《君主论》：征服
尼科洛·马基雅维利（1469—1527）出生于佛罗伦萨，1513年开始写《君主论》。1512年因美第奇家族上位，马基雅维利被免除一切职务，因某案入狱后被释放。本书献给“伟大的洛伦佐”，引起美第奇君主对他的注意。
- “关于人类一般可以这样说，他们是忘恩负义、容易变心的，是伪装者、冒牌货，是逃避危难、追逐利益的。”这是为什么违反道德的统治不可避免的真正原因。因此君主治国不一定恪守道德。
- 传统所谓的正义、自由、宽厚、信仰、虔诚等美德没有自身的价值，因为“人们实际上怎样生活与人们应当怎样生活之间有很大距离；如果一个人为了他应该做的而放弃了一般人实际所做的事，那么他就不是在保存自己，而是在毁灭自己”。
- 作为君主，如果只是善良就会灭亡；一个君主必须狐狸般的狡猾。狮子般的凶狠；“只要他能够遵循好的统治之道，绝不偏离，但他也应该知道在必要时如何采取坏行为”。知道何时做狐狸，何时做狮子，是君主成功的关键，也是全部政治艺术的秘密。
- 做君主的并没必要条条具备上述的品质（各种传统美德），但是非常有必要显得好像有这些品质。必须习惯于冒充善者、口是心非的伪君子。人们全都那么头脑简单、那么容易顺从眼前需要，因此欺骗人的人总会找到愿意受骗的人。
人们爱戴君主，取决于他们自己的意愿；而感到畏惧，则是取决于君主的意志。因此一位明智的君主应当以自己的意志为基础，而不是以他人的意志为基础。
统治被征服的国家 征服者亲自前往，并驻节在那里；或者向那个国家的一两处要害之地移民。对人们最好是加以安抚，要不然就必须消灭掉。这是因为人们如果受到了轻微的侵害，仍有能力进行报复；但是对于沉重的伤害，他们就无能为力了。安抚弱国，但是遏制弱国的势力；打击强大的势力，不让另外一个强大的国家赢得声誉。（以希腊为正例，路易十二为反例。错误：他消灭了一个弱小的国家；在意大利扩大了一个强国的势力-教廷；把另一个最强有力的国家-西班牙人引入意大利；不在那里驻节；不遣送移民到那里去。夺取威尼斯人的领地。）
第三种方法：允许他们在以前的法律下生活，同时在那个国家里面扶植一个傀儡政府。但在共和国，会产生一种顽强的生命力、刻骨的仇恨和深切的复仇心。他们怀念过去的自由，无法平静下来。因此，最好的办法只能是把他们消灭掉，或者亲自驻节在那里。
占领和统治的难度
君主和臣仆统治的王国（土耳其王国），臣民们认可君主至尊无上的地位，占领困难但征服后容易。君主和诸侯统治的国家（法兰西共和国），臣民把诸侯奉为主人并爱戴他们，占领容易统治很难。
所有获得胜利的都是武装的先知，因为，人民是易变的，关于某件事虽然说服他们很容易，可要使他们坚定不移地服从你，是很困难的。所以事情只能如此：当人们不再信仰的时候，就依靠武力强迫他们服从。如果他们又消灭了那些对他们的权位有威胁的人，他们就能够继续享有权力、安全、荣耀和幸福。（摩西、居鲁士、罗慕洛、提修斯、锡拉库萨的耶罗内）。
保持新王国的领土安全
一个人要确保他的新王国的领土安全，免遭敌人侵略，就要争取朋友，依靠武力或者欺骗手段获胜，使人民对你敬畏有加，使军队既服从又尊敬你；要清除那些正在或潜在的想加害你的人们；要采取新的办法革新旧制度，既有危险又使人感恩，既宽宏大量又乐善好施；要消灭不忠诚的军队，创建新的军队，同各国国王和君主们保持友好关系，使他们自觉殷勤地帮助你或者战战兢兢不敢得罪你。（瓦伦蒂诺公爵的故事，唯一的错误，发生教皇的选举中，相信一个大人物因为给予新的恩惠就忘却旧日的损害他只能是自欺欺人。）
妥善使用残酷手段就是，为了保证自己的安全，偶而使用残酷手段，除此绝不再使用，除非它能为臣民谋利益。不恰当地使用残酷手段就是，尽管开始很少使用残酷手段，可是以后运用得却越来越多，毫无削减。占领者在占领一个国家的时候，应该对自己必须要做的一切伤害行为心中有数，并且要一次性完成。而恩惠应该是一点儿一点儿地赐予，以使人民能够更好地体会恩惠的滋味。总之，生活在人民当中是君主最重要的一件事，这样可以避免发生任何意外事件，无论是好是坏，使自己改弦易辙。假如在意外情况下发生变革，这时你再采取严酷手段为时已晚，即使行善举也帮助不了你，因为人们认为你是被迫这样做的，对你不会有任何感激。
一个人依靠贵族的帮助而得到君权，比依靠人民的帮助而得到君权更难维持其统治。因为依靠贵族当君主的人会发现许多贵族自以为同他是平等的，因此他无法按照自己的意愿随意指挥或管理他们。反之，假如一个人依靠人民的帮助而得到君权，他就会发现自己是超然而立的人，因为在他周围没有一个人或者只有极少数人不准备服从自己。假如一个人成为君主是由于人民的帮助，他应该同人民保持友好关系，因为人民所要求的只是不受压迫，这一点对君主来说是能够轻而易举地做到的。但是哪怕一个人同人民对立而依靠贵族的帮助成为君主，他第一件应该做的事也是采取办法争取人民。如果他能把人民置于自己保护之下，他就能轻而易举地做到这一点。因为人民本来以为会受到他的侵害，现在却反而从他那里得到了好处，他们一定会更加拥护自己的恩人，立即便会对他充满好感，而且比那些帮助他登上王位的人更加拥戴他
一个人在被追求的时候总会产生快感，高明的政治家都知道这个小秘密。他们懂得，当你向一个人提出请求时，并不等于你只是在要求他付出，你同时也把他想要的东西给了他：让他有了一个参与其中的机会。
征服命运
有人说人世间的事情是由命运和上帝决定的。作者认为，命运只是我们行动的半个主宰，其余一半或者几乎一半是完全归我们自己支配的。当命运发生变化，而人们仍然顽强地坚持自己的方法时，假如人们能同命运相协调，而人们仍然顽强地坚持行动，就会获得成功。征服命运之神，需要勇猛。（教皇朱利奥二世的故事）
