无用之学：肥皂粉入华时间浅说兼谈利华“五联画”广告之内涵
1903年，德国的盖斯勒和鲍厄发明了肥皂粉，这一洗涤的“新材料”，约略在上世纪二三十年代于我国真正普及开来。民国十五年一月五日《新闻报》刊了一篇《改良国货肥皂粉》短讯，其云：
五洲固本厂年所出肥皂粉，用以洗涤精细绸纱蔴毛织品等衣服，成绩佳良，颇为各界所欢迎。近复改良加工精制，质料色泽，实加舶来品而上之，闻总发行所四马路五洲药房该项皂粉，销路日见推广云。
同日，《时报》第二张只是将标题前后变动了一下，改为《国货肥皂粉改良》，实际是完全相同的内容。可见于当时，已经有了专门生产肥皂粉的厂家。
另外，1924年《工大周刊》第5期，6——7页，刊了许世询《分析肥皂粉之捷法》一文，其主要通过化学试验，将“作法”与“计算法”作了略述。1932年，《山东省建设月刊》第2卷第7期，各省建设要闻（二十一年七月份）载有《中央工业试验所发明丝光肥皂粉》一文，借实业部中央工业试验所所长吴承洛言，通过研究，依该所发明之方法，制出之肥皂粉，与舶来品功效，完全相同。而上海中国化学工业社总经理方掖仙氏，致函试验所，商请传授该项制造方法云云。至1937年，署名系千的译者在《机联会刊》169期刊载了《肥皂粉制造读本》，全文共分：肥皂粉的概说、肥皂粉的性质和功用、原料、肥皂粉制造设备、肥皂粉制造法、肥皂粉原料配合生成、生产原价计算，七个部分，系统详实，对于生产厂家，实具备较好的指导性。
从上可见，除五洲固本厂制造肥皂粉外，另如上海的中国化学工业社也积极介入到此一生产项目来。
然肥皂粉入华的时间却要早得多，大清光绪三十二年（1906）七月初六日 《新闻报》第三张“本埠新闻”有一则“赠肥皂粉志谢”短讯，其云：
法界殷裕泰号新到英国康朴厂肥皂粉，粉色浅蓝，用以洗白丝、衣服，不致变黄，且有卫身（生）祛毒之益，昨承以十二包见赠，书此志谢。
实际上，殷裕泰号从是年的二月开始，即在《新闻报》上已在频繁刊登《化学新出康朴肥皂粉零趸出售》《康朴肥皂粉新货已到》等广告。
可见，德国之盖斯勒和鲍厄于1903年发明肥皂粉后，该洗涤“新材料”，经3年时间即流传入华，此时间许未必精确，然迄今约115年，却大抵可确定。
上之五联广告画，给我们带来了几重信息：
1、洗衣服是女性的行为，哪怕是家庭“富贵”的妇人，自己喜欢的“绸衣”（珍贵衣服），只有自己动手洗“才称心”。
2、“贵妇”们即使有佣人，佣人也基本为女性，如所谓之“娘姨”，可见是时实将女性视为——家庭主妇，洗衣服的。
3、利华皂粉广告，暗指“女性之手为其第二颜”，遂这则广告画奇妙的略去了皂粉作为洗涤“新材料”在洁净衣服上的基本功能，而将重点转于女性之手：“你的手不会受损伤吗？”“你看，反而比以前白嫩些！”实际上现如今亦常有人将女性之手说成第二张脸，这一切都是在物化女性，无论是脸还是手，所谓“白嫩”一词，实是男性庸俗视角的一个绝妙镜像。
4、广告的真实性、皂粉是否伤手并不重要，于利华皂粉厂而言，能吸引人注意的广告才是最为重要的。
