生命的长度，只在一呼一吸之间

一天，佛陀问弟子：“弟子们！你们每天都忙忙碌碌托钵化缘，究竟事为了什么呢？”
弟子们恭声答道：“佛陀！我们事为了滋养身体，以便保养身体，求得生命的清净解脱啊！”
佛陀用清澈的目光环视弟子，沉静地问：“那么，你们说说肉体的生命究竟有多长？”
“佛陀！有情众生的生命平均事几十年。”一个弟子充满自信地回答。
佛陀摇摇头：“你并不了解生命的真相。”
另一个弟子见状，肃穆地说：“人类的生命就像花草、春天萌芽发枝，灿烂似锦；冬天就枯萎凋零，化为尘土。”
佛陀露出了赞许的微笑：“嗯，你能体察到生命的短暂迅速，但对佛法的了解，仍限于表面。”
他又听到一个无限悲伧的声音说：“佛陀！我觉得生命就像浮游虫一样，早晨才出生，晚上就死亡了，充其量只是不过是一昼夜！”
“喔！你对生命朝生暮死的现象能够观察入微，对佛法已有了表面的认识，但还不够深刻。”
在佛陀的不断否定、启发下，弟子们的灵性被激发起来。又来了一个弟子说：“佛陀！其实我们的生命和朝露没什么两样，看起来很美丽，可阳光一照，一眨眼的功夫，它就干涩消逝了。”
佛陀含笑不语，弟子们更加热烈地讨论起生命的长度。这时，一个弟子站起身，说：“佛陀！依弟子看，人的生命只在一呼一吸之间。”
他此语一出，四座愕然。大家都聚精会神地看着佛陀，期待他的开示。
佛陀赞许地说道：“说的好！人生的长度，就是一呼一吸。只有这样认识生命，才能真正体验到生命的精髓。弟子们，你们不要懈怠，以为生命很长，像露水有一瞬、像浮游有一昼夜，像凡人有几十年。其实，生命只在一呼一吸之间！一分一秒都值得珍惜。”