吴起谏魏武侯

周安王十五年（前387），魏文侯薨，太子击立，是为武侯。

【译文】

公元前387年，魏文侯逝世，太子击继位，即魏武侯。

武侯浮西河而下，中流，顾谓吴起曰：“美哉山河之固，此魏国之宝也！”

【译文】魏武侯乘船顺黄河而下，在中游的时候对吴起说：“真美啊，险固的山河！这是魏国的宝啊。”

起对曰：“在德不在险。

【译文】

吴起回答说：“一国之宝，应该是国君的德政，而不是山河的险要。

昔三苗氏，左洞庭，右鼓蠡；德义不修，禹灭之。

【译文】

当初的三苗氏，左边有洞庭湖，右边有鼓蠡湖，但由于他不修德义，被大禹灭掉了。

夏桀之居，左河济，右泰华，伊阙在其南，羊肠在其北；修政不仁，汤放之。

【译文】

夏桀居住的地方，左边是黄河、济水，右边是泰华山，伊阙山在南边，羊肠阪在北边，由于他治国不修仁政，被商汤放逐了。

商纣之国，左孟门，右太行，常山在其北，大河经其南；修政不德，武王杀之。

【译文】

商纣的国土，左边是孟门山，右边是太行山，常山在其北边，黄河流过其南边，因为他不行仁德，被周武王杀掉了。

由此观之，在德不在险。若君不修德，舟中之人皆敌国也！”

【译文】

由此可见，国宝在于德政而不在于地势险要。如果君王不施德政，恐怕船上这些人也要成为您的敌人啊 ！”

武侯曰：“善。”

【译文】

魏武侯说：“你说的太对了。”

【冯唐曰】真正可以当成护城河，当成屏障的是“德”，不在山河的险固，不在天险。

吴起用三个实例进行了论证。三苗氏、夏桀、商纣都有比魏武侯更险的天险，但是因为没有德行，不施仁政，都被干掉了。

吴起的名声在两点：一点是非常能打，打起来天下无敌，是“战神”，如果论古今名将，吴起可能要排在前列。另一点，就是非常狠，缺少德行，李克评价他：“起贪而好色，然用兵，司马穰苴弗能过也。”

一个“贪而好色”的无德狠人，纠正魏武侯说，在德不在险。这话伤害性不大，但是侮辱性很强。被吴起这样的人提醒要注意自己的德行，话外音就是魏武侯得多缺德。你要是魏武侯，你心里会怎么想？

吴起最后还补了一刀，“若君不修德，舟中之人皆敌国也！”您如果躺在天险上睡大觉，不去修德，虽然船上都是您的臣子，看上去跟您同舟共济，但是这些人将来都可能是您的敌人，敌人就在您的身边。

司马光没有写魏武侯当时的表情和行为，只写道：“武侯曰：‘善。’”武侯有一定的气度，没有生气，但明显不开心。