岛田对本格推理的定义

『本格推理小说』是指在故事的前半段展现具有魅力的谜题，并在故事进行到尾声的过程中，利用理论的方式加以剖析、解说谜题的这种形式的小说。在进行剖析和解说时的理论，因为具有一定的水准，为了和其他作品区分，才称之为『本格』。
杀人事件并非百分之百必要的（当然，有也可以）。和杀人共存的谜题，对读者来说冲击性一定非常高，因此也最能让看书的人感受到魅力，但如果能写出没有杀人事件却仍然不输给有杀人事件的作品的话，那这本小说就可说是非常新颖了。
同样的，孤岛、暴风雪的山庄、别墅、密室、名侦探，都不是非有不可的（有也没关系）。有这些背景的话，不但比较能营造气氛，也比较容易塑造出『本格的理论性』的高水准。而如果能在没有这些背景的状况下达到高水准的理论性，这样子的小说应该也算是相当新颖吧。因此，『本格推理』也包含了类似真实事件的纪实体裁小说。
虽然在实际发生的案件当中，也有可能会出现无法理解的奇怪现场－－无法理解犯人的动机，也无法直接看到命案现场或案发经过，但很多小说都完全是由人为设计构成的。也就是说，『本格推理』必定会有【前阶段的谜题】→【其解决过程】这样的骨干，并且是可以让这两点做出惊人表现的人工『装置』。所以『本格推理』的创作天份，既是这个装置的设计能力之高下，更是生产效率的高低，以及持续大量设计的持久性。
如果说『本格推理』是诱导谜题出现和解谜时所带来的惊愕的这种装置的话，那么这种装置的设计能力正是最重要的审查对象。