西方人已经搞不清楚自己是谁了

加拿大英文教练，致力于地道英文表达

三年以前，我曾参加过一个网上的研讨会。会议开始前，主持人先让我们一一确定自己的代词称谓：“你希望人家用什么代词来称呼你，是he/him/his，还是she/her/her，或是其他？”接下去，大家就开始自我介绍了。我当时一头雾水：男人就是he/him/his，女人就是she/her/her，虽然是网上交流，通过视频我们都看得见对方是男是女，为什么要明确代词称谓？

很惭愧地说，那个时候的我，完全不了解“身份政治” 这个西方最热的话题。为了让中国同胞也了解一下这个话题，我今天算是补记这一课。

简单说，在今天的西方，身份政治越演越烈，天底下的性别已经不再是只有男或女了。你要是以后看到non-binary这个词的时候，要知道这意味着性别的“非二元结构”，也就是世界上除了男女，还有非男非女，还有变性、双性一大堆，所以你不能用he或是she 来指代对方。当你遇到一个女人的时候，千万不要认定那就是个女人，同样道理，遇到一个男人，也不要一口咬定那就是个男人。至少在西方，人活了好几十岁，遇到另一个人的时候，竟然连其性别都把握不了，你说这世界天天在喊进步，怎么就进步到越活越糊涂的地步？

那万一你遇到这样的人，该怎么称呼呢？总不能跟动物去抢位格吧? 既然it/it/its 不合适，聪明的语法家们就打起了“他们”的主意，于是就有了用they/them/their来指男女之外的那些人，并且修改了我们从小学就被教会的语法规则：即，they/them/their可以用做复数，也可以用做单数，看清楚咯，可以用做单数！

为此，著名的《芝加哥风格手册》Chicago Manual of Style的第十七版特别声明：They and their [with singular antecedents] have become common in informal usage, but neither is considered fully acceptable in formal writing, though they are steadily gaining ground.” 也就是说，they/their用做单数已经在非正式场合被普遍接受了，而在正式的写作中，还是不被接受的，虽然这个用法正在稳步地扩大其使用范围。显然，代表最高写作风格标准的芝加哥风格派已经“无可奈何花落去”，所谓正式场合，不过是块遮羞布罢了，语言从来都是在非正式场合的冲击下，让斯文一天天扫地的。

处于“进步”中的西方人辩称，这有什么奇怪呢？当你不能确定一个女性已婚还是未婚的时候，我们不是有Ms（女士）这个用法吗？既然Ms这种中性的称谓大家都可以接受，用they做单数指代我们那些“少数群体”，难道不是尊重他们的表现吗？难道不是体现了这个社会的人文关怀吗？

所以说，语言从来就不单纯是语言，语言就是政治，词语就是战争！