愚弄味觉

                      
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　　那一天是長女的三歲生日。當時的我，是拼命三郎型的上班族，很少在家吃飯。正因為如此，為了做一些補償，我在女兒生日那天，趕緊結束工作回家。
 
　　餐桌上擺滿太太準備的美食。其中有一盤肉丸子，插著可愛的米老鼠竹籤，我隨意拿了一個放進嘴裡，但是那一瞬間，我整個人都僵硬了。
　　這不就是我開發的肉丸子嗎？
　　如果是純粹的添加物，我幾乎可以用舌頭區分出全部的每一種；如果是混進食品裡的，我大概可以區分出一百種左右。也就是所謂的「添加物品嚐師」、「添加師總管」吧（只不過，這跟品酒師不同，大概沒什麼人想當…）。
 
　　例如，在吃便利商店的便當時，我也會不禁一一評分。「這個火腿的『磷酸鹽』有點太強了。」「為什麼要用這麼多胺基乙酸（Glycine）呢。」
　　那個肉丸子，確實有我加入的化學調味劑、結著劑、乳化劑的味道。
 
　　「這是怎麼回事？是買的嗎？是╳╳的嗎？袋子給我看。」
 
　　我急忙詢問，妻子則若無其事回答說：「對呀，是╳╳食品的肉丸子啊」，並把袋子拿出來。沒錯，那是我開發出來的商品。但是，因為有米老鼠的竹籤，加上妻子花了一點功夫淋上的醬汁，讓我一時疏忽，沒有吃出來。
 
　　「這個肉丸子很便宜，○○（小女的名字）也很喜歡，所以我常買。每次只要端出這個，孩子們都會搶著吃哦。」
 
　　轉身一看，女兒和兒子確實都一副品嚐美味的模樣，大口吃著肉丸子。「等…等…等一下，別吃別吃！」我急忙用兩手掩住那盤肉丸子。
 
　　面對父親慌張失措的樣子，家人都愣住了。
 
　　那個肉丸子是我受某家廠商委託，特地開發出來的，要做為超市的特賣商品。
 
　　事件起因是這樣，那家廠商大量採購了廉價的「肉屑」。所謂肉屑，就是從牛骨上刮下來、不能稱為肉的部分，一般都是拿來做成寵物食品。在原來的樣子下，肉屑既不能成為絞肉，也沒有味道。但是，無論如何，那確實是「牛肉」。而且，很便宜。廠商來找我商量，看能不能用這個「肉屑」做出什麼來。
 
　　在原來的狀態下，它的外形是黏黏爛爛的，水水的，沒有味道，不是能吃的貨色。要把這個做成能吃的東西，那應該怎麼辦呢——這就是想法的出發點。
 
　　首先，加進廉價廢雞（不會再下蛋的雞）的碎肉，讓整個量增加。接著，要製造柔軟感，則加入一種叫做「組織狀大豆蛋白」的東西，這也稱為「人造肉」，目前在便宜的漢堡肉裡，一定會使用這個。
 
　　這樣處理後，基礎總算是完成了。不過，這樣子還是沒有味道，因此，就大量使用「牛肉精」、化學調味劑等，來增添味道。而為了讓咀嚼感更加滑溜，也加入豬油及「加工澱粉」。
 
　　因為要用機器大量生產，為了使作業更順利，還加入結著劑、乳化劑。為了讓顏色更好看，加入著色劑；為了延長保存期，加入防腐劑、pH調整劑；為了防止褪色，也使用了抗氧化劑。
 
　　就這樣，肉丸子的形體完成了。
 
　　最後，用醬汁及蕃茄醬攪拌在一起，就大功告成了。附帶說一下，醬汁、蕃茄醬都不使用市售的商品，因為那麼做很不划算，無法壓低肉丸子的售價。所以，為了降低成本，就利用添加物，做出「類似的東西」，方法如下：
 
　　首先，稀釋冰醋酸，用焦糖讓顏色變黑，再加入化學調味劑，做出「類醬汁」。至於蕃茄醬，就用「著色劑」幫蕃茄糊上色，加入酸味劑，再利用「粘稠劑」製造黏稠感，做出「類蕃茄醬」腐蝕藥。
 
　　將「類醬汁」、「類蕃茄醬」淋上肉丸子，放進真空袋，最後再加熱殺菌，「商品」就完成了。就添加物的種類來說，大概使用了二十到三十種吧，這幾乎可以說是「添加物集合體」了。
 
　　本來應該是產業廢棄物的「垃圾肉」，因為加入大量的添加物，升級變成了「食品」——而那就是這個肉丸子。
 
　　由我開發出來的肉丸子，售價一袋不到一百日圓。價錢能夠訂得如此低，理由就在於成本只要20到30元日圓而已。
 
　　肉丸子推出販售，立刻成為熱賣商品。銷售成績好到讓人高興得笑不停，據說那家廠商甚至只靠這個商品，就蓋了大樓。
 
　　肉丸子熱賣的理由，在於小孩跟主婦都能接受，而那也是當初開發的目標。
 
　　雖然使用的肉本來是很難吃、根本不能吃的東西，但因為用了添加物，創造出小孩最喜歡的味道。就連柔軟度，也是以小孩兩三口就能吞下的程度來做。另外，採用真空包裝，只要微波爐熱一下就能吃。這種「方便」也是讓主婦能接受的主要原因。
 
　　銷售法也有訣竅。在超市進行試吃推銷時，要插上受小孩子歡迎的卡通人物造型竹籤，還要蹲到跟小孩子視線一樣的高度來推銷。另外，我還指示他們，務必要先向媽媽確認「可以（給您的孩子吃）嗎？」。
 
　　小孩開心地大口吃著肉丸子，並說「好吃」。而當小孩子說「好吃」時，約有八成的父母會買。
 
　　「沒錯吧，很好吃喲。這個味道只有我才做得出來。換成其他廠商，一點也模仿不出來。」看著開心買走肉丸子的親子的背影，我一臉得意。
 
　　「爸爸，為什麼那個肉丸子不可以吃？」正在回想肉丸子製造經過的我，被孩子天真無邪的聲音喚回到現實世界。
 
　　「總之，這就是不可以吃！吃了就糟了！」拿走盤子，說著不成理由的理由；這時，我的胸口難過得快要爆炸。
 
　　在黏黏爛爛的垃圾肉裡加入大量添加物做成的肉丸子，我自己的孩子卻開心地吃著。現實情況就是這樣。聚磷酸鈉鹽（Sodium Polyphosphate）、脂肪酸甘油酯（Glycerin Fatty Acid Ester）、磷酸鈣（Calcium Phosphate ,Tribasic）、紅色3號、紅色102號、己二烯酸、焦糖色素……。
 
　　喜愛這些滋味的孩子們，毫不在乎地攝取。現實情況就是這樣。
 
　　可是我當時甚至認為，本來應該是沒有用途、遭廢棄的東西，卻可以做為食品而生存下來，這不僅可以保護環境，而對便宜1塊錢也好的主婦來說，更是救世主。我所使用的添加物全都是經過國家認可的東西，因此對自己在食品產業發展上做出貢獻這件事，也感到自負。
 
　　但是，現在我清楚地瞭解，我不希望自己的孩子吃這個肉丸子。——沒錯。原來我自己和我的家人也都是消費者。過去都只認為自己是「製作者」，是「賣方」，但原來自己也是「買方」。到了現在，我才發覺這一點。
 
　　那一夜，我無法入睡。
 
　　決定將「添加物銷售者」當作自己一輩子的工作，並幹勁十足地想成為日本第一的添加物達人，我是抱著這樣的心情才做到今天的。而且，還認真地思考過，要利用添加物來建立日本的新飲食文化。
 
　　但是，自己「一輩子的工作」似乎有點奇怪。以前的自己，是毫無猶豫地、整個腦袋只裝著「推銷添加物」這件事。像玩遊戲般，享受著業績的節節高升，因為能「讓師傅出賣靈魂」而感到得意洋洋…。
 
　　或許這樣的比喻並不適當，但我覺得這跟軍火業是一樣的；那些藉著販賣殺傷人武器來賺大錢的「死亡商人」，我跟他們不是「一丘之貉」嗎？
　　再這樣下去，我會不得好死——我這麼想。
　　《恐怖的食品添加物》一書作者安部司，從食品添加物工廠辭職，並寫下真相的契機。