莫奈的“睡莲”（Claude Monet’s Water Lilies）：读书笔记

莫奈的睡莲已经和梵高的《星夜》一同成为印象派的代表作。但“睡莲”不是一幅画，而是一批画，数量超过250幅。

第一批“睡莲”共25幅画作，于1900年在巴黎的画廊“Galerie Durand-Ruel”展出；九年后展出第二批共48幅。老年莫奈在1908年8月11日写道，“对水面和其反射已经成了执念”——These landscapes of water and reflection have become an obsession. This is beyond the strength of an old man, and yet I want to express what I feel. I have destroyed some of the canvases. I begin once again. ... I hope something will come of all this effort.

在所有这些画作里，莫奈集中描绘水面，摒弃了所有的陆地和天空，除了水中的些许倒影，常见柳枝和云朵的倒影。

莫奈先种植睡莲然后才以其为主题绘画。他在吉维尼（Giverny）的住处就像一幅巨大的画作，借助一队园林师，他改道了河流，种下睡莲、来自异国的花草、垂柳和杨柳、竹子等植物，点缀了各色家禽。莫奈自己说：My finest masterpiece, is my garden.

1911年爱妻Alice去世，1914年莫奈重新开始绘画睡莲，与之前不同之处是画幅巨大，色彩也有所变化。所用的先锋派（avant-garde）技法引领了后来的艺术运动：保罗-塞尚投靠后印象派；研究莫奈的亨利-马蒂斯成为第一位表现主义艺术家。

在创作最后一批睡莲图之前莫奈已经在商业和艺术界取得了成功，因此可以自由表达。当时的法国总理乔治·克列孟梭（Clemenceau）既是莫奈的朋友也是他忠实的仰慕者，1916年克列孟梭敦促莫奈创作巨幅睡莲，是莫奈去世之前的主要工作。作品收藏于巴黎的橘园艺术馆（Orangerie, Paris）。

1923年受白内障影响，作品色彩偏红。莫奈写道：I realized with terror that I could see nothing with my right eye .. a specialist... told me that I had a cataract and that the other eye was also slightly affected. It's in vain that they tell me it's not serious, that after the operation I will see os before, I'm very disturbed and anxious.

“睡莲”系列画作开启了抽象绘画之路。1926年莫奈去世时，艺术世界——无论在巴黎还是美国——已经完全不同于早年莫奈和他的朋友们挑战巴黎传统权威的时代。凭借他们对色彩光影更深刻更辽阔的理解，莫奈和他的圈子打破藩篱，为后来的艺术家赢得自由表达的权利。莫奈晚期的作品越来越倾向于抽象表达，是后来的后印象派、表现主义和抽象表现主义的先驱。