鳄鱼之死——辟谣的复杂性

      密西西比格里芬湖里的鳄鱼出现倦怠、无力，乃至昏迷，最终因为无法捕食、身体抵抗力下降、行动迟缓等原因死亡。污染是人们的第一反应——污浊的富营养化的湖水是显而易见的。然而检验报告却出人意料：湖水里并没有发现可以致命的成分；鳄鱼的死因是脑组织出现原因不明的空洞。这样，污染杀死鳄鱼的说法成了谣言。
      峰回路转，6年后在一次学术研讨会上其它地区的鱼类学家在解释北美鳟鱼死亡原因时提到鳟鱼体内硫胺素缺少可造成神经系统损坏。硫胺素就是维生素B1，是一种对神经有营养作用的维生素。原来鳄鱼之死不是因为摄入了不该有的，而是因为少了应该有的物质。鳄鱼学家们开始用灌水催吐的方法研究湖里鳄鱼的食谱。很快便有了结果，检查中的所有鳄鱼胃中都发现了窝斑鰶残骸。窝斑鰶含有能分解硫胺素的成分。
      而疑问仍然存在：窝斑鰶一直生活在这片水域中，这里的鳄鱼也世代在捕食它们，为什么以前没事现在有事？
      原来要找出答案光定性的锁定窝斑鰶是不够的，还得定量——这些异常的鳄鱼到底吃了多少窝斑鰶？统计发现这篇水域里现在几乎只有窝斑鰶这一种鱼，这种鱼喜欢富营养化的水而其他鱼则相反。富营养化确实是人为——农田里的化肥流入湖中造成的。污染杀死鳄鱼的说法摆脱了谣言之名。
      智者千虑必有一失，事情往往就躲在这一失里，而动手就是能补这一失的。思维实验对理论物理是有力的，对于这样具体的琐事却往往失力。辟谣是很难的。
密西西比短吻鳄死亡之谜——食物多样化的启示
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寰宇地理---鳄鱼挽歌：上海有线通电视回看初体验
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