《一片林，或一棵树》：印第安民俗怪谈

四个年轻姑娘结伴野营，晚上围着篝火讲恐怖故事时，伊丽莎白提起了“木棍印第安人”。这个印第安传说中的林中精怪会在夜间用木棍戳帐篷里的人，用轻柔的口哨声引诱行人；也有说法称其为冥界大门的守卫者。 次日，派珀食物中毒不能行动，领队艾莉留下照顾朋友，将GPS交给伊丽莎白，让她和梅连夜原路折返寻求帮助。 伊丽莎白这两天发现种种异状，本就濒临崩溃，途中被巨大的鹿形黑影吓得独自奔逃，不知所踪。由于手机始终没有信号，落单的梅找到一栋房子想要用座机报警，但疑似种族歧视的女主人拒绝了这个黑人姑娘的求助，还威胁要拿猎枪。无奈之下，梅偷偷潜入房子，正要拨打电话时，一个头顶枝冠的巨大黑影破门而入，用它无珠的双眼看向梅…… Tor.com是美国最大的科幻小说出版社Tor Books的电子出版线，专做中短篇小说的电子书和有声书。《一片林，或一棵树/A Forest，or A Tree》是其2019年出版的作品。 小说开头还是挺吸引人的，四个姑娘性格各异，梅最为冷静，她的一些看法也很有趣——人们创造传说，并为其着迷，就像瘦长鬼影的故事，似乎有某种东西吸引着人们必须一遍又一遍地讲述它，努力完善它，令它变得“真实”。 以及梅提到的“不能在夜间吹口哨，会被木棍印第安人抓走”的禁忌，与尼日利亚民俗里“夜间吹口哨会招来恶灵“如出一辙。 中途变故发生，姑娘们分头行动，梅落单。尽管对作者将全副心神都集中在她一人身上稍许不满——毕竟也挂心其他姑娘的安危，但篇幅受限也无可厚非。 只是没想到戛然而止的结局竟来得如此突兀、违和。 梅前有狼后有虎，被“木棍印第安人”和种族歧视者的猎枪夹击，画面就此定格。 恐怖吗？对梅来说是挺恐怖，但对读者来说，更多是看到民俗怪谈变味儿、通篇营造的神秘氛围丧失殆尽后，满脑子的茫然和问号吧…… 以及，连看三本林子里的故事了，下本必须换换口味。