《奇点科学》——随处可见的寄生生物

寄生虫是生活在另一种生物体内或之上并依赖宿主生存的生物体。寄生生物的种类很多，包括原生动物（即单细胞动物）、细菌、病毒等极其微小的生物，以及较大的动物（寄生虫）如蠕虫、虱子、蜱虫等，都属于寄生生物。当然，寄生生物还包括一些植物，比如槲寄生，它可以吸收寄主植物的营养。

寄生虫都有一个共同点：它们使用多种方法感染宿主并利用宿主进行繁殖。有些寄生虫使宿主无法繁殖，而另一些寄生虫则离开宿主来抚养后代。许多寄生虫甚至可以操纵宿主的行为，使自己的生存和繁殖更容易。寄生生物依赖宿主生存，但宿主根本无法从这种寄生关系中受益。相反，寄生虫感染常常导致宿主生病或虚弱。然而，寄生虫很少杀死宿主，因为这不会给寄生虫带来任何好处。但如果宿主感染了多种寄生虫，或者最初的宿主只是寄生虫转移到下一个宿主的“跳板”，那么这种寄生关系就可能导致宿主的死亡。

寄生虫的行为看似残忍，但从另一方面来看，它们却非常成功。寄生虫可能是所有动物类群中物种最丰富的。寄生虫存在于地球上的所有生态系统中，所有其他动物都已经或正在遭受寄生虫感染。

生物学家估计，寄生虫占地球上所有物种的30%至50%。然而，很难准确地了解寄生虫的分布，因为大多数这些生物体都存在于其他生物体内。目前，我们可能只发现了大约 10% 的寄生虫。

（本文摘自《奇点科学》 《奇点科学》—直致力于向青少年介绍前沿科学，始终坚持"科学可以更精彩”的办刊理念,为热爱科学的青少年介绍激动人心的科学发现和尖端科技。 《奇点科学》 | 奇点科学杂志订阅_杂志铺:杂志折扣订阅网 (zazhipu.com)）