女巫去美國 Esben and the Witch

                
                
在結束與Matador的賓主關係後，不知道國內還會不會見到英國布萊頓三人樂隊艾斯本與女巫(Esben and the Witch)的第三張專輯《The New Nature》。距今約莫10個多月前，Esben and the Witch便曾宣布新專輯的動向，除了轉往美國尋求知名製作人Steve Albini的協助之外，樂隊也成立了自己的音樂品牌Nostromo，並透過PledgeMusic網站募集灌錄新專輯所需的經費，徹底實踐獨立製作的目標，精神可佩。
早在今年四月初，Esben and the Witch便與布里斯托樂隊Thought Forms合作發表了一張EP唱片，並帶來兩首新歌〈No Dog〉以及〈Button〉，當時便已離開了Matador。從〈No Dog〉音樂錄影帶裡透露的跡象顯示新作會偏向(或稱加重)鼓擊音樂，主唱Rachel Davies亦不諱言新歌多以鼓為主導，並透過較節奏性的音樂編制來引導人聲；原來猜想Esben and the Witch會不會乾脆製作一張純演奏性質(Instrumental)的專輯？少了Rachel Davies那Powerful的嗓音未免有些可惜。《The New Nature》裡的人聲分量相對是減少了，不過單曲〈Blood Teachings〉卻有PJ Harvey早年的影子；事實上，甫一出道Rachel Davies便常被拿來與PJ Harvey相作比較。
                
                
歌迷們比較關心的是Steve Albini入主製作後的《The New Nature》，與前兩張專輯的差異性如何？《The New Nature》遠赴芝加哥Steve Albini的老巢Electrical Audio錄音，自然也入境隨俗玩起了一些較硬蕊的東西；如〈Blood Teachings〉扣除掉Rachel Davies的人聲，其實是非常overload的歌曲，英美兩地製作人(或混音師)對於鼓、吉他迴聲的錄音手法差異在此可見一般。收錄於先前EP裡的〈No Dog〉雖早已顯露跡象，不過鑑於過去作品如〈Marching Song〉，當時對Esben and the Witch的轉變態度仍有保留。《The New Nature》專輯開場長達10分鐘的〈Press Heavenwards!〉仍保留著過去哥德式Post-Punk的韻味，〈Dig Your Fingers In〉也是同類型的作品，只是過去〈Marching Song〉所佇立的神經質，這次Rachel Davies明顯收斂的多。
個人猜想喜歡前兩張專輯的歌迷，這次肯定不太習慣《The New Nature》過於US獨立製作的趨向(類似Swans)；除非你把Steve Albini視為神級製作偶像。