A World of Ice and Fire

       凛冬将至。
    这是史塔克家的族语。奈德在心树下说，对孩子们说，对凯特琳说，也许在君临死于自己的剑之下也说。在《冰与火之歌》中，每一个贵族家族都有着自己的箴言警句。同时每一个家族也有自己的族徽，这些族语和族徽象征着这个家族的行事风格，命运的预言和精神力量。史塔克家族的族徽是皑皑大地上的灰色冰原奔狼，象征着他们正直、重视责任、忠诚的品质。而预言中的统治者，龙后坦格利安家族的族语是：血火同源，意味着她和她的龙将带给维斯特洛大陆血与火的复辟。
    小说的设定中存在多种被广泛信仰的宗教。对至高权力和超自然的威胁的信仰深深植入了已知世界的文化中，影响着人们生活中的很多方面。在维斯特洛，森林之子的旧神们仍然受到北境人和长城之外野人的崇拜；七神则是七国的国教，作为官方信仰，广泛而深刻地影响着这片大陆上的人们。狭海对岸的神祇和那里的民族一样多。光之王拉赫洛，渴望其他神灵的献祭，残忍贪婪又充满力量；布拉佛斯的千面之神，据信是世间一切神祇的真实面目。
    这些家族和宗教开始只是一个个孤立的点，生活于其中的人，他们的生存规则，爱恨情仇，历史变迁，迁徙穿梭才真正穿起整个故事。他们遵循严格的继承顺序还有政治联姻；他们信奉神圣的宾客权利：只要吃了主人的面包与食盐，就能得到主人的保护；他们有不同的婚礼方式。
老奶妈永远讲不完的神话，则给这个世界蒙上了神秘的面纱。她给孩子们讲出奇寒冷的漫长冬季，她说城中的国王和圈里的猪倌同样颤抖着死去，她说在一片黑暗中，异鬼降临人间，她一边说，手中针线一边作响。
    这些大家族、宗教信仰，生存规则和光怪陆离的神话故事的纷繁交织，让你几乎相信真的存在一个冰与火之歌的平行时空，上演着浩大而真实的故事。读者很难想象在短短几年内描述和架构冰与火之歌的世界是个多么庞大的工程。单就人物而论，在冰与火的前三部出现了数百个贵族家族，每个家族都有自己的族徽，成员和历史。当你翻过一千页之后，发现作者竟能准确地点出那一千页之前匆匆提过的少妇的发色或母马的品种，这意味着，你看到的每个细节都是有意义的，它们不是信手拈来“情节需要”的补充，之后又弃如草芥的棋子，而是一副严整的镶嵌画中的分子。冰与火其中一个可贵的地方在于它的规则设计不是为了情节，而是建构一个世界，把角色放在这个世界里，观察他，预料他下一步会做出什么样的选择。这和国内一些随意架空历史的穿越小说有很大区别。
    《冰与火之歌》是典型的西方史诗奇幻文学。既然是史诗，其落脚点就是整个书中呈现的世界，关注的问题宏伟，全书格局庞大。历史，人物，宗教，神话交织在一起，展示出一个亦真亦幻的世界。《冰与火之歌》没有真正的反派，没有永恒的爱情，你甚至会怀疑它有没有结局。但是我们仍然沉浸其中，享受角色的冒险，不同国家民族丰富多彩的文化，狂喜的战争的胜利；同时也忍受不断的阴谋背叛，残酷的选择，喜爱的角色受尽折磨或者惨死（马丁劝我们不要爱上任何一个角色），几欲弃书。
    《冰与火之歌》中，曾经深爱凯特琳但是又参与谋害奈德的小指头，在第四部中却勇救奈德长女并打算为她夺回临冬城，这的确让人意外，但这并不能抵消他对奈德的背叛，同时也不能说他对奈德的背叛是不对的——这一切只是个人的选择而已，书中没有至善之人，我们没有资格也没有必要评判。
    作者建构了一个冰与火的世界，也呈现了一个个冰与火的选择。