有一种罕见的幻觉，能让你看到小人儿在眼前奔跑
来源：中国数字科技馆
人类大脑的复杂性令人眼花缭乱，但它确实可以产生非凡的体验。对一些人来说，他们能“看到”小人在眼前飞奔而过。
小人儿的幻觉可能是有趣的，也可能是可怕的，科学文献中对这种“微观的”或“小人国的”幻觉的描述相当少。事实上，很少有研究人员试图找出这些奇怪经历背后的原因。
小人国的幻觉是什么?
20世纪初，法国精神病学家拉乌尔·勒罗伊对这种幻觉中的人类形象产生了兴趣，他认为其可以与乔纳森·斯威夫特1726年的著名小说《格列佛游记》中小人国居民的形象相媲美。对他来说，这是心灵的奥秘，需要科学的解释。
勒罗伊在一个具体案例的介绍中写道：“这种幻觉存在于任何视物显小症之外，病人对他周围物体的大小有正常的认识。”
“它们有时单独出现，有时伴有其他心理感觉障碍。”
勒罗伊研究的案例非常多样化，不过总的来说，他注意到这些案例中小人儿穿着色彩鲜艳，流动性强，而且大多和蔼可亲。偶尔看到的是个别的人物，而大多数患者报告说他们是成群出现的，还能与物质世界互动，就好像他们真的存在，爬椅子，挤在门下，也受重力的影响。
并不是所有的幻觉经历都是如此的美好。在一项研究中，勒罗伊报告了一名患有慢性酗酒的50岁妇女，她声称看到两个男子“像手指那么高”，穿着蓝色衣服，抽着烟斗，高高地坐在电线上。在观看时，病人声称听到了一个威胁要杀了她的声音，这时视力消失了。
“在我之前与医学心理学会的交流中，我说过这些幻觉有一个相当令人愉快的特点，病人看着它们时既惊讶又高兴。”勒罗伊说。但另外还有两个案例也有引起恐惧的情况。
勒罗伊认为这是单纯的错觉，将其解释为精神疾病的可能症状，值得进行分类，以便医生可以想出更好的方法来诊断甚至治疗这种疾病。
受勒罗伊案例的影响，一些心理学家试图解释这一现象，但这些说法大多局限于无法测试的假设。
尽管早期人们对这种幻觉很感兴趣，但《国际疾病及相关健康问题统计分类》(International Statistical Classification of diseases and Related Health Problems)并没有将这种幻觉作为任何疾病的标准。这似乎是大脑的一种近乎随机的怪癖。
邦纳症候群是一个值得注意的例外：这是一种罕见的疾病，它会因视力丧失而产生幻觉。虽然这些幻觉并不总是以小人的形状出现（它们可能是闪光、几何形状，甚至只是线条），但它们也可能是小人国的各种形状。
2021年，一项对患有邦纳综合征的志愿者样本的研究发现，在新冠大流行期间，他们的幻觉体验频率增加了，这很可能是源于封锁的孤独感。在某些情况下，小人国幻觉的大小变得更符合人类的比例。
今天我们对小人国的幻觉了解多少?
尽管勒罗伊的工作具有历史意义，在理解许多心理状态方面也取得了进步，但人们仍然对为什么有些大脑会产生小人的图像知之甚少。
最近，莱顿大学医学历史学家、精神病学家研究员简·德克·布洛姆试图通过对现代医学档案中小人国幻觉病例报告的严格搜索来改变这种状况。
经过广泛的搜寻，布洛姆设法找到了26篇有关小人国幻觉的相关论文其中，只有24人提供了最初的案例描述。
“在20世纪80年代和90年代，新病例很少发表，小人国幻觉的潜在来源问题渐渐被遗忘了。”布洛姆在他2021年发表在《神经科学与生物行为评论》(Neuroscience & Biobehavioral Reviews)上的研究中写道。
“尽管在过去20年里，人们对这一现象重新产生了一些兴趣，但这种情况基本上没有改变。”
布洛姆将他的搜索转向更多的历史资料和少数临床参考资料，包括书籍章节和医学论文，最终整理出一个包含226个独特病例的目录来进行比较和对比。
他们的经历和背景各不相同，男女比例平均，最年长的90岁，最年轻的只有4岁。但其中有很多共同点。
据报道，大多数人在穿着引人注目的彩色服装时出现幻觉。这些并不是隐藏在眼角的模糊的影子，而是一群小丑，甚至是跳跃的士兵。只有少数病例报告看到的是“忧郁”或单调的灰色或棕色。
幻觉中几乎所有的人物都是陌生人，只有几个熟悉的面孔，包括几个自视案例(看到自己的微小形态)。在所有病例中，有五分之一的病例伴有幻听，这些幻听通常声音低沉或音调偏高。
人类也不是唯一被观察到的实体。在将近三分之一的报告中，病人声称看到了动物，比如小熊，或者拉着小车的小马。
特别值得注意的是，97%的案例都是呈现在三维空间中，与现实世界的物理现象相结合。其余的被报告为平面上的二维投影，或者随着观察者头部的运动而移动。
有趣的是，近一半的病例都受到了负面影响，处于恐惧或焦虑之中。与勒罗伊当时的评估不同，这些案件中只有三分之一的人被他们的经历抚慰或娱乐。有一个抑郁的病人确实声称幻觉是他唯一剩下的快乐。
谈到临床诊断报告，布洛姆编列了10个不同的组别，其中最突出的是精神障碍、酒精或药物中毒以及中枢神经系统病变。
不难想象，这与大脑的视觉系统有关;对邦纳症候群患者的核磁共振扫描研究证实了这一点。但是一些更具体的事情还在进行中，到目前为止还缺乏神经层面上的详细调查。
布洛姆认为，这可能意味着大脑中通常参与处理信息的部分正在偏离任务，将它们能找到的那些小刺激聚集在一起，编织成一个充满人群和色彩的奇妙场景。
事实上，对于邦纳综合征患者来说，这是一种常见的经历，对于帕金森病患者来说，有时会在黄昏时出现幻觉，这似乎增加了这一假设的分量。
其他模型也可以解释这些视觉，也许是一种“梦境入侵”的方式，被抑制的图像在日常感知中冒出来，以奇怪的方式与现实混合在一起。或者这可能是神经现象的混合，从记忆中窃取灵感来解释常见的身体感觉，比如我们在视觉的角落里看到的飞蚊。
在世界各地的民间传说中，小精灵、顽皮的小鬼、可怕的恶魔、睿智的老矮人等形象都很突出，我们似乎更喜欢把这些当做故事，而不是大脑神经的怪癖。
也许有一天这种情况会改变，这些小人儿将告诉我们大脑的运作方式，就像他们给我们讲述的传说故事一样。
（独家编译：科幻世界）
本文来自： sciencealert