【读书摘录】写在《终极理论之梦》即将读完前

 发现这样的终极理论有什么结果呢？
当然，确定的回答要等我们知道了终极理论之后。我们会发现，世界的主宰对我们来说就像牛顿理论对泰勒斯一样奇怪。但是有一点是肯定的：终极理论的发现不会终结科学事业。即使除了技术和医学需要研究的问题，还有大量纯科学的问题需要探求，因为科学家希望它们能有美好的结果。今天，单在物理学中就有湍急和高温超导的问题需要深刻而美好的解释。没人知道银河系是怎么形成的，遗传机制是怎么开始的，记忆是怎么储存在大脑的。所有这些问题似乎都不受终极理论发现的影响。
另一方面，终极理论的发现所产生的影响也许会远远超出科学的边界。今天，许多人的思想都受着各种荒谬的错误概念的伤害，从不那么有害的占星术之类的迷信到最邪恶的某些意识形态。然而自然定律还是那样模糊，人们更容易希望某一天他们自己所喜欢的非理性的东西能在科学的结构里找到崇高的地位。想凭任何科学发现去清除人类所有的错误观念，是很荒唐的想法，但是自然的终极理论的发现至少会减小非理性想象存在的空间。
不过，如果发现了终极理论，我们又要遗憾自然越来越寻常，神奇的东西越来越少。这样的事情以前也发生过。在人类的大部分历史中，我们的世界地图都有着大量的空白，于是想象中充满了巨龙、黄金城和吃人者。那时，知识的追寻主要是地理探险。当丁尼生的尤利西斯开始“像一颗沉落的恒星去追寻人类思想遥远的边界以外的知识”时，他的船来到了未知的大西洋，“走过落日，走出西沉的恒星的汪洋。”但是今天，地球的每一寸土地都画在了地图上，所有的巨龙都飞走了。随着终极定律的发现，我们的白日梦也将很快醒来。还有无限多的科学问题和整个宇宙等着我们去探索，但是我想未来的科学家也许会嫉妒今天的物理学家，因为我们还走在发现终极定律的航线上。
......
在上世纪，随着生物化学和分子生物学在解释生命行为方面的不断胜利，越来越多的神秘面纱被揭开了。
生命奥秘的发现对宗教情感的影响比其他任何自然科学的发现都大得多。不断引发最激烈和顽强反对的，是生物学和进化论中的还原论，而不是物理学和天文学的发现，这也是不奇怪的。
......
自然界还有数不清的我们不能解释的事情，但是我们想自己知道统治它们行为方式的原理。今天，真正的奥秘应该向宇宙和基本粒子物理学去找寻。在那些认为科学与宗教没有冲突的人们看来，宗教差不多完全从科学的领地退出来了。
根据这一历史经验来判断，我猜想，尽管我们能在自然的终极理论发现美，但我们却找不出生命或智慧的特殊位置，当然也就更不可能发现道德的标准和价值。因此，我们不会发现关注这些事情的任何神的影子。我们可以在其他地方寻找这些东西，但不是在自然的定律中。
不是所有科学家都会赞同我对终极定律的这种冷淡的看法。我不知道有谁明确地坚持认为存在神圣生命的科学证据，不过确实有几个科学家讨论过智慧生命在自然的特殊地位。当然，大家都知道，生物学和心理学实际上在用各自的方式做研究，而没有用基本粒子物理学的方法，但那并不意味着什么智慧生命的特殊地位；化学和流体动力学也是这样的。另一方面，假如我们在终极定律的所有解释箭头的汇聚点发现了智慧生命的某种特殊角色，我们同样可以说，建立这些定律的造物者正在以一定的方式特别地关注着我们。
......
1977年，我在《最初三分钟》里匆忙说过，“宇宙越显得可以理解，就越显得没有意义。”我并不是说科学告诉我们宇宙是没有意义的，而是说宇宙本身没有告诉我们任何意义。我又急忙补充说，我们也有办法为自己的生活找一点意义，其中一个办法就是努力去认识宇宙。但是麻烦也来了：那句话从此一直纠缠着我。
......
为了保留一个健全的世界，我们可能还需要依靠科学的影响。科学担此重任的不是它的确定性，而是不确定性。我们看到，对那些可以在实验室里直接研究的物质，科学家们都在不停修改他们的思想，那么，宗教传统讲的、圣书写的关于超越人类经验的物质的那些言之凿凿的（语言上的）东西，我们还能当真吗？
......
我们每一个人都必须在成长中学会抵制对寻常事物的妄想的诱惑，同样，我们人类也在成长中明白了我们并不是什么宇宙大戏里的明星。
PS:今天本来要去做“细菌质粒DNA的微量制备、酶切和琼脂糖凝胶电泳”实验的，去实验室转了一圈，就回来了，兴趣不大，就只等着看结果吧。这是个练习实验......
《终极理论之梦》作者介绍 —— S·温伯格
美国物理学家。1933年5月3日生于纽约。1954年毕业于康奈尔大学，然后到哥本哈根大学、普林斯顿大学深造，1957年获博士学位。1969～1973年为哈佛大学教授和史密森天体物理实验室的高级科学家。1980年去得克萨斯大学任教。
　　温伯格的主要研究领域是基本粒子和量子场论。