甜+腻：海枣•波斯枣•万年枣•伊拉克蜜枣

                
                
       刘恂（唐）的《岭表异录》提到一种海外异果：
    波斯枣：广州郭内见其树。树身无间枝，直耸三四十尺，及树顶，四向共生十余枝，叶如海○（木徬+“儍”字的右半部，我猜是异体“棕”字）。广州所种者，或三五年一番结子，亦似北中青枣，但小耳。自青及黄，叶已尽，朵朵著子。每朵约二三十颗。（刘）恂曾于番酋家食本国将来者，色类沙糖，皮肉软烂。饵之，乃火烁水蒸之味也。其核与北中枣殊异：两头不尖，双卷而圆，如小块紫矿。恂亦收而种之，久无萌芽，疑是蒸熟也。
    这个“波斯枣”显然就是“伊拉克蜜枣”——1960年代中国空前贫乏的食品市场上一道亮丽的风景线。
    当时因“大跃进”和“人民公社化”，国家陷入严重经济危机，“以粮为纲”的农业政策竭力压缩“副食品”生产，有限的收获物大多出口——或抵债，或换外汇，还要支援亚非拉国家的反帝反修斗争；全国老百姓缺吃少穿，嘴里都淡出鸟来。于是我们就有幸跟“伊拉克蜜枣”结缘。
    这东西装在木板箱里运来，好像也有装麻包的，颜色红棕或黄蜡色，湿溚溚、粘乎乎，营业员用铝勺费劲地铲起一团又一团，倒在磅秤上过秤，然后用粗制的黄草纸包好出售，价格挺便宜，大概3毛钱一斤的样子，供应量还充足，成为孩子们的恩物。到“文革”时，市场上很少见到了。但是1970年代初，我还在淮北农村的供销社里买到过。那里的农民很穷，舍不得买它给孩子当零食。
    关于伊拉克蜜枣，还曾有一个广泛流传的说法：它沾染有肝炎病毒，造成肝炎流行，但始终没有得到官方证实或否定。
                
                
       它的正规名字叫椰枣，又称海枣，属于棕榈科，学名 Phoenix dactvlifera，原产西亚北非一带，伊拉克是它最古老的故乡，有5000多年种植史，所以叫它伊拉克蜜枣也很贴切，据说伊拉克的椰枣出口量占全世界总出口量的80%。
                
                
    《岭表异录》中对“波斯枣”的描述很准确，尤其是其核“两头不尖，双卷而圆”——“双卷”是指核上有一条纵向沟槽。果肉与核容易分离，可以啃得很干净。
                
                
    刘恂试种椰枣失败，也许真是他所猜想的枣被蒸过了，但更可能是因为存放过久失去了萌发能力。在西安植物园的高架温室里，生长着一株十余米高的椰枣树，是1960年建园之初一位工人种下一粒椰枣核长成的，据说如今树顶已触及天花板了。椰枣树雌雄异株，西安这一株是雌株，年年开花却不结实。所以2007年植物园曾向社会求援，希望能找到雄树或者花粉，帮助此树传宗接代。
    2005年09月20日温州新闻网报道：温州有一棵树龄百年以上的椰枣树面临威胁。此树是当地居民祖上从外面带树苗回来种活的，但是近年居民动迁，房屋被拆，椰枣树被困在建筑垃圾堆里，岌岌可危，不知保住没有。也不知它是雌是雄，若是雄树又幸免于难，倒可以成为西安那株雌树的佳婿（收集花粉冷藏后送到西安授粉）。
    福建上杭县兰溪镇的明强中学校园内，有两株高大的椰枣树，是上世纪五十年代末的伊拉克政府将树苗作为礼物赠送给中国的，此后送到这个温暖湿润的校园内栽培，每年都会结果。既然是礼物，又年年结果，其一雌一雄则无疑了。
    据宋峴 《回回药方考释》，最早记载椰枣的大概是晋 嵇含的《南方草木状》，称之为“海枣”，喻其由海上传入。这种果品在波斯语称为Khrmā。唐 杜环《经行记》的“鶻莽”，元 陶宗仪《南村辍耕录》的“苦尔麻”，明 陈诚《西域番国志》的“忽鹿麻”，还有明《回回药方》的“虎而麻”，均从Khrmā音译。《回回药方》还给它一个“万年枣”的好名字。
    唐代小说家段成式《酉阳杂俎》前集卷十八记述甚详：“波斯枣……树长三四丈，围五六尺，叶似土藤，不凋。二月生花，状如蕉花，有两甲，渐渐开罅，中有十余房，子长二寸，黄白色，有核，熟则索黑，状类干枣，味甘如餳，可食。”
    明代来华传教36年的耶稣会士艾儒略（Giulios Aleni，意大利人，1582-1649）所著《职方外纪》卷之一“度而格（即 土耳其）”条：“有树如橡栗，夜露坠其上，即凝为蜜，晨取食之，极甘美。”——他给椰枣蒙上了一层美丽的神话色彩。
    椰枣真如艾儒略所述“极甘美”吗？明初随同郑和下西洋的绍兴人马欢在《瀛涯胜览》这样说：“万年枣亦有三样，一样番名垛沙布，每个如母指大，核小，结霜如沙糖，忒甜难吃。一样挼烂成二三十个，大块，如好柿饼及软枣之味。一种如南枣样，略大，味颇涩，彼人将来喂牲口。”
（本文图片俱为网上资料）