濒危寄生植物也需要帮助

人们对大王花（一种产生世界上最大、最臭的花朵的寄生植物）如何侵入其寄主植物知之甚少。 Rafflesia 大部分时间都以丝状芽的形式在一种叫做 spp 芽的木质藤本植物的树皮中传播。 但在芽完全开花后不久，它们最终会变成腐肉花，闻起来像腐肉。 此外，大王花的重量可高达9公斤，花径可长达0.9米。 自2017年以来，美国长岛大学植物学家Jean-Marie Molina在实验室尝试将大王花的种子植入铁线莲属的幼苗中，但没有成功。 她最近发表的作品深入探讨了一些潜在的寄主植物如何防止大王草寄生。

在 Botany 上发表的一项新研究中，Molina 及其同事从菲律宾群岛热带雨林中收集的侵入性和非侵入性插条中提取并筛选了 10,000 多种化学物质。 研究人员发现，未侵入的插条含有较高水平的苄基异喹啉生物碱，这是一种含有吗啡和可待因的混合物。

此类物质从未在 Ulvis 属或其他同类匍匐植物中发现，包括最常见的葡萄。 莫利纳说她很好奇克拉维内塔是如何产生这种强效生物物质的，但不知道具体原因。 她推测，藻类可能会先发制人地释放这些生物碱，以避免大黄蜂的入侵。 她补充说，也许大王花需要做的第一步就是抑制这些分泌物的产生，然后“攻击”寄主植物。

哈佛大学进化传记作家查尔斯戴维斯说，无论大王花和大王花属之间发生了什么，这一发现“非常令人震惊”。 “植物是不可思议的化学家。” 戴维斯补充说，这项工作是解开寄生植物与寄主植物之间相互作用的重要一步。

接下来，莫利纳希望学习如何让大王花种群恢复平衡。 她的长期目标是将这些濒临灭绝的花卉从它们的东南亚栖息地中移除。 为了让它们更好地适应外部世界，从了解锯齿鱼的防御系统如何工作，以及如何破坏这种防御机制开始，这是一个很好的起点。

莫利纳在她的大学办公室里放了一盆酒椰树，并定期在这些植物上撒上酒椰树种子，希望酒椰树种子能奇迹般地在藤蔓上生长。 然而，她没有做到，但她仍然坚持这个习惯。 她认为：“一定有办法让大王花在藤蔓上生长，我们只是还不知道，但总有一天我们会找到解决办法的。”

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