约翰·贝拉米·福斯特 布雷特·克拉克 资本期：人类世的第一个地质时代（试译）
原文来自John BellamyFoster,Brett Clark,The Capitalinian: The First Geological Age of the Anthropocene,Monthlyreview,September,Vol.73,No.4,2021.
[美] 约翰·贝拉米·福斯特 布雷特·克拉克/文
［内容摘要］文章认为，资本主义生产方式在地球系统的生物地球化学过程中造成了一系列裂痕，突破了关键的生态阈值和地球限度，结果造成地球上现有的所有生态系统和工业文明本身都处于危险之中。要真正地解决生态危机，必须推翻占主导地位的社会生产关系，这需要一场源自人类群众运动的长期革命。当下的现实正在催生一个新生的环境无产阶级，其特点是与压迫性的环境和经济条件作斗争，并导致人类可持续发展的革命性道路。
［关键词］人类世；地质时代；资本主义；共产主义
根据地质时间尺度，地球46亿年的历史被划分为eons（宙）, eras（代）, periods（纪）,epochs（世）, and ages（期），这是过去两个世纪非凡的科学成就之一。每种划分都针对地球系统尺度的环境变化，并基于相关的地层证据，如岩石或冰芯。目前，地球被正式认为处于显生宙（Phanerozoic Eon）、新生代（Cenozoic Era）、第四纪（Quaternary Period）、全新世（Holocene Epoch，始于11700年前）、梅加拉亚期（Meghalayan Age，4200年前开始的最后一个全新世）的地质年代排序。而今关于地球已经进入一个新的地质时代即人类世（Anthropocene）的观点是基于这样一种认识，地层记录中所代表的地球系统变化主要是由于人为力量造成的。这种理解现在已被科学界广泛接受，不过尚未被国际地质科学联合会国际地层学委员会正式采纳，但这意味着人类世这个概念将被科学界正式采用。
在人类世将很快被正式指定为地球当前纪元的假设下，在最后一个全新世时代——梅加拉亚期之后，人类世开始的地质时代仍然是一个问题。通过地质时代命名的标准命名法，我们以专业环境社会学家的身份，根据地层记录，建议将术语Capitalian（资本期）作为新地质时代最适合的名称，并符合环境历史学家认为始于1950年左右的历史时期。这一时期在二战之后，伴随着跨国公司的崛起、非殖民化的解放进程以及全球性的发展。
很明显，在人类世时代，任何年代的指定，虽然在地层记录中必然能找到痕迹，但也必须部分地从人类社会经济组织的角度来看待，而不是纯粹的地质学角度。在过去的几个世纪里，对占主导地位的世界经济体系最被广泛接受的社会科学名称是资本主义。资本主义制度经历了不同的阶段或时期，最近的一个阶段是在二战之后的美国霸权统治下兴起的，通常被称为全球垄断资本主义。从1945年的第一次核爆炸开始，人类成为一种能够在数百万（或数千万）年的地质尺度上大规模影响整个地球系统的力量。众所周知，20世纪50年代以开启了“合成时代”（the synthetic age）而闻名，这不仅是因为核时代本身的到来，也是因为与全球增长和垄断资本主义巩固相关的塑料和其他石化产品的大规模剧增。
我们认为，将人类世的第一个地质时代指认为资本期是至关重要的，因为这也提出了人类世第二地质时代的可能性问题。人类世代表人类在其历史上的特定时刻，指向这样一个时期，即二战后发达工业资本主义的兴起，成为影响地球系统变化的主要地质力量（在塑造地球系统的未来方面，这并非否认其他不受人类活动影响的地质力量的重要性，如板块构造、火山作用、侵蚀和岩石的风化）。如果资本主义在下个世纪通过超出地球承受限度而在地球系统造成如此深刻的人为裂痕，从而导致工业文明的崩溃和人类物种的大规模灭绝。根据今天的科学，在一切照旧的情况下，这是一种明显的可能性，那么，人类世以及毫无疑问的整个第四纪将结束，导致地质历史上的一个新时代或新时期，人类角色急剧减少。除非发生这种人类世末期或者第四纪末期的灭绝事件，否则定义资本主义的社会经济条件必然将引发一系列彻底改变的社会经济关系，而且确实是一种新的可持续的人类生产模式，这种模式基于人类彼此以及与地球之间更休戚与共的关系。
这样的环境转变将意味着从当前地球承受限度的十字路口撤退，其根源在于资本创造性地破坏了地球上的生存条件。这种趋势的恶化反映了维护地球作为人类和无数生活在地球上的其他物种的家园安全的必要性，在一个面向资本呈指数积累的体系下是不可能的。为了人类的生存，这种气候变化只需要与地球建立一种全新的物质—环境关系。我们建议将这个通过生态和社会革命接替资本时代的必要的（但并非不可避免）的未来地质时代命名为共产主义期（Communian），这源自共有、共同体和公有。
一 人类世与资本世的争论
1973年，苏联地质学家E.V.Shantser在《苏联大百科全书》中发表的一篇关于“人为系统（时期）”的文章中，首次出现了Anthropocene（人类世）这个英文单词。在这里，Shantser提到了俄国地质学家A·P·巴甫洛夫（A. P. Pavlov）在20世纪20年代提出的“人类系统（时期）”或“人类世”的概念。在20世纪上半叶，苏联科学在气候学、地质学、生态学等多个领域发挥了主导作用，迫使西方科学界予以密切关注。因此，专家们应该对Shantser的文章相当熟悉，因为它出现在如此重要的来源中。
巴甫洛夫创造的人类世概念与苏联地球化学家弗拉基米尔·I·维纳德斯基（Vladimir I. Vernadsky）在1926年出版的著作《生物圈》（Biosphere）密切相关。该著作提供了早期的原始地球系统观，彻底改变了人类与地球之间关系的理解方式。巴甫洛夫使用人类世或人类纪的概念来指代人类正在成为地球生态变化的主要驱动力的新地质时期。通过这种方式，巴甫洛夫和随后的苏联地质学家提供了另一种地质年代学，用人类世（人为的）时期代替了整个第四纪。最重要的是，巴甫洛夫和维纳德斯基特别强调，人为因素已经开始主导生物圈。正如维纳德斯基在1945年所观察到的那样，“地质学家A·P·巴甫洛夫（1854-1929）从人的地质角色的概念出发，在他生命的最后几年，常常谈到我们现在生活的人类时代……他正确地强调，在我们眼中，人类正成为一股强大却不断增强的地质力量……在20世纪，人类在地球历史上第一次认识并拥抱了整个生物圈，完成了地球的地质图景，并占有了整个地球表面。人类成为地球生命中的一个整体。”
然而，目前对人类世的使用源于大气化学家保罗·约瑟夫·克鲁岑（Paul J. Crutzen）2002年2月在墨西哥库埃纳瓦卡举行的国际地圈-生物圈计划会议上对该术语的重新解释，他在会上宣称：“我们不再处于全新世，我们正处于……人类世！”克鲁岑对“人类世”一词的使用不是基于地层学研究，而是基于对地球系统变化的直接理解，这种变化主要植根于对人为造成的气候变化和臭氧层变薄的看法（他因此获得了1995年的诺贝尔化学奖）。克鲁岑将人类世指定为一个新的地质时代，因为人类世这个概念一开始就反映了人类与地球关系的危机感和转变。正如克鲁岑以及地质学家威尔·史蒂芬（Will Steffen）和环境历史学家约翰·麦克尼尔（John McNeill）几年后所宣称的那样：“人类世这个词……表明地球现在已经离开了它的自然地质时代，目前的间冰期（interglacial）状态被称为全新世。人类活动已经变得如此普遍和深刻，以至于它们可以与大自然的强大力量相抗衡，并将地球推向行星的未知领域。地球正在迅速进入一个生物多样性减少、森林锐减、趋向变暖、可能更加潮湿、更多暴风雨的状态。”关于人为变化对地球系统的影响，有人在20世纪90年代初期提出了类似的观点，“在1945年之后的时期，世界进入了行星危机的新阶段，人类活动开始以全新的方式影响地球上的基本生活条件……随着世界经济的持续增长，人类经济进程的规模开始与地球的生态循环相匹敌，前所未有地开启了发生全球范围内生态灾难的可能性。今天，几乎没有人怀疑资本主义制度已经跨过了可持续发展的关键门槛。”
也许理解科学所描述的人类世时代所带来的变化的最佳方式，是基于地球历史上“人为裂痕”的角度。因此，人类生产的社会经济影响——今天主要是以资本主义的形式——在地球系统的生物地球化学（biogeochemical）过程中造成了一系列裂痕，突破了关键的生态阈值和地球限度，结果造成地球上现有的所有生态系统和工业文明本身都处于危险之中。通过指出人类世新纪元，自然科学家强调了地球历史上的一个新转折点和一场需要解决的地球危机，以保护地球作为人类的安全家园。
需要指出的是，主流文献中广泛提及的人类世新纪元代表“人类时代”的普遍观念，与对新地质时代的实际科学分析完全相反。从逻辑上而言，提到地球系统变化的人为原因并不因此忽视社会结构和不平等，也不意味着人类以某种方式征服了地球。相反，在科学界概念化的人类世时代不仅将社会不平等作为问题的关键部分，而且还认为人类世目前是由人类发展的不同阶段的生产力所引起的地球生态危机。
然而，尽管人类世新纪元的命名在促进对地球系统当前阶段以及当前生态紧急状况的理解至关重要，但人类世的概念在社会科学和人文科学中受到了猛烈抨击。许多自然科学以外的人并未对地球系统变化的自然科学方面进行投入或知情，因此，他们对地质年代学中的人类世的命名作出了纯文化和纯文学方面的反应，脱离了重大的科学问题，这反映了著名的“两种文化”问题，将人文科学（通常是社会科学）与自然科学分开。在这种观点中，自然科学认为前缀anthro通常被解释为仅具有人类生物学维度，而缺乏社会经济和文化维度。但正如一位后人类主义批评家所批判的那样，不仅人类世的概念，甚至“人为的气候变化这一短语都是剥削、暴力和贫困的受害者进行谴责的一个特殊标志。”
如今，为人类世提供的最突出的替代名称是资本世，它被认为是全新世之后地球系统的地质年代学的替代名称。著名的环境历史学家和历史唯物主义生态理论家安德烈亚斯·马尔姆(Andreas Malm)认为，人类世作为地质时间尺度上一个新纪元的名称，是一个“站不住脚的抽象概念”，因为它未能解决化石资本（fossil capital）的社会现实。因此，他建议用资本世代替人类世，将讨论从人类地质学转向资本积累地质学。然而，在实践和科学方面，这会遇到几个问题。人类世的术语已经深深植根于自然科学，它代表了对人类和地质历史发生根本变化的认识，这对我们理解我们所处的地球生态危机至关重要。
更重要的是，虽然人类世确实是由资本主义在其发展的某个阶段产生的，但用“资本世”代替“人类世”将抛弃后者所体现的基本的批判观点。自然科学中划分的人类世概念代表着人类与地球的关系发生了不可逆转的变化。从现在起，如果人类要继续存在，地球上就不可能有任何可以想象的工业文明，人类也不再是调节地球系统的主要地质力量。这就是人类世的批判性意义。用资本世的术语来代替人类世，将抹杀这种基本的科学理解。也就是说，即使通过代表向更持续的世界秩序过渡的“大转折”超越了资本主义，这种基本的限度仍然存在。人类将继续在生产规模与地球生物化学循环相媲美的水平上运行，在不可持续和可持续的人类发展之间做出选择。人类历史对地球系统几乎没有影响的时代已经一去不复还（除非是文明崩溃和大规模灭绝）。
如果真的发生大规模灭绝和地球文明崩溃，这将是人类世末期甚至是第四纪末期的灭绝事件，而不是人类世界的延续。正如伟大的英国动物学家E·雷·兰克斯特 （E. Ray Lankester，查尔斯·达尔文和托马斯·赫胥黎的门徒，卡尔·马克思的密友）在1911年的《人类王国》中所说的那样，鉴于人类生存的生态条件正在遭受巨大且日益严重的破坏，人类“唯一的希望就是控制……这些危险和灾难的根源。” 我们认为，人类目前面临的巨大的历史、地质和环境的挑战，需要将分析的领域从地质时间尺度上的epochs（世）转移到ages（期）。如果说世界在1950年左右进入了人类世，我们也可以说，资本期是同时开始的。鉴于资本主义起源于15世纪和16世纪的世界体系，这个概念中的资本期与历史上的资本主义并不相关。相反，资本期时代是二战后全球垄断资本主义的产物。为了理解资本期出现的历史及环境意义，并将其置于地质时间尺度的背景下，首先有必要解决从一个地质时代到另一个地质时代的转换问题，即从全新世晚期一直延伸到人类世早期。
二 从梅加拉亚期到资本期
全新世（意味着完全近期的）是法国古生物学家保罗·格维斯（Paul Gervais）于1867年首次提出的地质时间划分，并于1885年被国际地理大会正式采纳。它可以追溯到最后一个冰河时代的末期，指的是从大约11700年前到现在较为温暖、相对温和的地球环境条件，涵盖了冰川消退和人类文明兴起的时期。直到大约一个半世纪后，才正式将全新世划分了地质期，这是由于2018年6月国际地层学委员会对地质时间尺度的修改，将全新世划分为三个时期：（1）格陵兰期（the Greenlandian），始于从11700年前，更新世结束，全新世开始；（2）北格里皮亚期（The Northgrippian），始于8300年前；（3）梅加拉亚期，从4200年前延伸到现在。
考虑到全新世相对平静的环境—气候特征，将全新世划分为不同时期是一个比第四纪其他时期更困难的问题。全新世的第一个划分—格陵兰期—并不构成问题，因为它符合形成全新世本身的标准。北格里皮亚期指的是从天然冰坝的冰川湖泊中涌出的淡水涌入北大西洋，改变了洋流的传送带，导致全球变冷。第三个时期的划分并不那么简单，从20世纪70年代开始，有考古报告说，发生在4200年前（约公元前2200年）的一场持续了几个世纪的大干旱，导致了美索不达米亚、埃及和其他地方的一些早期文明的消亡。
2012年，古气候学家在印度东北部梅加拉亚邦的Mawmluh洞穴发现了一颗石笋，表明当地经历了长达数百年的干旱。这被认为是梅加拉亚期的地质样本或“关键因素”。国际地层学委员会在2018年7月15日发布的题为“全球文明崩溃定义了地质时间尺度中最年轻的单位”的新闻稿中，甚至宣布在公元前2200年左右发生了文明崩溃。“在上一个冰河时代结束后，一些以农业为基础发展起来的社会受到了严重影响，这一事件导致埃及、希腊、叙利亚、巴勒斯坦、美索不达米亚、印度河流域和长江流域的文明崩溃和人类迁徙。在七大洲中都发现了4200年前气候事件的证据。”
这导致了考古学家的尖锐反驳，他们认为，公元前2200年左右气候变化导致文明突然崩溃的证据实际上并不存在。尽管文明确实衰落了，但它很可能是在更长的时间里发生的，而且有理由相信，一系列社会因素发挥了比大干旱更重要的作用。正如考古学家在盖伊·D·米德尔顿（Guy D. Middleton）在《科学》杂志上所写的那样：“目前的证据……让人怀疑公元前2200年是否是人类新时代的有意义的开始，无论是否发生了大干旱……气候变化从来不会不可避免地导致社会崩溃，尽管它可能会带来严重的挑战，就像今天所显示的那样。从考古学的角度而言，新的全新世晚期的梅加拉亚期似乎是从一声呜咽而不是一声巨响开始的。”
无论结果如何，梅加拉亚期的争议都突显了一些基本史实。首先，早在4200年前，地质时间就与历史时间以复杂的方式交织在一起。就梅加拉亚期而言，地质分界的突出之处在于它看起来与历史考古记录相符；其次，尽管国际地层委员会放弃了最初对文明崩溃的提及，而是试图简单地根据地质地层的标准来定义梅加拉亚期，但与地质年代相关的社会条件问题已无法回避；最后，在全新世，从最早的文明到现在，环境变化和文明崩溃的问题反复出现。
如果梅加拉亚期确实是在大干旱的背景下形成的，那么标志着梅加拉亚期（和全新世）结束的事件发生在1950年左右，导致人类世工作组所假设的人类世以及我们提出的伴随的资本期的开始。这种地质时代的转变与独特的社会历史关系密切相关，与20世纪50年代全球垄断资本主义的大加速相关，导致了全球生态危机的时代。这包括从环境“高度稳定的时代”转向“许多关键的地球限度条件，特别是与碳、氮、磷的循环相关，明显超出了在全新世观察到的自然变化范围。”在这里，特大干旱、超级风暴、海平面上升、野火失控、森林砍伐、物种灭绝和其他地球威胁正在迅速出现—不仅仅是作为外部力量，而且是资本主义在地球系统中人为裂痕的产物。 三 资本期
决定全新世和梅加拉亚期结束以及相应出现的人类世和我们提出的资本期的地质时间“关键因素”尚未确定。尽管一些国际地层委员会的人类世工作者正在寻找候选者，其中最突出的两个是放射性核素和塑料。前者是核试验的结果，后者是石油化学工业的产物。这二者都是合成时代的产物，代表着人类与地球的关系发生了质的转变。尽管“人类世地层可能通常很薄”，但它们“反映了20世纪中叶地球系统的主要扰动”，“横向广泛，可以包括丰富的地层细节”，其中新纪元和新时期的“标志”是显而易见的。
人为来源的放射性核素主要来自地面上的多次核试验（和战争中的两次原子弹爆炸）产生的尘埃，这些试验始于美国在1945年7月16日凌晨5时29分在新墨西哥州阿拉莫戈多“三一”试验场进行的原子弹爆炸。第一次热核爆炸是在1952年11月1日在恩尼威托克岛进行的代号为“常春藤迈克”的试验。随后是1954年3月1日在比基尼环礁进行的灾难性的布拉沃城堡试验，爆炸威力是预期的2.5倍。这给日本幸运龙号渔船和马绍尔群岛的居民带来了倾盆大雨，导致他们最终患上了辐射病。美国进行了200多次大气和水下试验（苏联、英国、法国和中国在20世纪50年代和60年代进行了其他试验），产生了以碘-131、铯-137、碳-14和锶-90为形式的放射性尘埃。这种核尘埃，特别是进入平流层的气体和颗粒态，散布在整个生物圈，带来了广泛的全球环境问题，在某种程度上将整个世界人口连接到一个共同的环境命运中。
因此，主要来自核武器试验的放射性核素是划分人类世和资本期开始的最明显依据。它们在地球上的尘埃、土壤和冰川中留下永久记录，成为将在数千年内被探测到的“强大的独立地层标志”。关于核武器的影响，从二战时美国轰炸广岛和长崎开始，象征着人类与地球的关系发生了质的变化，以至于现在有可能摧毁一个星球上的生命，其规模可能需要数千万年才能恢复。事实上，气候学家提出的“核冬天”（nuclear winter）理论表明，大规模的全球热核交换，在100个或更多的主要城市产生特大火灾，可能会通过向平流层注入烟尘，更突然地以与全球变暖相反的方向带来全球气候变化，导致全球或至少半球的温度在一个月内下降几（甚至十几）摄氏度。 因此，核武器技术的出现标志着人类与地球的关系在20世纪50年代前后发生了巨大变化，象征着人类世的到来，在地层记录中留下明显的特征。它也是将特定放射性元素引入所有生命的身体成分的时刻。核武器技术当然不能完全与核能的使用完全分开，这也带来了全球放射性污染的危险，如三哩岛、切尔诺贝利和福岛核事故。
塑料在20世纪50年代成为经济的主要组成部分，是与科学技术革命和第二次世界大战相关的有机化学发展的结果。它们是石化工业的产物，因此代表着化石资本的进一步发展，这可以追溯到工业革命。截止2017年，“已经生产了超过83亿公吨……原生塑料”，超过了其他人造塑料的产量。塑料垃圾如此普遍，散布在世界各地。事实上，“熔融塑料……融合了玄武岩碎屑和珊瑚碎片……形成了各种新型海滩岩性”，深海泥浆沉积物包括微塑料。大多数由碳氢化合物衍生的单体制成塑料是不可生物降解的，这导致“在全球范围内进行了一场不受控制的实验，数十亿公吨的材料将在地球上所有主要的陆地和水生生态系统中积累”。由于这些状况，塑料被视为人类世的另一个潜在地层指标。
总的来说，塑料和石化产品的生产，就像核武器试验一样，代表着人类与地球关系的质变。它导致了大量致突变、致癌和致畸(导致出生缺陷)的化学物质的传播，特别是对生命有害，因为它们不是数百万年进化发展的产物。与放射性核素一样，许多这些有害化学物质的特点是生物积累(在单个生物体中的浓度)和生物放大作用(在食物链/食物网的较高水平上的浓度)，对生命的威胁日益普遍。微塑料会在更大的环境中主动吸收致癌的持久性有机污染物，使其更具效力和毒性。塑料具有耐用性和耐降解性，这些特性“使这些材料难以或不可能被自然吸收”。资本期的塑料无处不在的特征明显地体现在海洋中巨大的塑料漩涡中，以及几乎所有有机生命中微塑料颗粒的存在。
巴里.康芒纳（Barry Commoner）、蕾切尔·卡逊（Rachel Carson）、霍华德·奥德姆（Howard Odum）等生态学家将放射性核素和塑料/石化产品/杀虫剂列为20世纪50年代出现的合成时代的代表。他们详细描述了人类与地球关系的变化，这些转变如今反映在大加速的图景中，呈现出诸如大气中二氧化碳浓度的急剧增加、海洋酸化、海洋鱼类捕获、土地利用变化和生物多样性丧失等地球系统趋势。作为资本主义世界经济的霸权力量，美国一直是这种全球环境破坏的震中，主导着整个时期，并成为其特征。在我们的分析中，美国的经济和社会制度因此是资本主义的缩影，因为没有其他国家在促进以化石资本为代表的“权力贫困”方面发挥了更大的历史作用。 在我们所说的资本期之初，植根于美国的全球垄断资本进入了大规模扩张时期，欧洲和日本的重建、石油化工革命、汽车综合体的发展、郊区化、新家庭商品的创造、军事化和军事技术、销售努力以及国际贸易的增长推动了这一时期的发展。随着对利润的无休止的追求刺激资本的积累，生产和支持经济系统运行的物质生产能力大大扩大，对生态系统提出了更多的要求，产生了更多的污染。
随着石化工业的扩张，塑料等合成材料很容易融入到工业经营、农业生产和日常商品中，新的生态问题不可避免地出现了。正如康芒纳在《封闭的循环》（The Closing Circle）中解释的那样，“人为引入一种不存在于自然界中，而是人造的并且在生命系统中仍然活跃的有机化合物，很可能是有害的。”这些材料在有意义的人类历史时间框架内不会轻易分解或分解，因此最终会积累，对生态系统和生物构成越来越大的威胁。因此，具有这些特性的杀虫剂和塑料违反了非正式的生态规律。
考虑到垄断资本主义及其技术设备的运作，合成材料的发展在很大程度上不受控制，导致了一种特别危险的情况，通常被称为“风险社会”。用杜克大学环境工程教授彼得·哈夫（Peter Haff）的话说，资本主义的技术结构“已经出现，没有代谢调节的全球机制。”新陈代谢的调节为系统动力学引入了一个新的时间尺度--生命周期--系统处于稳定新陈代谢状态的时间。但如果没有内在的寿命，即缺乏强制的能源使用设定值，“这个系统”只在当下行动，而不考虑更遥远的未来，必然偏向于增加能源和材料的消耗，“快速前进”，而不太关心它自己的寿命，“更不用说外部事物的延续了”。
全球垄断资本主义无法控制的、异化的社会新陈代谢，伴随着核试验引入放射性核素、塑料和石化产品的扩散、化石资本的碳排放，以及因跨越临界阈值而导致的无数其他生态问题，都得到了体现。在资本时代，与当前的行星危机有关。资本主义不断积累资本的动力是它的决定性特征，它在系统性地破坏生活的整体条件时确保人为裂痕和生态破坏。
今天，关键时刻迫在眉睫。我们目前处于“大转折”——地理学家伊恩·伯顿和罗伯特·凯特斯在 1980 年代首次发现——人类社会将在这段漫长的危机和转型期中与地球系统产生稳定的关系，或者将经历文明崩溃，作为地球上生命大灭绝或第六次灭绝的一部分。
从最广泛的意义上看，文明的未来要求人类集体参与生态和社会革命，从根本上改变生产关系，以开辟一条通向可持续人类发展的道路。这需要调节人类与地球之间的社会新陈代谢，确保它在行星边界或自然的普遍新陈代谢内运作。从这些方面来看，我们称之为人类世的预期第二地质时代：共产纪，存在客观的历史必然性。
全球垄断资本主义的失控、异化的社会新陈代谢，与核试验带来的放射性核素的引入、塑料和石化产品的扩散、化石资本的碳排放--以及因跨越临界门槛而产生的无数其他生态问题--在资本时代表现出来，与当前的全球危机有关。资本主义坚持不懈地积累资本是它的典型特征，它在系统性地破坏整体生活条件的同时，也确实造成了人为的裂痕和生态破坏。
四 另一个时代的黎明：共产主义期
在苏联最后十年非凡的知识发展中，苏联著名的地质学家、气候学家、地理学家、哲学家、文化理论家和其他人聚集在一起，将全球生态危机描述为一场文明危机，需要一种全新的生态文明，并植根于历史唯物主义原则。这一观点立即被中国环保主义者接受，并在今天的中国得到进一步发展和应用。今天的资本主义文明如果只是以一味追求利润为目的，导致地球系统出现人为裂痕，那么，如果历史上的人类要生存下来，就必须让位于植根于公共使用价值观的生态文明。这就是今天被广泛提及的行星“生存危机”的真正含义。
在这个大转折中，不仅必须结束破坏地球作为人类安全家园的破坏性趋势，而且除此之外，设计这些趋势的实际“逆转”也至关重要。例如，目前大气中的碳浓度已接近百万分之 420 (ppm)，2021 年 5 月达到 419ppm，并迅速向 450pp迈进，这将打破全球碳预算。科学告诉我们，如果要避免全球气候灾难，就必须恢复到350ppm并将大气中的二氧化碳稳定在该水平。这本身可以被视为代表了新生态文明的必要性和人类世中新共产主义时期的人类世代。这种生态革命性的转变显然不能通过肆无忌惮地追求获得性目的来实现，天真地相信这会自动带来更大的利益——有时被称为“亚当谬误”，以古典经济学家亚当·斯密命名。相反，只有通过建立在新的社会代谢再生产系统基础上的社会、经济和生态规划，才能实现现有趋势的必要逆转和人类与地球关系的稳定，以符合人类可持续发展的道路。
在当代世界创造这样一个生态文明，需要来自社会底层——既得利益领域之外的激进（根本上的）推动力。要推翻占主导地位的社会生产关系，需要一场源自人类群众运动的长期革命。因此，今天的现实正在催生一个新生的环境无产阶级，其特点是与压迫性的环境和经济条件作斗争，并导致人类可持续发展的革命性道路。这种意义上的广泛的环境无产阶级运动在我们这个时代已经很明显了——从巴西的无地工人运动（MST）到国际农民运动农民之路（La Vía Campesina）、委内瑞拉的玻利瓦尔公社和印度的农民运动，为争取人民绿色新政、环境正义和发达国家的公正过渡而进行的斗争，以及北美原住民的红色协议.
共产主义期的出现，或人类世的地质时代接替资本期，这意味着除非人类世末期的灭绝事件发生，否则我们需要一场生态、社会和文化革命；一项旨在在整个人类内部建立集体关系，作为与地球建立更广泛共同体的基础。因此，它需要一个面向实质平等和生态可持续性的社会。马克思在 19 世纪用可能是有史以来最激进的可持续性概念雄辩地表达了这种与地球的新关系的条件：“从一个较高级的经济的社会形态的角度来看，个别人对土地的所有权，和一个人对另一个人的私有权一样，是十分荒谬的。甚至整个社会，一个民族，以至一切同时存在的社会加在一起，都不是土地的所有者。他们只是土地的占有者，土地的受益者，并且他们应当作为好家长把经过改良的土地传给后代。”在古希腊唯物主义者伊壁鸠鲁看来，“世界是我的朋友”。
这里所设想的人类与地球关系的革命性重建不应被视为单纯的乌托邦概念，而是源于与人类生存相关的客观（和主观）必然性的历史斗争。用伟大的激进抗议歌手和词曲作者菲尔·奥克斯（Phil Ochs）在他的歌曲“另一个时代”中的诗句：
士兵有他们的悲哀
可怜的人有他们的愤怒
为老人祈祷
这是另一个时代的黎明。
在 21 世纪，人类的广大群众，“地球上的不幸者”，必须在更高的层面上重申其与地球的共同关系：另一个时代的黎明。
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