李提摩太对清末中国神祗民俗的记载

                
                
《中国的神祗一览表》（CALENDAR OF THE GODS IN CHINA）1906年11月由上海卫理公会书局出版。李提摩太（Timothy Richard，1845—1919），英国浸礼会传教士，1870年来到中国，最初他在山东、东北一带传教，登州和烟台都他的主要活动区域。1877年，因救灾转至山西太原传教。1886年移居北京，1890年在天津任《时报》主笔。1891年到上海接任广学会总干事，至l916年辞职回国。
这本60页的小册子写于1900年作者在日本躲避义和拳之乱时。作者首先简单介绍了儒、佛、道三教的神仙领袖，以及八仙；偶像崇拜、古代自然崇拜；一神论和近代自然崇拜；宗教和道德与人类进化的联系等内容。其主要部分，即按农历日期，排序了各种有关中国神仙的纪念日或节日。作者认为写这本书将有助于西方传教士们教导中国人从多神和偶像崇拜转向信奉基督教。
作者李提摩太在胶东生活了七八年，所以对在胶东曾经比较兴盛的全真教和八仙信仰民俗也有一些记载，比如三月十三长春（丘处机）节，四月十四吕洞宾诞，五月二十日马钰诞辰日，十二月十二日王重阳诞辰日等等。从书中的记载可以看出，当年的一年三百六十余日，几乎天天都是与神祗有关的纪念日，甚至一天之内有多个神祗纪念日。
经过百余年的社会变迁和移风易俗，传统的宗教和文化对人们的生活降低到了可有可无的程度，其中大部分风俗也就不存在了，甚至一些神祗的名字也是闻所未闻——然则这或许是中国社会从蒙昧走向开化所必须扬弃的罢。
二○一二年八月十二日
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