弗朗茨 • 约瑟夫 • 海顿

奥地利作曲家约瑟夫•海顿出生于罗劳的车匠家庭，父亲是马车制造匠，母亲是厨师，幼年生活贫寒，很早就接触了民间音乐。因嗓音甜美，八岁时被维也纳圣斯蒂芬大教堂接纳为唱诗班歌童，并学习乐理、古钢琴和小提琴。这里虽然没有正规的教育，但通过丰富的音乐实践活动，海顿几乎是无师自通地学会了必备的音乐技能。十八岁时因为噪子变声，被唱诗班解雇，他立即变成了维也纳街头的流浪者。幸亏偶遇旧友，才在一个阴冷的旧屋住下，使他喜出望外的是这里竟有一架被人弃置不用的古钢琴。后来他回忆说，每当他坐在那台破琴前面的时候，“对最幸福的国王也不羡慕”。这时，他只靠打零工过日子，但仍自学音乐理论，研究作品。直到几年后遇到意大利著名作曲家、声乐教育家波尔波拉才有转变。他一方面为波尔波拉的声乐课伴奏，同时向他学习作曲。这使他获得了更系统的作曲知识。以后的数十年间，他就在为宫廷、王府、教堂作曲、演奏的工作当中，为人类创造了珍贵的音乐文化。
海顿的性格善良，诚恳而质朴，是一个人道主义者。他的这些性格在音乐中得到了十分明显的体现。他还热心关怀青年音家，莫扎特、贝多芬等作曲家都曾向海顿求教，并且尊称他为“我们的父亲”。约十八世纪八十年代初，海顿与比他小了二十四岁的年青的莫扎特相识。莫扎特把海顿看作是自己的老师，天性谦虚好学的海顿也从莫扎特的作品中受到启发，两人自此保持了持久的友谊，直到1791 年莫扎特去世。非常遗憾，学生竟比教师早逝了十八年。就在莫扎特去世的前后，海顿又与年青的贝多芬在波恩相识。海顿立即看出了贝多芬非同寻常的天才，愿收他为学生。当1808 年庆祝海顿76 岁诞辰时，贝多芬曾令人感动地跪吻海顿的手。
海顿一生创作了大量音乐作品，其创作体裁极为广泛。他写了125部交响曲，大量室内乐、钢琴曲和两部清唱剧。他通过自己的音乐创作基本确立了交响曲和弦乐四重奏的体裁，确立了维也纳古典乐派的主要创作原则、奏鸣套曲曲式结构和交响曲的乐队编制。他的创作风格明朗，富有生活气息，表现了资产阶级上升时期的乐观主义精神风貌，他的一些作品反映了农村的生活并塑造了农民的形象，表现了他的进步的民主倾向。
作为维也纳古典乐派的创始人，海顿曾经对贝多芬、莫扎特等许多著名的音乐家产生了深刻的影响，他把交响乐固定为四个乐章的形式，并在配器上形成一套完整的交响乐队编制，为现代交响乐的发展奠定了基础。海顿的音乐旋律丰富，经常流露出纯朴开朗的乡间气息。在四重奏创作中，常用“说话的原则”，即把各部的主题彼此象交谈般地呼应，既有清晰的旋律，又有复调的美。海顿的音乐风格热情、典雅，充满了欢乐、幸福、和平的气氛。他的音乐就象优美的田园诗一样。他总是用这种笔调来歌颂大自，歌颂生活。在他的作品中，还经常可以感受到鲜明的奥地利民歌风格。海顿作品的另一个特点是具有巧妙的幽默感，乐曲中充满了愉快而别致的情趣。海顿在乐曲的发展中经常运用“主题活用的原则”，这直接启示着贝多芬“动机发展”的灵感。海顿还是现德国国歌的作者。1796年后，海顿在维也纳定居，写出了清唱剧《创世纪》和《四季》等作品。1809年5月31日，为人类音乐作出不朽贡献的约瑟夫•海顿在维也纳病逝。
海顿写下的钢琴曲至今没有准确的统计出来，这是由于有些尚待发现，有些还须进一步确认。至今得到公认的已有五十几首钢琴奏鸣曲，其中1788年的几首明确注明了是为钢琴写作的，此前仍是为古钢琴的。此外，还有《变奏曲》、《回旋曲》等作品。海顿对古典音乐的主要贡献是交响曲和四重奏，由于他对于交响曲体裁的形成和完善作出了巨大贡献，因此被人们称作“交响乐之父”。
主要作品有：
(1) 弦乐：一百零四部交响曲，约十三部键盘协奏，三部小提琴协奏曲，两部大提琴协奏曲，两部圆号协奏曲，一部小号协奏曲，五部为两架带管轮擦提琴写的协奏曲，为小提琴、大提琴、双簧管、大管与乐队而写的《交响协奏曲》；
(2) 戏剧作品：约十八部歌剧(其中五部佚失)和四部木偶歌剧；
(3) 清唱剧与教堂音乐：八部清唱剧和康塔塔,两部独唱康塔塔，十二首弥撒曲，两首感恩赞，三首圣母经，一首圣母悼歌；
(4) 室内乐：八十四首弦乐四重奏(最后一首未完成)，三十一首钢琴三重奏，一百零五首由上低音维奥尔琴、中提琴与大提琴演奏的《嬉游曲》，约五十六首弦乐三重奏，为各种乐器写的嬉游曲、遗兴曲、夜曲；
(5) 键盘音乐：五十二首奏鸣曲(其中五首发表时带有小提琴声部)，五套变奏曲，一首幻想曲；
(6) 歌曲：四十七首歌曲,三百七十七首苏格兰与威尔士曲调改编曲(为苏格兰出版商内皮尔、汤姆逊和怀特而作)。