《奇点科学》——冥王星上的有机分子

冥王星正面的照片清楚地显示，红棕色的水可能从冰层下方的海洋中喷出，然后在表面冻结成冰。红棕色表明水中含有大量有机物。实验表明，太阳风（来自太阳的带电粒子）和宇宙射线可以将简单材料转化为复杂的有机分子。现在，美国宇航局艾姆斯研究中心的天文学家戴尔·克鲁克尚克表明，红色冰中含有氨，这意味着可能存在RNA和DNA。克鲁克尚克认为，这一发现并不一定意味着冥王星的远古海洋中存在生命，但如果确实如此，微生物可能已经在这片海洋中扎根了。天文学家还在冥王星的远端发现了一条横跨冥王星赤道的红色有机物带。

斯特恩说：“生命的起源必须满足三个条件：液态水、有机物和能源。现在，我们在冥王星上成功发现了前两个条件，这是一个重大进展。”

虽然碰撞导致冥王星产生大量热量，但那是超过40亿年前的事了。即使生命起源于远古海洋，我们也不确定冥王星内部放射性元素衰变产生的热量是否能够提供足以维持海洋生命数十亿年的温度。因此，在木卫二和月球的内海中发现生命的机会可能更大。由于来自木星和土星两颗气态巨行星的强大潮汐力，它们可以持续加热卫星。

虽然碰撞导致冥王星产生了大量的热量，但那是40多亿年前的事了。即使生命起源于远古海洋，我们也不能确定，冥王星内部的放射性元素衰变产生的热量，能否在这数十亿年里为海洋中的生命提供足以维生的温度。因此，在木卫二和卫的內层海洋中发现生命的概率可能更大。因为来自木星和土星这两颗气态巨行星的强大潮汐力，能够不断地加热卫星。

（本文摘自《奇点科学》 《奇点科学》—直致力于向青少年介绍前沿科学，始终坚持"科学可以更精彩”的办刊理念,为热爱科学的青少年介绍激动人心的科学发现和尖端科技。 《奇点科学》 | 奇点科学杂志订阅_杂志铺:杂志折扣订阅网 (zazhipu.com)）