚盘住，整个身子都悬在半空中，接着手脚并用，迅速沿着绳子向上攀升。
书生速度很快，但天毕竟太高了。爬了一会儿，书生累了，休息在半空中，就在那云朵间。地下的众人都仰着头看，沈太师今天首次从锦棚下走出来。休息了片刻，书生继续向上攀爬，过了盏茶功夫，已经只能隐隐看到一个黑点，再一盏茶，黑点也看不到了。就在众人为书生担忧的时候，天空之上骤然雷电交鸣，隐约有金盔金甲的巨大人影在云朵间闪现。
所有人都屏息静气，心提在嗓子眼。如此不知过了多久，那绳子的极高处，视野的尽头，一个黑影出现，沿着绳子飞快地滑下，转眼就穿过高天中的云朵，转眼就到了半空，转眼就能看清模样。正是之前攀绳而上的书生。从绳索跳到台上，众人看到书生的眉毛、衣衫都有焦糊的痕迹。
书生擦了一把额上汗水，笑着说遇到了雷公电母，差一点被捉到。众人都跟着心惊胆战。书生又向已经走到台下的沈太师道：“幸不辱命。”说着从衣服里掏出一个硕大无比的蟠桃来，双手捧着向沈德言走去。
沈德言脸上激动万分，这么多年过寿，没有哪次有今日这般神奇精彩，听说吃了王母娘娘的蟠桃能长生不老，又说蟠桃分三等，最高的一等吃了与天地同寿，也不知道这一个是什么级别。接过蟠桃，正要问，那蟠桃忽然裂开，一条金色小蛇从中跃出，一口咬破他的喉咙，瞬息间钻进体内。
变生肘腋，周围人尚未反应过来，沈德言已经狂喷黑血倒地身亡。
书生站在尸体旁，放声狂笑，又目疵欲裂地指着尸体大骂道：“狗贼，当年灭我卢家满门时可想到有今日之祸。”
这时沈府的护卫已经赶过来，将书生团团围住。书生并不畏惧，环视凶神恶煞一般的护卫，洒然一笑，轻身一跃，翻过护卫的包围，又跃到台上。护卫们又轰然围拢过去，书生已经奔到那绳子下面。又一跳，双手抓住绳子，向上攀爬。台上一众护卫顿时懵了，你看看我，我看看你，不知该如何是好。其中有带队者喝骂声声，说若是捉不到刺客，都要掉脑袋。护卫们无奈，只得扔下刀枪，攀着绳子去追书生。
书生动作迅捷，护卫们笨手笨脚，在半空中蠕动攀升，如同一只吊丝下来的毛毛虫。等书生攀到云间，护卫们刚爬到一半。这时书生似乎累了，停在原处一动不动，护卫们速度却快了起来，想必是打算趁着书生疲惫抓他下来。不妨书生忽然从怀里掏出一把匕首，对着那绳子割了起来。护卫们顿时惊恐万分，上面的叫下面的赶紧往下滑，但几十个人都攀在绳子上，半空中风声呼啸，下面的根本听不清上面的说什么。于是混乱开始，有人惶急之下，握不住绳子，就从高空中摔下来，还有人大哭着向书生求饶。
书生不理，兀自割着。匕首锋利，只割了几下绳子就断了。绳子上的护卫哭嚎着跌落，有掉到城外的，又落在长街的，还有砸在屋宇廊檐的，如同半空中下了一阵人雨。书生割断绳子，便顺着绳子钻进云里，消失不见了。
另一个结局
这时沈府的护卫已经赶过来，将书生团团围住。书生并不畏惧，环视凶神恶煞一般的护卫，洒然一笑，轻身一跃，翻过护卫的包围，径直奔向之前藏匿的鹅笼处，俯身将鹅笼打开，将许彦变成的鹅扯出来，口中念咒，鹅忽然长大，转眼已壮若牛马。书生灵巧地跃到鹅背上，揪住鹅颈的翎羽，高喊一声“起”，那鹅便伸展双翼，扑扇着飞了起来，扇起的狂风吹的沈府护卫人仰马翻，等他们站稳身体，鹅和书生已经飞上了高空，眨眼间就飞的无影无踪。
第三个结局
书生奔到鹅笼处，将身体一摇，化成白鹅钻进笼中，而许彦则恢复人形，被众护卫捉住。许彦苦苦辩解，自然无人相信，最后成了书生的替罪羊，两只鹅也祭奠了沈府护卫的五脏庙。转眼到了秋后，许彦被押到刑场，午时三刻，饮罢送命酒，刽子手挥起砍刀，一腔热血喷出，许彦惨嚎一声从梦中惊醒，却原来是噩梦一场，拭去额头冷汗，背起鹅笼再次上路，将要翻过山梁时，忽然听到有人在路边喊脚痛。
许彦驻足，循声望去，见一青袍男子侧卧在路侧林边的巨石上。一边揉脚，一边痛呼。
……
【未完待续】
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寒知了 赞了这篇日记 2015-06-08 18:03:39