为什么美剧以「季」的方式播出？

这似乎是一个不需要回答，又从试图去搞懂的问题呢，在本人搜索了几十个网页后，发现很多老外也不明为什么美剧的播放以Season为单位，英剧以Series为单位。不过拼凑了一下各方观点，“季“的概念差不多是这样的。
普遍的答案是Season这个术语来源于戏剧界，舞台剧、歌剧、芭蕾剧都是以“Season”代表演出季，也就是一个时间段内上演的剧目，没有严格的时间限制。
不过像美剧的演播季的确很有“季”的特征，秋季档的剧每一季有22集，一般是从9月到次年5月，每一季的上半部分一般是10-13集，播放三个月后迎来冬歇。在间歇期（Hiatus），电视台高层可以拿到收视调查数据和观众反馈以评估新剧的价值，是续订还是砍掉就看11月的数据啦。中间的空白会由一些季中剧（mid-season replacement）和重播老剧填补，《实习医生格蕾》其实最早是《波士顿法律》季中剧，因为评价高被发展出来的。得到预定的剧集会在1-2月回归，4-5月结束，差不多也是一个季度的长度。
过去夏季档会被电视台看做垃圾时间，不过现在电视台开始注重这个档期，推出了不少原创剧。这点要归功于USA和TNT这些有线台挖掘了这个市场，虽然夏季的整体收视率会下滑，但他们发现观众不会因为天气原因不看电视的。
美剧还有一个样片季（pilot season）。制片人会在1-4月为秋季上档新剧进行前期试拍，这些Pilot会被送到电视台高层手上，还会举办小规模的试播。到5月的时候，电视台将会排定秋季档的播出表，决定哪些Pilot适合延展成一季，选中的新剧还会向潜在的广告商进行展示。
这样英剧用Series就好理解多了，人家每年只播放6集实在离“季”的长度有点远，另外播放也不像美剧有没有固定时间。英国主要有两家电视台，BBC和ITV。BBC是付费的，所以节目中间不插播广告，大概因为没有竞争和广告的压力，创作的随意度比较大，一部剧通常也就1-2个编剧，没有美剧那种庞大的编剧团队。
美国的环境就大不一样了，为什么9月会成为新剧密集开播的时间？美剧制作模式归根结底是出于商业利益的考虑，因为广告金主车企会在那时发布新系列，进行大量的广告投放，而新剧会最大程度刺激收视率。
相比之下，收费的有线台的“季”要短很多，创作人员倾向于质量而非长度，所以一季一般在10-13集。
不是所有的剧集都是一周一更，日间肥皂剧是一周五集，年终不休，一部肥皂剧放上40年，集数都过万了。另外重播剧也会一周播放五集，“重播”对制作方差不多是无本万利，但要达到重播资格线，起码你得播放四季，必须有88-100多集数了。
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