我读《儒林外史》零：语戚而能谐，气婉而多讽

在我的中学时代，《儒林外史》已经是大名鼎鼎的名著了，教科书中有节选自其中的必修课文《范进中举》，同时整部小说又被选作课后的“名著导读”，所以它在学生之中的知名度蛮高的。现在尤记得它是被解读成讽刺小说，因为课本节选的“范进中举”讽刺的就是封建科举制度对读书人的戕害。现在重新读起此书，相比于中学时期又有了更加深刻的理解，在尝试了上一本书的阅读模式之后，同样地想将这部书用每回写作的形式将感受记录下来。

自汉代以来，许多官修史书都有为知识分子立《儒林传》的习惯，那是写“儒林”的“正史”，吴敬梓用小说的形式写“儒林”，在官方的“正史”之外另辟蹊径，故取名“外史”。《儒林外史》成书于清王朝二百余年中最强盛的时期，但是整个社会在当时强盛的外表之下，却有着充满各种社会矛盾的现实。

作者从社会中的读书人作为切入点，通过对“读书人”这个群体中形形色色人物的深刻剖析，用讽刺的笔法，以小见大地将社会毛病和危机暴露出来，其眼光之独到，笔锋之犀利，令人叹服。

鲁迅在《中国小说史略》中对这部书评价道：秉持公心，指摘时弊。机锋所向，尤在士林；其文又戚而能谐，婉而多讽。大概的意思就是说，吴敬梓站在一个中间人的角度，针砭时弊，笔锋对准那些读书人阶层，其文风悲戚中而带有诙谐，婉约中又藏有讥讽。最后又下了个结论：是后亦鲜有以公心讽世之书如《儒林外史》者。他认为，在《儒林外史》之后，已经再无这样“公心讽世”的佳作了。

张爱玲在《国语本<海上花>译后记》也谈到过中国古典小说，她说：《水浒传》被腰斩，《金瓶梅》是禁书，《红楼梦》没写完，《海上花》没人知道。此外就只有《三国演义》、《西游记》、《儒林外史》是完整普及的。三本书倒有两本是历史神话传说，缺少格雷亨·葛林（Greene）所谓“通常的人生的回声”，似乎实在太贫乏了点。

近代文学家胡适在《吴敬梓评传》中写道：该书一个艺术特色是速写式和剪影式的人物形象。《儒林外史》是一部主角不断变换的长篇小说，或者说是一部由无数短篇交替而成的长篇小说，基本上不可能通过详细描写其一生经历，以及在曲折的故事情节中表现人物的性格特点和精神世界。胡适从小说创作和表现手法来展开，认为《儒林外史》的这种表现手法是很成功的，作者从人物漫长的性格发展史中截取最有特色的一个片段，再让它在人们面前展示一番，让人们对这个人物形象的特征印象深刻，这种手法使人物色彩鲜明，情节流动顺畅不拖沓，当有关于这个人物的情节结束时，给读者留下的印象也正是作者精心展现的人物特征。

《儒林外史》无论在形式上还是内容上，都打破了传统小说的形态。它没有一个完整的故事，整部小说将一个个人物的经历串联起来，所以看起来更像是一副群像画。有人认为他结构松散，甚至说它是“流水帐文学”。但是我们仔细地回想比较一下，就会发现另外一部家喻户晓的公认经典《水浒传》也是差不多的结构。只不过后者有清晰明了的大线索，单线突进，人物一个带着一个出场，旧人物后续又不断地出现，它线索大，所以很多人物和情节都可以往里面塞而不显的臃肿。但是它从本质上来看，和《儒林外史》一样，同属“群像小说”。那么《儒林外史》有没有明确的主题呢？答案是有的，小说第一回不就讲得很清楚吗？小说第一回是“说楔子敷陈大意，借名流隐括全文”，作者开篇就说了“科举兴起儒林不盛”，我接下来整本书都要围绕第一回定下的调子来写，实际上作者接下来确实也是围绕着科举、读书人来写，一直到结尾都没有离开过开篇定下的调子。与其说结构松散，倒不如说这是吴敬梓艺高人胆大的一种伟大开创。

《儒林外史》在进行讽刺的同时，并没有向读者们传递某种观念，而是通过不断地解构一些既往的认知，使我们对一些事物的意义进行怀疑和消减。首先要先理解解构是什么意思。解构的原意为分解、消解、拆解、揭示等，在这里我们可以理解为作者将我们一些固有的认知分解开来，最终将其意义消解，从而引发我们的思考。在《水浒传》里，好汉们打着忠义、忠君的旗号，干的却是杀人放火、打劫造反的事，这其实就是对“忠”进行了解构，将其价值和意义完全剥离开，最终让它失去意义。在《儒林外史》中，作者通过对“科举”、“读书人”不断地解构，不断地分离，最终呈现出一种荒诞。所以我们看范进也好、娄三娄四也好、杨执中权勿用也好、景兰江也好、严监生也好，故事里多数人物并不叫人嫌恶，更多的是荒诞。作者在解构的同时，又持一种中立的、旁观的态度，将各种行为的优劣交给读者自己去判断。所以这样看起来，《儒林外史》更具有一种现代性。

《儒林外史》不同于其他名著。它没有《红楼梦》囊括对联，绝句，古体诗等古代的所有文体，没有《西游记》离奇大胆、天马行空的想象，没有《三国演义》恢弘壮阔的场景，也没有《水浒传》让人血脉喷张的描写。它擅长白描，用散文式的文字描写人物、场景，不再局限于传统小说的韵文形式。同时他又开创性地将一个个分隔开合理，并起来能点明主旨的故事如串珠般地连在一起，为后人进行了一种小说创作形式的伟大尝试。

毫无疑问这也是一部伟大的小说，很值得读者们一读，更值得我一写。如鲁迅先生所言，戚而能谐，婉而多讽，接下来就一起读这本书吧。