关于“聘则为妻奔则妾”

    《礼记.内则》中有：“聘则为妻，奔则为妾。”聘，既婚礼中的纳征。白居易诗歌《井底引银瓶》中也曾提到过“聘则为妻奔是妾”。《井底引银瓶》的序是“止淫奔也”，以一个女子的口吻写成。那女子只是说，私奔以后就会被对方家里看不起，以自身的遭遇警戒年少的女孩子，倒并没有说自己的丈夫看不起她当年的这种行为。
   「妻者，齐也，与夫齐体」就是说的这个意思。
    在古代法律以及礼教中，妾只不过是丈夫的一个生育后代的工具，所谓「妾者，接也。以贱见接幸也。」她所生育的子女在法律意义上的「嫡母」是丈夫的正妻，对于非她生育的其它的子女她并不具有母亲的地位，更没有家长的地位。相反她是处在家长的权威之下。《仪礼．丧服．子夏传》称「妾之事女君与妇之事舅姑等」，也就是说妾对于妻子要像妻子对待公婆一样的恭顺。
    宁为贫妇 不为富妾
    后世法律都规定妻如殴伤妾可以减罪二等。相反妾殴妻就要加罪一等。妻要经过正式而烦琐的程序聘娶，所谓「聘则为妻」。娶妾无须正式的程序，可以是陪嫁、随嫁或是买来的女奴。妾母家和夫家的关系是买卖关系，双方并无「合两姓之好」的亲戚关系。
    因为来源不同，理论上妾永远不得升到妻的地位。所以才有「宁为贫妇，不为富妾」的俗谚（明末清初小说《欢喜冤家》第五卷引）。
    以妾为妻在古代一直是当作重大问题来对待的。如《谷梁传．僖公九年》载公元前651年诸侯葵丘之会的盟约就有一条规定「勿以妾为妻」。后世的法律对于以妾为妻都是作为犯罪处理的。清代的法律就明文规定，以妾为妻，丈夫处杖九十，并须改正。