英国维多利亚时期铁路建设二三事

那是最好的时代，也是最坏的时代。那是一群没有受过完整专业教育，就会被委以重任建设大英帝国的时代，也是一个没有任何先例，只能通过试错去寻找答案的时代。那是一个工程师可以设计教堂，铁路，桥梁，隧道，船舶的全知全能的时代，也是一个建筑师发现最伟大的基础设施，生产建筑全都不再归自己设计的年代。所有诞生的一切都即刻成为创举，所有建成的一切也都马上变为过去。这，就是英国工业革命建设最高潮的维多利亚时代。
在火车被发明之后的1833年，大英帝国就要将铁路的网络一直延伸到西部大港Bristol，Isambard Kingdom Brunel被委任主持这项维多利亚时代最伟大的工程之一。他将铁路一直修道Bristol港，然后他再设计建造当时世界最大的轮船，将人们一直载到纽约去。I.K.Brunel的成就让他成了英国工程师的吉祥物，就像做菜的James Oliver，踢球的Beckham，还有画画的J.M.W.Turner一样。
                
                
1844年的一天，Turner在Thames河边画下了Maidenhead铁路桥穿行的火车。他当时一定不知道，这座拱桥不仅是当时最大跨的砖拱桥，也是高跨比最小的之一。I.K.Brunel当时完全可以再多加一个桥墩，但是他没有。哪怕没有任何突破余地，他也要做一点点争取。
                
                
当铁路马上延伸到Bath的时候，铁路必须穿过一处由石灰岩（当地叫Bath Stone）构成的山丘。这在当时是世界最长的隧道，也被认为是不可能的工程，有约100人为此失去生命（当然，这和我国的青藏公路，成昆铁路相比不值一提）。I.K.Brunel在隧道两侧修建了古典入口。
                
                
在铁路进入Bath城内的时候，I.K.Brunel巧妙的组织高差，在Sydney Park一段完全位于半地下，又在Bath火车站一段位于地上，将其对城市的影响降到最低。其中Sydney Park一段工程被Jürg Conzett反复提及，I.K.Brunel修建了挡土墙和景观桥，对当时人来说，速度不快的火车是景观的一部分。这确实是整合景观和基础设施的佳作。
                
                
                
                
在I.K.Brunel主持的更偏僻的Cornwall铁路项目里。铁路要平行于海岸线，穿越诸多被河流切割的山谷。当时那里离工业中心有相当的距离，材料运输都是问题。I.K.Brunel在设计中将来铸铁熟铁等材料的用量降到最低，使用大量砖木结构，木材的防腐处理也尽量就近完成。面对巨大施工量的基础设施，这显然是一种降低成本的做法。其木结构设计并不新颖，但是为了方便更换被腐蚀的木材，他的设计尽量让多个结构同时工作。
                
                
                
                
                
                
                
                
在这条铁路经过的最宽的Tamer河，I.K.Brunel设计了一处大跨度的铁路桥。在1850年前后，美国的铁路已经广泛使用木质和铁质桁架桥，但是当时这种技术并未在英国和大陆传播。这时I.K.Brunel在Tamer以及Robert Stephenson在Menai的铁路桥代表了当时英国的技术探索。这时的大跨度方案悬索桥对于铁路来说刚度不够，Robert Stephenson的选择是采用新材料新做法的熟铁梁桥。而I.K.Brunel的选择是在悬索桥的基础上增加一个刚性的拱，最后形成了一个按今天的眼光看来是鱼腹桁架下挂桥面的结果。这是一个非常有趣的时刻，I.K.Brunel用前现代的叠加思维（overlay thought）来改进已有做法，而Robert Stephenson面对新问题提出新设计，是更加学院派和现代的做法。
                
                
                
                
I.K.Brunel所有这些工匠式的，景观式的思维和瑞士山区的建造环境非常契合。所以不难想像Jürg Conzett会受到I.K.Brunel的影响。1987年，在Conzett刚刚结束在Zumthor事务所6年的工作。他带着I.K.Brunel的传记来到英国拜访了I.K.Brunel的作品。他后来记录了当时以学院派眼光看待这些前现代工匠作品时的惊讶，同时他也高度欣赏这些作品的建筑和景观品质。
I.K.Brunel的影响会时不时出现在Conzett的作品中，但最明显的影响是1996年的第一座Traversiner Steg。在这个设计中，Conzett 叠加的结构设计思路，直升机运输以及随之而来自平衡的受力方式，甚至更换杆件的做法都有明显的I.K.Brunel的影子。
                
                
                
                
                
                
这当然可以是又一个“建筑鸡汤”式的故事，因为设计不是在单纯的环境中寻找最纯粹完美的解答，而是复杂的环境中寻找最周到圆满的答案。但这也可以是一个探讨如何看待历史的严肃故事。关于维多利亚时期的工程历史，对于英国人是纯学术，或者爱国主义旅游吉祥物的故事。对于Conzett，这是一个I.K.Brunel“人生向导”和“学术启发”的故事。对于我们，它可能什么都不是。
但成昆铁路，红旗渠，郭亮公路是俺们这儿的东西，其实可以有一种“去政治化”的（红旗渠精神永垂不朽），“去庸俗化”的（最奇，最巧，最仙人指路），纯专业角度的解读，无论从工程史还是设计方面。我们的建设速度也比人家记录的速度还快，我们忘记自家历史的速度也比旁观者还快。不知这是智慧的时代，还是愚蠢的时代？