马仔精神

在妈祖绕境巡安里，一长排踩街的宫庙神轿与阵头最前方，有一个穿着很特别的人，那就是「报马仔」——妈祖的信使，他敲著锣，通报信众妈祖的銮轿到了。「报马仔」的历史非常悠久，相传从古代就已经有了，以前「报马仔」是大官出巡时的传令兵，而近代用於宗教信仰方面，则是妈祖的前锋使者，当妈祖出巡、游境时，他就走在队伍最前方。报马仔有特别的含义，报马仔等于就是一个传讯的，把妈祖出游的时间和路线沿途公布，让人们准备好去迎接她。
　　报马仔有个比较正式的叫法「巡城马」，为什么叫报马仔呢？因为他不骑马，而要像马那么拼命地跑，为妈祖奔走。时间紧迫，来不及收拾，就要为妈祖当信使，将消息传递给乡亲。一脚没穿鞋子，没裤腿，一脚草鞋布袜，就算鞋子破了，也要照走，说明不顾艰辛；脖子上有串饼干，腰间背着猪肉，饿了就吃；背上雨伞，头顶雨帽风雨无阻。
　　现代的「报马仔」，每一个部位都有着新的特殊含义，服装部分：头戴鸿樱帽代表「负责尽职」、戴老花眼镜意即「明辨识非」、戴燕尾须有「言而有信」之意、身穿羊袄就是「备受煎熬」、右脚赤足代表「脚踏实地」、左小腿贴疮疤即「自揭疮疤」。
　　道具部份也有其用意：竹竿上挂韭菜代表「长长久久」、挂猪肉表示「知足」、带锡制酒壶是「惜福」、旱烟杆含烟代表「感恩」、菸草袋有「代代相传」之意、敲铜锣表示「劳心又劳力」，拿长扇、纸扇、合扇则有「长善」、「直善」、「合扇」。
　　「报马仔」单脚赤足，走起来路其实很辛苦，但他们就是这样要一步一脚印，向信众传达妈祖「知足长善、感恩惜福」的精神。
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