泰斑（欧洲野马）的命运

欧洲野马名“泰斑”（Tarpan），出自突厥语，意思是马。 家马Equus caballus是现存数量最多的奇蹄目成员，与人类的关系密切；家马是由曾经分布于欧洲东部一带的欧洲野马（泰斑）驯化而来，并引进到世界各地，二者学名相同，自欧洲野马绝种后，此名就单指家马。欧洲野马（Tarpan），中世纪还是成小群活动于欧洲中部偏远地区的野生马类。欧洲野马和今天的家马很相象，连齿式和牙齿的构造也是一样的，但欧洲野马身躯不大，躯干呈鼠灰色，脸和腿部色泽较深，鬃毛和马尾是亚麻色的，在背部中脊贯穿着一条深色斑纹，体高13掌，颈鬃半散半竖，大头型，咽部结实，脖子粗壮，背短而坚强，耆甲很低，暗色的蹄质很坚硬。“泰斑”脾气沉静，充满好奇又友好亲善，欧洲野马非常聪明，完全能独立自主，比驯化的现代家马高明之处在于，它们不会仅仅为了被动地接受供养和照顾，而放弃自由的天性，不会对人类产生依赖，可以凭动物的自觉意识和立场判断该怎麽作，决不屈从于骑手的征服，除非用爱心使“泰斑”自愿接纳驾驭。 很遗憾，19世纪由于大面积开发草原、过度猎捕等原因，泰斑的野生种群于1876年在乌克兰灭绝，1880年，最后一只人工饲养的欧洲野马也死于俄罗斯的莫斯科动物园。1881年人们又发现了另外一种与人疏远、拒绝调驯的野马，该马基因特异，生命力顽强，比普通的马多一对染色体，称为普氏野马（Equus przewalskii）或蒙古野马，也简称野马。普氏野马可能也是家马的祖先之一（比如蒙古马），有人认为和家马属于同一种。 很可能最后仅存的欧洲野马已与捕获它们的波兰牧民的家马杂交而使该种消失。但值得注意的是，1933年，慕尼黑动物园曾用谱系中有欧洲野马血统的家马经选配而育成与欧洲野马相似的后裔。他们的管理员鲁茨和海因茨·赫克兄弟通过用亚洲普氏野马和东、北欧血统较原始的小型土马进行选择性杂交，培育出一种复活的欧洲野马，它们在还原的外形上与我们所知的泰斑完全相同。赫克兄弟把目标锁定保持着相当程度泰斑血缘的波兰Koniks马、冰岛Ponies马、瑞典Gotlands马，以及保护在波兰原生态保留地（Bialowieza）的Primitive马，坚信采用这些生活品种作为一个源遗传物质，力图达成基因微妙的重新排列，以再现某些消失的物种。他们还实施了辅助设想，就是利用普氏野马血液里纯粹的野性成分作为催化剂，逐对地与泰斑的现代版选材杂交，目的是唤醒土马身上那些久已休眠的隐性泰斑特征，他们成功了，但这不是泰斑，而只是个貌似泰斑的新品种，正如我们今天在媒体上看到的那样。通过同样的方法，他们还培育出被认为于1628年灭绝的欧洲野牛。 历史上真正的欧洲野马——泰斑似乎没有留下照片资料，而绘画里展示给我们的形态常是“兔头”。