我读《儒林外史》六十六：骗子牵讼事，伶优理生涯（上）

小说上回讲到，正牌牛布衣的老婆收到消息说牛布衣在安东县，马不停蹄辗转安东县寻找多年未见的丈夫。此时，冒牌的牛布衣在干嘛呢？他对此事当然浑然不知，入赘黄家之后逍遥快活，在家门口贴个纸条，上写“牛布衣代做诗文”，专门给一些附庸风雅的人写写诗赚点小钱。

这一天，突然有人找上门，不过还不是寻夫的牛夫人，是他在芜湖县的一个旧邻居。此人是个无赖，叫做石老鼠。他平时在淮北、山东一带行走撞骗，如今口袋空空，听说牛浦郎在安东县被招了亲，就过来“借”点小钱使使。其实他前段时间就已经来过，当时以长房舅舅的身份来，只是没遇着牛浦郎，这下终于碰上面了。

现在就有个问题，牛浦郎虽然与他是旧邻居，却也少有往来，更别说是金钱上的交往，况且他现在被招在黄家，每日只写一点诗句赚钱，口袋里拮据，这个无赖是哪来的自信能在牛浦郎这里借到盘缠？

我们都知道，牛浦郎从出场之时起，就以“偷”字为中心展开。为了装作读书人，他偷家里的钱买书；为了满足好奇心，他偷牛布衣遗留下来的诗集，进而偷走了牛布衣的名声；他偷庵里的东西卖了做盘缠；我们甚至有理由怀疑因为他的偷窃，他家的小店经营不善，间接导致父亲离世。这一切，不仅我们看着，石老鼠也看得清清楚楚。除此之外，还有他停妻娶妻，在老家骗了卜家女儿，在安东县又骗了黄家女儿。这一件件劣迹如一个个把柄，被石老鼠紧紧握在手上。

两人互不退让，闹上了县衙门。在县衙门口，两人遇到两个头役。一方抖露对方小时候盗窃、骗人女儿、冒名顶替等混帐事，另一方数落对方是有名的光棍无赖，骗吃骗喝，如今又来凭空要银子。俗话说清官难断家务事，两个衙役就更不可能去裁断这种无谓的纠纷。因为碍于牛浦郎和知县的交情，两个头役垫了几百文，送给了石老鼠。石老鼠还想嫌少，被头役一顿呵斥，不敢多言，见好就收了。

刚送走老赖皮，往家里走，牛浦郎又遇到一桩麻烦事。只见邻居前来告知有个妇人在家里和黄家女儿吵得不可开交，对方声称是牛布衣的前妻。这可把牛浦郎吓坏了，难道是石老鼠把卜家女儿给搞过来了？但没奈何，牛浦郎只得硬着胆回家。

一回到家，才发现原来不是在老家的老婆，而是一个自己不认识的浙江口音的妇人。这人不是别人，正是正牌牛布衣的原配牛夫人。她终于到了。牛夫人表明身份，认定牛浦郎冒了牛布衣的名字在这里挂招牌，并且把牛布衣害死了。没奈何，两人闹到县衙门，挂了牌，要等到第三天午堂听审。牛布衣也算是可怜，一日之内连续遇到两桩掰扯不清的纠纷，甚至还可能为此背负上一条人命，但可怜之人必有可恨之处，他如今能有此些遭遇不正是因年少时所行不轨之事而得的果子吗？

审案当天，知县坐堂，审的案有三件。

第一件是“为活杀父命事”。告状的是个和向，这和尚在山中拾柴火，看见人家放的许多牛，其中有一条看见和尚就眼睁睁地看着，继而还流下眼泪。和尚跪到牛面前，牛伸出舌头舔他的光头，眼泪越发多了。和尚据此认定这头牛是他的父亲转世，要求牛主人施舍在庵里养着，没曾想养在庵里被住在庵里的邻居牵去宰了，和尚就来告状了。被告却说这头牛是和尚卖给他的，因为和尚说这头牛是他爹变的，过后又想涨价，被告不肯，这才闹起来。至于牛流眼泪，是和尚在头上抹了盐，牛舔了就泪流不止，和尚借此编了个谎骗得这头牛，转手又把它卖了。知县分析：即便轮回当真，和尚知道牛是父亲却还买卖，毫无道德可言，判邻居胜。

第二个案件，是“为毒杀兄命事”。原告叫胡赖，被告是医生陈安。胡赖述他哥哥吃了陈安的一剂药之后，第二天发了跑躁，跳在水里淹死了，据此状告陈安毒死了他哥哥。向知县先问得两家人没有宿仇。又问医生用什么药，医生辩称对症下药，只因为一味药在计量上和病人的亲戚意见不合，但并未违反病理，而且病人是吃了药三四天之后才跳水而死，胡赖的控告纯属子虚乌有。知县分析：医生本着仁爱之心治疗，家属不看好病人，放他跑出去跳河淹死，与医生无关。

作者写牛夫人和牛浦郎的案件之前，却要花大量笔墨描写另外两个案子，这其中有何深意，下一篇我们接着聊。