支离破碎的伤疤与紫色不灭的青春之花
二〇一八年的圣诞节晚上，我在微信群得知，刘毅刚刚下了高铁，便被北京警方逮捕，失去自由。成年后，我与他的见面次数甚少，可他的一些事情，我总能听说。碍于同学关系，我不喜欢他，也无法切除获知他消息的途径。其他人讲起他的最新状况，往往不是涉及金融诈骗，就是与同性滥交有关，总之都令我唏嘘。刘毅的消息就这样一点点地滴汇在一起，在我的脑子里拼凑成为他清晰的人物画像，使我更找不出与他再亲近的理由。他的很多行为，不仅让金融行业在我心中失去光彩，更让同性恋群体也蒙负极大的阴影。不过，在他的诸多消息中，并没有一条说，他已在公安局的抓捕榜上有名。这点，应该连他自己也不清楚。
但能够获知张瑶故事的原委，与刘毅确实分割不开。他间接成为我们之间的引荐。当朋友们在酒桌上问起我对刘毅的看法时，我的回答通常是，与我无关。直到后来，他最终获刑三年的消息再次传出，我才肯再多补充出一句，天网恢恢。我以可怜那些受骗者为由，站在道德的制高点对他刻薄谴责。的确，刘毅的奋斗方式，很难得到我的认同，可我也不敢对自己打包票，在我的鄙夷当中，没有对他赚取金钱速度之快的妒忌。我听说，刘毅拿着这些钱到处挥霍，与父母决裂，不断更换伴侣，食用精神类兴奋性药物。以及出于某种我不可获知的原因，特地来歌厅给我们结账，顺便还替我付了张瑶的小费。
在张瑶身上的一系特点当中，留给我印象最深刻的，是她刘海下面那道暗紫色的伤疤。我们在客人逐渐离去的饭馆里吃饭，她被我盯得极不自在，努力地想躲避开我的眼神，可惜未能成功。张瑶朝我无奈地笑着，说她真的不能见光，一见到光就原形毕露，难看了。我借着酒劲向她询问，伤疤的来历。那天，她喝了很多酒，最后才告诉我伤疤的原由。
张瑶在牡丹市下辖的一个城乡结合部长大，十九岁之前，基本都在那里。她的家距离市区，开车只四十分钟路程，但她去过的次数不多。张瑶的母亲邓芳，身材粗壮，手指布满硬茧，性格粗鲁内向，农活干得利落，可对家庭收入提高，帮助甚微。父亲张万年，是村里有名的闲人，在借债与赖账方面是一把好手。村里的食杂店，小饭馆，日杂铺，以及部分邻居的手里，无一幸免，均有他打下不知何年能兑现的欠条。他在每张欠条落款处，把“张万年”三个字，都写得颇具声势，让人看出他曾受过教育的影子。但并不能影响他拿了钱后，直奔麻将馆，然后一如既往铩羽而归的现实。
村里一小部分人知道，张瑶和村部会计家的儿子马小勇搞在了一起。马小勇一直要睡张瑶，她不同意。也有一部分人声称，马小勇已经半推半就把张瑶搞到手了。张瑶的胸很小，只有两颗樱桃。
跟张瑶同年的邻居刘美玉，偶尔也为这件事情烦心。当她在阅读言情小说的过程中，亲眼见证身体，已经向成熟蜕变，并近乎完成时，她对男女之间的好奇，就达到了前所未有的顶峰。但是，刘美玉碍于马小勇在追求张瑶前，对她一样表白过，而羞于和张瑶开口谈论关于这个人。刘美玉不在意这个人，但她那时总忍不住在意她不了解的身体。这是张瑶很多年后才知道的。
没有读到高中前，张瑶和刘美玉依然共同在按学区分配的学校上课。早上因起床时间不同，基本各走各的，晚上通常一起回来。她们回家的路线，要先搭乘校门口附近的公交车，四站，下车后，再步行十分钟，到达刘美玉家，然后，张瑶再独多自走三分钟，回自己家。不同的是，刘美玉不仅早上出门晚，回家更总是着急，十分钟的路，催促张瑶快走，六七分钟也许就赶到了。而张瑶则喜欢晃来晃去，觉得学校比家更快乐。有时候，张瑶还会半路转去台球厅，找马小勇几个人呆上一到两个小时，再回她普通、寒酸的家。家里没有人问她去向，除非有杂活忙不过来。
高中以后，刘美玉花钱去了重点，平时住校，周末才回来。张瑶到距离不远的卫生学校，读护理专业，和班里的女生学会了化妆，但总没有足够的钱购买化妆品。有老师在课上和她们直言，不仅要她们认真听课，还要叮嘱家里，要想办法搭上医院的关系。言外之意，张瑶的职业生涯尚未开始，便走向了终结。张瑶没有对邓芳，或者张万年说起此事，更没有抱怨。因为她清楚，和他们交流任何问题，最终都会归结在与钱相关的矛盾上，以无法解决告终。他们从未认真考虑过，或者张瑶也从未对她的父母有过应有的期待。她一切希望出现的结果，早已习惯性地把最可怕的模样，摆在她的眼前。
张瑶很久不和父母说话，上次有认真开口的欲望，在邓芳被打的第二天。她和母亲们在院子里。院子里尘土飞扬，像个刚建立初期秩序的荒原。邓芳不顾眼角的创可贴，肿起来的半张脸，和胳膊上的淤青，继续如一头愚蠢朴实的牛一般，如常料理院子中那几只腥臭鸡鸭的伙食。张瑶看着她，替她感到悲哀。由于血脉联动，及不可剥离的母女关系，张瑶的悲哀感在短时间内极速蔓延、扩张，快速波及自身，并将她整个笼罩其中，将她丢进更加黑暗的深渊里。在那，张瑶孤单地期望得到救赎。蓦地，她开口问向邓芳，一个迷幻的问题，本该在花丛中伴着飘落的玫瑰花瓣提问。邓芳是否还爱着父亲。邓芳听闻，放下凹陷与凸起无半点规律的不锈钢食盆在院子里的一张破木桌上，皱眉，摆出一副被侵犯的表情，最终还击，骂张瑶和马小勇的丑事，说她如果不好好念书，就趁早出去挣钱。邓芳的声音，像洪钟似的，震碎掉本不应该出现在现场的玫瑰，一股结实的粪臭味凶猛地扑面向张瑶猛扑。张瑶恍然大悟，紧忙躲到院外，走远以后，笑了。张瑶向河边走，向马小勇的身边走，她那奇怪的笑容下的意味，当时连她自己也不明白。
一年以后，邓芳死于肝癌。邓芳的死亡过程短暂又漫长，从查出病患到离世，前后只有三个月的时间。在这本应一瞬而逝的三个月中，张瑶得到了从未假想过的折磨。起初，她固执地希望马小勇能来家里，在母亲临死前，把他们的事情，做以交代。但马小勇想来。他推脱多次，耐心耗尽后，甚至选择逃离，说是跟台球厅的几个混混去了南方，导致张瑶对他的一切威胁与谴责，均宣告失败。暑假，刘美玉在杭州旅游回来后，第二次探望已放弃住院，自转至回家中治疗的邓芳。邓芳没有客套的力气，叫张瑶送她到门口。临别，刘美玉送给张瑶一个礼盒，盒里装着一把画了西湖风景的团扇，张瑶拿它回屋，开盖端详几眼，又听到邓芳吐血，匆忙合上，丢到一边。
在邓芳生命的最后阶段，吐血次数反而减少，只是在张瑶心中，却始终认为她每次吐出的血量，足以以盆计算。当然这个说法或许不够科学公正。还有更加迷信的，是张瑶至今仍对她从没有做过直接与邓芳相关的梦，而感到耿耿于怀。而且是并非内疚的那种。邓芳活着的最后一天晚上，张瑶的三姨邓蓉来过家里，空手进门，问了病情，问了张万年的近况，没有提及关于钱的话题，令张瑶长松一口气，也没有叫醒难得沉睡的邓芳，一脸悲苦地走了。
张瑶五天没有见过张万年了，她不为此大惊小怪。早在邓芳住院的日子，她便不再指望他了。挨家挨户找亲戚借钱筹集药费的事情，最后还是靠她自己去的。五天前，张瑶和张万年吵了一架，他说想向张瑶借二百块钱，张瑶先是啜泣，然后大哭起来。她哭着骂张万年不要脸，张万年打了她几巴掌，接着自己也气急败坏地走掉了。五天以来，张瑶也曾在疲惫中有数次恍惚，希望他拿着钱回来救邓芳，但立刻就清醒了。张瑶明白，此时钱已无法挽救垂死的母亲，更何况指望他。深夜时，邓芳醒过来，开口就要张瑶找回张万年。张瑶走不开，更不想走，拒绝了邓芳。不过第二天早晨，张万年回来了，手里拎了油条和豆腐脑，递给张瑶。张瑶接过，没有说话，大口吃起来，吃完后，趁多出人手照管的功夫，认真地把脸从头到尾清洗了一遍。等回到岗位，邓芳依然睡着。
下午，邓芳还没有醒过来，张万年不知在酝酿什么计划，一反常态地守着邓芳。张瑶到院子里给马小勇打了一通电话，那边无人接听，于是，她在院子里坐下，非常想抽支烟，可她觉得，为她递烟的人不会再出现了。想到这里，张瑶的鼻子发酸，不过还未哭出眼泪，从屋子里飘出的一股令人毛骨悚然的味道，率先打乱了她的一切情绪。张瑶出现不详的预感，快步跑回去，看到刚刚还满口答应有他在没问题的张万年，正靠在床边闭着眼，鼾声四起，而本熟睡的邓芳挣扎着，脸上全是鲜血的同时，还有更多的血，从她像破了洞的水管似的嘴里涌吐而出。张瑶赶紧拿过毛巾和盆，大声叫着张万年，眼泪啪嗒啪嗒地向地上下落。她用一只胳膊挽起邓芳的头，给她擦洗，可惜做的任何事，都已于事无补。注定的结局，正一步步不可阻挡地接近这个家庭。张万年醒来，邓芳停止吐血，转而在张瑶怀中剧烈地抽搐。张万年愣住，邓芳的身体渐复平静，但却越平静便僵直，越僵直便越冰冷。
张万年打电话来叫来一辆金杯面包车，车上下来四位身材不一的中年男人。他们着装凌乱，却统一都是黑色，进屋后成四角型，站到邓芳的床边。张万年分别给他们点烟。一支烟后，张瑶抱着邓芳，仍不肯放开。张万年要张瑶接受事实。张瑶疯了似的大哭起来。张万年伸出手触及张瑶的肩膀，试图将她拉开，可她打开他的手，高呼叫他不要碰她。四个黑衣人为首的出来劝解，张瑶不说也不答，只是紧抱着怀里的邓芳，拼命地哭。张万年在外人前挂不住父亲脸面，第二次伸出手并加了力道拉拽张瑶，张瑶暴怒，以同样甚至加倍的力道，再次打开张万年的手，声嘶力竭地骂了她当时能想到的一切脏话。可他们还是把邓芳带走了。
当天晚上，张瑶决定不参加邓芳的葬礼，她放声哭泣中的一个部分，是担心自己再也不会怀念邓芳了。张瑶想给马小勇打最后一通电话，语音提示仍说对方已经关机，所以她只能就近去找刘美玉，问她借钱。张瑶对刘美玉说，她决定与张万年断绝关系，她说这个家庭没有值得留恋的了。刘美玉面对刚经历丧母之痛的张瑶，显得无措，只好答应她一切合理或不合理的请求，借了她三千块钱。张瑶问她要了银行卡号，说她准备去一个陌生的城市，等安顿下来后，会第一时间联系她。
后来，张瑶在哈尔滨道外区的一家饺子城做服务员。她不太会上网，在报亭装模作样地买了一份报纸后，还是只能在街上瞎逛，看哪家商铺贴招聘，就壮起胆子，进去问问。服务员的工作辛苦，每天上午十点开始整理桌椅，碰上醉酒的客人，夜里十一二点钟才能下班，每个月只有两天休假。下班以后，张瑶就回员工宿舍。宿舍在饺子城身后的小区，步行大概五百米，很近，而且是二楼，不用再多耗费体力爬楼梯。宿舍里有一大一小两个房间，大的摆五张上下铺，有一张空的，张瑶睡下面，上面没有人。小的房间摆两张上下铺，都住满了。除了人有些多，环境也不干净，生活设施还算齐全，卫生间可以洗澡，厨房可以做饭。张瑶每天洗澡，被其他同事诟病，她没有见过谁在那里做过饭。
在饺子城的日子并不好过，由于身体单薄，年轻内向，自然而然地被揣测，系属偷奸耍滑的那类人群。张瑶每天洗澡占用了其他同事使用厕所的时间，也有人说夜晚的水流声影响她们的休息。整间饺子城，只有负责洗碗的刘姐，是唯一对张瑶抛出橄榄枝的人。刘姐问张瑶的年纪，问张瑶的家庭状况。张瑶前者如实回答，后者敷衍了事。刘姐向张瑶透露，打算把自己的侄子介绍给张瑶，态度十分诚恳，热情，还拿出照片给张瑶看。张要看看，是一位看上去有点笨拙的男生。刘姐说侄子比张瑶大三岁，可张瑶认为至少大七八岁。不过，与年龄无关，张瑶不留情面地拒绝了刘姐。刘姐生气了，悄悄对别人说张瑶是鸡。
张瑶时常可以感受到，她的新生活正面临岌岌可危局面。为此十分焦虑。张瑶再次尝试联络马小勇，她没有想到她会成功。马小勇没有去南方，和她正在同一个城市，跟几位新认识的狐朋狗友在一家歌厅混日子，收入不详。马小勇叫张瑶去找他，张瑶立刻同意了在哈尔滨第一次做了出租车。见面以后，马小勇提出和想张瑶做爱。张瑶被按在他和别人合租的出租屋的床上，过程很粗暴。做完后，张瑶没有问马小勇为什么消失，又为什么正巧出现，反正她不相信这是天无绝人之路，她怀疑马小勇听到家那面传来的消息，才敢路面。马小勇详细了解了张瑶的近况，张瑶没有如实回答，有些怕马小勇把她甩开。在饺子城的日子，不仅没有存下钱，连刘美玉借给她的钱，也所剩不多。张瑶故意装作叛逆的样子试探马小勇，说打算以后都住在这里，马小勇同意了。
辞去饺子城的工作，张瑶搬到马小勇的住处，开始和他同居。不过，张瑶早在邓芳死去的那天晚上，便知道她不再喜欢，也靠不住马小勇了。所以，张瑶陷进两难的境地，即没有办法喜欢马小勇，更没有办法不喜欢，因为饺子城里的人都不喜欢她。
经介绍后，张瑶得知，跟马小勇一起合租的另一个人叫葛亮，比马小勇大四岁，是哈尔滨本地人，之前因为打架进过监狱，因为此与家里人闹翻，现在在歌厅混，是他们中的领头人物，和一个带着公主的妈咪不清不楚。听马小勇说，那妈咪快四十岁了。马小勇他们称呼葛亮都很客气，叫他亮哥。张瑶则直接叫他名字，因为那时候，她还觉得她是女人，还觉得女人对男人拥有特权。又过了一些日子，张瑶看出，葛亮和她一样，都瞧不起马小勇，但对她的态度要好许多。马小勇对葛亮打招呼时，他通常用鼻孔哼一声，便算作回应。等轮到张瑶问葛亮要烟抽，葛亮就会拿出一支烟，塞进她的嘴巴里，然后再掏出打火机，帮她点燃，不发出任何属于他身体的声音，营造一种全世界只有打火机撞击后响的那一下的气氛。再转身走开。
以前张瑶和马小勇也尝试过性，是马小勇提出来的，不止一次，弄得张瑶腿上肚子上，到处都是，算是失败的结局。自从上次两个人成功以后，他们经常做爱，时间很短，马小勇很愉快，可张瑶觉得疼，但却也不想拒绝他这方面的请求。
在歌厅工作的收入很不稳定，马小勇有时候靠喝醉的客人给他点小费，有时候靠给客人推荐公主，利用公主赚的小费，从中抽成。绝大多数时间都颗粒无收，应付两个人开销很辛苦，而且常在歌厅被欺负。
与张瑶在饺子城的离群索居，而导致被同伴异化不同，马小勇一直很积极努力地与其他人搞好关系，甚至不惜倒贴房租，只为换取与葛亮同住的机会。张瑶看清状况，劝马小勇换份工作，希望他靠脚踏实地的努力，赚到稳定的生活。结果，马小勇以为这是张瑶在向他说教，他生气地讽刺着张瑶，说她做服务员的失败，已经可以说明她注定配不上稳定生活。张瑶听后，从这句话当中，后知后觉地意识了到马小勇的奸诈。原来马小勇从来都明白她的真实处境，只是没有拆穿。张瑶所以受到马小勇的收留，是因为其他混混们的身边都有一个女人，只有他没有。那天晚上，张瑶和马小勇吃着烧烤，喝了很多酒，最终是葛亮把他们送回家，丢到床上。在回家的过程中，张瑶觉得她仿佛置身于一艘在水中浮游的小船，自己的身体随船身一起不停摇晃，需要很努力，才勉强不至失足跌落水。她害怕极了，望向周围，水面四周都是黑漆漆的，什么也看不见，唯一能看见的，就是船的附近，始终有条恶心的臭鱼一直苦苦追随游荡，怎么也不肯走，令她厌烦的同时，又担心它真的离开。此外，她还感觉时不时有船橹顶她的胸脯，她感到舒服。
后来的一天，马小勇和他母亲李素敏吵架了。在电话里，马小勇赌咒发誓再也不会问她要一分钱。张瑶在门口听到，以为可笑。她笑马小勇，更笑她自己，她笑她自己不劳而获的日子，可能要结束了。但是，张瑶还是到房间里安慰马小勇，他们都为下季度的房租担心。然后她便跟他提议想问葛亮先点借钱，同时也想着要去做些什么来供未来的开销。马小勇迟疑半晌，肯定地告诉张瑶，葛亮不会借钱给他，其样貌完全丧失了在平日里与葛亮称兄道弟的底气。马小勇还说他会想出办法，他还说他再也不会问家里要钱了。张瑶继续安稳他的情绪，她仍然不相信他。
不好的预感一直在张瑶心中作祟。张瑶知道马小勇的决心，维持不会超过三天，等到三天以后，他会再给李素敏打电话，认错，要钱，态度良好，任罚任骂，还会继续赌咒发誓，不过，会把内容替换成未来定要飞黄腾达的说辞。张瑶也知道李素敏还会心软。
以往马小勇拿到李素敏的钱，通常会先领张瑶单独吃一顿好饭，往往以川菜系为主，水煮鱼或者涮羊肉，到晚上才会请葛亮。有那么一两回，马小勇除了请客，还多给葛亮买了两条烟，在饭桌上递过去后，葛亮看都没看，盛气凌人地让它在桌上扔着，临走才装进包里，也可能夹在了腋下，总之没有说过半个谢字。张瑶不能理解马小勇为什么非要以这样卑微的方式，不断讨好葛亮。马小勇出发去歌厅工作前，帮张瑶想了条令她难以置信，可冥冥中又在意料之内的出路。他建议她去歌厅做公主，说那行收入不错，不仅应付他们开销富富有余，更能为以后过脚踏实地的生活积累资本。马小勇承诺，他会亲自为张瑶把关，只让她招待熟悉的文明客人。他说，他们素质高，不会有过火的行为。
张瑶根本不相信马小勇的承诺。，单论这个提议而言，她总忍不住去回忆里搜索出一些片段，以来判定正在发生的一切，似乎不是单纯的一时兴起，而是一场酝酿已久的骗局。事实上，她对什么都报以怀疑，连邓芳去世那天，张万年在清晨突然归来，她也在疑虑有些蹊跷。这符合马小勇的一贯做派，懦弱却具城府。张瑶记起早在月初，马小勇便多次讲过，做歌厅公主的种种好处，甚至就在几天前，还在假装叹惋他某个朋友拉女友下水。原来都是有意而为。张瑶听马小勇说了很久，不发表任何态度，直到他掐着时间，不得不奔去歌厅，留她一个人，要她好好考虑。
马小勇走了，张瑶想给刘美玉打电话，希望她陪自己说些什么，可惜时间不允许，她也不想打扰她。在张瑶有限的认知里，她定义刘美玉是与她截然相反的乖孩子，是应该度过那种在她眼里模糊的、不敢轻易染指的、不敢轻易奢望的人生的。张瑶在离开家的那天晚上，开始下意识地守护起刘美玉在她心目中的形象的。也许时间更早，追溯到幼年也不无可能。偶尔马小勇醉酒调侃刘美玉身材比张瑶丰满时，张瑶总是立刻翻脸。马小勇以为她是出于妒忌，实际上，是出于连她本人都没有发现的保护心理。但是也没有过很久，张瑶便接收到了刘美玉先发给她的消息。这是张瑶与刘美玉分开后的首次联络。刘美玉信息的内容写得很长，列举很多理由，中心思想明确，她说她需要用钱，希望张瑶能够理解。张瑶没有再看手机，红着眼睛，只凭感觉回复，答应了她。
如预料那样，在诱张瑶下水无果后，马小勇选择对李素敏认错，很快收到了李素敏转汇来的一笔花款。这次，马小勇没有再单独领张瑶吃饭，只在晚上请葛亮等人的时候，叫张瑶来一块作陪。张瑶已不在乎这个。席间张瑶问葛亮为什么这么久都不回家里，葛亮笑笑，没有回答，邻座碰巧听到的人看向葛亮的表情十分暧昧。后来，问题被座位远一些的嬉笑打断。吃饭的全程，张瑶都能感到葛亮时不时地看向她。他们坐得很近，近到在眼神里似乎就能读到对方的情绪。这令张瑶觉得，他清楚她有话准备对他说的同时，也令她变得非常紧张，甚至脸红。张瑶不明白，为什么平时正常，唯独在打算提起这件事情的时候，心跳得会特别厉害。张瑶分不清是因为这件事情本身，还是因为要告知这件事情的对象是葛亮。她在一群人的吵嚷中，紧张到可以清楚听到自己深呼吸的声音。
等月亮更高些，桌上的啤酒瓶也更多了。马小勇用无赖的口吻，问张瑶怎么一直对葛亮没来眼去。尽管是调笑的语气，可听到这个问题，张瑶却心软下来，险些以为马小勇其实还是在乎她的。后来，这种误解被他对葛亮过于阿谀的尊敬称呼中带有的恶心取代了。张瑶趁马小勇和另外一个人去厕所，鼓起勇气对葛亮开口。葛亮问她原因，她说她不想继续和马小勇在一起了。他们的交谈声只有彼此能够听到。葛亮玩笑似的地问张瑶，会不会和他在一起。张瑶认真地回答他，不会。当晚，张瑶没有跟烂醉如泥的马小勇回他们的住处，而去了附近宾馆，跟葛亮睡觉。
由于他们两个都没有喝太多酒，葛亮一个晚上都没有真正停下来过。他在张瑶的身体上不停地律动。有几个恍惚的瞬间，甚至让张瑶误以为他是盛开在自己身上的一朵花，永远不会凋谢。
直到天蒙蒙亮，葛亮才终于打算休息，他抱着张瑶。张瑶的每一根骨头都很疲惫，不但想不起有没有出现疼痛，连当晚发生的一切，都宛若置身梦境，只有事态的行进，完全脱离了感官判断。后来，葛亮问张瑶是否感到饿，张瑶对他提出两个要求：第一，是在饭桌上说过的，她想去歌厅做公主，赚取生计，希望葛亮可以帮助她。第二，是她以后不想再和马小勇见面。葛亮听完说了句他也不饿，然后睡了过去。
在以往的某些时刻，张瑶感到她距离歌厅的生活非常近，对其了解的程度不亚于其他人。等到真正跟葛亮睡过觉之后，才知道原来世界上的大多数事情，是和马小勇相同的，远不是看上去那么浅显，而且更藏玄机。葛亮和马小勇是两个截然不同的人，处事干练，直接，出人意表。他更习惯把规则之内的条条框框全部告诉张瑶，且有能力让张瑶从中明白，她所谓的那些玄机，不过也是规矩的另一部分，更深的玄机，则是又一个部分。对此，张瑶无法接受，后来随着时间的推移，越来越信奉葛亮的规则。
突然离开马小勇，张瑶没有去拿行李。葛亮给她安排了住处，没有让她做他的女朋友，也没有让马小勇在她眼前消失。这是在葛亮身上学会的第一条规则。葛亮把张瑶安排到他和马小勇同在的歌厅，做了公主。张瑶无法接受葛亮的安排，认为这是他出尔反尔，但事实上，他从来没有答应过那两个要求。当晚的实际情况，的确是他在自语后，疲惫地睡着了。张瑶不敢把关系闹僵，她再笨也当明白现在失去葛亮的庇护，无异于选择去街上流浪。
临近张瑶真正去上班的前一天，她有些担心马小勇会受不了。她幻想了几个马小勇和葛亮打起来的画面。张瑶问葛亮，最近马小勇有没有提起她，葛亮会错意，笑着回答，说马小勇没有这个胆量。其实张瑶的意思是，马小勇在突然失去她的日子里，会不会再想她。结果，等到张瑶上班这天，穿上短裙丝袜和高跟鞋，像菜市场挂在钩上晒卖的猪肉似的，和其他公主混在一起时，什么也没有发生。马小勇即没有问她，更没有对葛亮动手，心甘情愿得像根本没有经历过从前，欣然接受了眼前的现实。当张瑶和他擦肩而过，必须要做出反应时，他对待她的态度，仿佛是与对待一个名新到来上班，样子不够漂亮的公主一样，在团结与尊重之中，又暗含着嘲笑。张瑶也想满不在乎，但这无疑刺痛了张瑶。
张瑶经历了她的第一位客人，不是葛亮推荐，也没有任何关照，他要照顾找他的客人，还要陪着歌厅经理，忙得不见踪影。葛亮对张瑶说的非常清楚，他没有权利，也没有能力帮张瑶选择客人，或者加以保护，不然也不会窝在这个破歌厅上班。葛亮不断提醒张瑶，必须要想清楚，一旦进到包厢被人选择，就意味着一切已经开始，与婴儿出生，与所有的生命初始没有区别，所以不会有反选的机会，只能够凭自己的本事去周旋，或者干脆顺从。
张瑶进到第三个包厢时，被人选中。包厢的客人，是几位还算斯文的中年男人，可能是做生意的，也可能是干部，总之比前面的客人素质高些。是坐在靠近点歌台附近沙发上的男人，选了张瑶，伸手招呼她时，还和旁边的人解释，说这个女孩看起来乖。男人的口音不像是本地人，却总是说话，每喝一杯酒之前都要找个理由说几句。很多年后，张瑶回忆起她的第一位客人，庆幸没有给她造成任何恐惧不然说不定，她会放弃做公主，然后因为没有收入而露宿街头。葛亮明确地告诉过她，不会收留她太久。她还说她第一天上班时，每进一间包厢，眼泪就会在眼眶里打转，不是羞耻，不是害怕，又远比紧张的感觉更加强烈，她无法形容。张瑶记得，那一晚的脑子一直是混乱的，比如，中途去帮客人加果盘，却忘记了自己的房间号。那个男人的动作很规矩，嘴巴也不臭，只偶尔搂张瑶肩膀，多数时间都在要她喝酒，她不敢拒绝，去洗手间吐了两次。临走时，那个男人给她八百块小费，告诉她早点回家。她已经想不起那个男人长什么样子了。
直到第二年的夏天，中间没有发生太多事情，张瑶在歌厅的工作，做得已经相当熟练，那个在传闻和葛亮有猫腻的妈咪，不在这里做了，新换了一位。那妈咪走后，带走几个公主，张瑶留了下来。新来的妈咪，都叫她虹姐，四十岁了，化得妆再用力，也挡不住脸上的褶皱。虹姐挺喜欢张瑶，讨厌话多的女孩。虹姐常说干这行，话多女孩的数量，比她们说的话还多，客人现在不喜欢这样的了，聒噪。有一次还单独对张瑶说，没有见过客人发脾气，或者没有被客人泼过酒，就不算在这行站稳脚跟。说完以后，跟在她们身后面一个愣头愣脑的服务生，笑出了声音。听他笑了虹姐扭头便大声骂他，警告他不要瞧不起人，闹得很凶，惹了很多人围观，好奇发生了什么。但只有张瑶和虹姐都知道，服务生是在笑她俩不光做了妈咪和公主，还做出了心德和道德。巧合的是，就在那个星期，张瑶就被一位喝醉的客人打一巴掌。
事情是这样的，进入包厢，那位客人便对张瑶动手动脚，对她的胸部表现出了很大的兴趣。开始，张瑶还能和他周旋，后来，那位客人翻了台，没有换掉张瑶，还点了好多酒，出于情面，张瑶任他摸了几下。没有想到的是，不摸还好，摸到之后倒牢骚起来，一会儿说社会上的女人都是骗子，一会儿又说连胸都是塞起来的，闹着不给小费，最后还提出要带张瑶出台，号称要多少钱都可以。张瑶偶尔还会和葛亮睡觉，也跟其他人睡过，不过从来没有出过台。张瑶拒绝了这位客人，说得很礼貌，无奈他喝得实在太多，听不懂张瑶的话，打了她一巴掌。在这位客人作势还要继续打张瑶的时候，另外一个公主偷溜出去，叫了虹姐，还有一个公主，和包厢里其另两位客人拉着。只有挨了巴掌的张瑶，冷冷地在原地，没有叫喊，也没有道歉或求饶，脑中一遍遍回想着虹姐的话。很快，葛亮冲在虹姐前面，带着不少歌厅里的混混，把打人的客人揪了出去。人群中没有马小勇，他的钱花光以后，离开了歌厅，也许不在哈尔滨了。张瑶没有打听他的去向。
高考过后，张瑶接到刘美玉的电话，说想到哈尔滨玩，询问张瑶是否有空。张瑶当即表示没有问题，向虹姐请了几天假，去车站亲自接站。两个人见面后，险些没有认出对方，尽管张瑶在出门前已经尽量朴素，但刘美玉看她仍然觉得过分成熟，而刘美玉虽然刚刚高中毕业，也已不再是张瑶印象里那个小女孩。张瑶看着身体凹凸有致的刘美玉，带她回了住处，是她几个月前新租下的一居室，环境尚可，位置一般，但离歌厅很近。
还有张瑶不知道的一点小插曲，是多年后刘美玉透露给她的。原本刘美玉的父母不想她到哈尔滨来，原因是他们对性格内向，又很早离家的张瑶，没有太多好感。虽然张瑶骗刘美玉，说她做化妆行业，刘美玉也照此对父母报备，可父母仍会隐约有作为成年人的疑虑，只是拗不过她的坚持。也许由于过早分别，来往甚少的原因，刘美玉和张瑶一样，总是有份把彼此当做是最好朋友的错觉。
她们在一起的那几天，张瑶像姐姐一样照顾刘美玉，去索菲亚教堂，中央大街，去太阳岛，一起看松花江的水，去游乐场坐过山车，还特地去道外区找好吃的饭馆。张瑶早已经还清了欠刘美玉的钱，但在这次的行程中，依然处处付账，一半是为了报答，一半是她暗埋心中多年的保护欲得到释放。或许还有更深的，更加充分的理由，张瑶是望以此来证明她缩短了与刘美玉之间的差距。
可随着相处时间的延长，张瑶也越来越能明白，她和刘美玉不可能相比的地方，其实是刘美玉所生来即拥有的坚强后盾。哪怕是第一次单独出门，来到哈尔滨，张瑶听到刘美玉说的最多的话依然 是，吃这个吧，我爸给我钱了，买那个吧，不够再管我爸要钱。张瑶带刘美玉逛商场，刘美玉坚持张瑶买了一条名牌连衣裙。张瑶明白，她是为了感谢自己对她的花销与照顾。
行程的最后两天，哈尔滨下雨，一天比一天凶。第一天时，张瑶和刘美玉面临的难题是吃饭。有钱花不出，家里也没有像样的厨具。等到了下午，张瑶不顾阻拦，冒雨撑伞，跑去买了饭菜。回来时，衣服湿透了，内衣上的蕾丝边叫刘美玉乱问了很久。晚上她们吃了剩菜。第二天雨还没停，路上到处积水，混乱不堪，出行困难，但是刘美玉回程的车票早买好了。张瑶出于经验，知道一定很难拦到出租车，即使拦到，也会把她们搞得十分狼狈，所以她求助葛亮，叫他送她们去车站。那时，葛亮还没有车，但张瑶知道他能弄来。在信息中，张瑶反复嘱咐葛亮，不要让她妹妹知道他们的工作，葛亮按时驱车出现在她家楼下。张瑶带着刘美玉下楼，车很贴心地停在门口。张瑶坐上后排，给二人相互介绍，说刘美玉是她妹妹，葛亮是她同事。刘美玉点了点头，连声音也没有出。葛亮做好了司机的本职工作，几乎没怎么说话，只顾着开车，帮忙拿行时也无言。后来，他又送张瑶回家，在一起住了一夜。隔天早上，雨停终于了，张瑶掀起窗帘的一角，却并不觉得天气好，于是放下窗帘，继续睡了。
张瑶和葛亮的关系十分奇怪。在他们的关系中，葛亮既不主导，也不被动。他从不阻止张瑶的任何事，但做任何事之前，张瑶总能想起他的感受。为此，张瑶差点儿受不了，有时喝醉的时候，她真的很想问葛亮，到底把她当什么，只是转念又觉得这个问题太自以为是，便不开口。张瑶和葛亮睡到下午起床，这才是属于他们的生活习惯。张瑶和葛亮没有发生肢体接触。葛亮穿衣服的时候有些不自然，他告诉张瑶，他或许要离开这个地方，可是没有说清楚具体是指离开哪里，离开歌厅，离开城市，或者离开张瑶的家。张瑶很希望葛亮继续说下去，结果他没有再说，张瑶也没有追问。
有一天晚上，张瑶进了很多间包厢，都没有客人选她。她偶尔会怀疑自己老了，虹姐对她的担心总是加以痛斥，毕竟她刚刚20岁，放在所有公主里面，也算很年轻。张瑶和其他落选的公主出了包厢，她的手机响了起来，是刘美玉打来的电话。张瑶想找到一个没有人经过且安静的地方再听，可是等她找到，铃声已经不再响了。她播了回去，刘美玉告诉她，她考上了一所北京的大学，名头不错，具体的专业听起来，似乎和航空有关，像是空姐，但张瑶又不太肯定，她担心随时都客人出来，所以无法与她多聊。快到凌晨，终于有一个包厢的客人要张瑶陪他，张瑶唱了几首歌，其中一首唱的很烂，被惩罚连续喝光了三杯威士忌。送客人到门口处时，张瑶看到葛亮和歌厅老板在一起，只有他才够格站在老板的身边，她看他们面色凝重地谈话。
十一月初，哈尔滨下了一场小雪，气温随之骤降。在此期间，刘美玉又给张瑶打过几次电话，讲述学校的环境，在北京郊区，使用河北的移动信号。又一次是诉说与寝室同学间的一些矛盾，但有位学长好像在追求她，张瑶忙着上班，忙着睡觉，没有一次往心里去。最后一次，是刘美玉国庆节回家，碰到了张万年。她说张万年可能已经知道张瑶现在在哈尔滨生活的消息了。刘美玉还说，四号那天马小勇结婚了，新娘看样子不太好惹。张瑶默默听完，没有表态。往后，刘美玉便再没有消息，可能是已经与新的同学关系熟了。
一天，张瑶正要去歌厅上班的时候，听见有人敲她的家门，声音不大，但很连贯。张瑶没有什么朋友，除了葛亮跟虹姐，剩下的交际都是客人，都没有来不请自来的习惯，或者根本不知道她家。张瑶轻轻问了一声，门外传来的是张万年的声音，他说知道了她的一切，问她要钱花。
葛亮帮助张瑶做的最后一件事情，是从其他地方找来几个混混，教训张万年。张瑶听说，张万年在她的家里被揍的很惨，只倔强了极短的时间，便对几个混混哀嚎发誓，再也不来骚扰张瑶。混混们不知道他们的关系，但葛亮清楚。葛明没有亲自露面。张瑶瞎猜，葛亮也许是怕她未来后悔时责怪他什么忙都帮。但只是瞎猜。因为在房子里，总能幻想或者梦到到张万年被打的画面，同时担心他再找来，张瑶放弃了押金，搬到了另外一个稍远的小区。这事儿，她没有和刘美玉提。
新住处的装修和之前差不多，租金更贵，但张瑶不在乎，因为不仅保安队伍更专业，能做到二十四小时在门口轮班执勤，每幢楼的楼下，还都配有电子摄像头，在家里即能看到访客，有几重保障，外人没有小区的出门卡，不易混进。
在张瑶忙于搬家躲避，几乎忘掉葛亮上次对她说的话时，葛亮给她打来告别电话，称要去的目的地也是北京。张瑶知道，她留不住他。他没有说离开的具体原因及前程所在，只答应会保持联络，要她照顾好自己。挂断电话后，张瑶出门给葛亮转了五千块钱，发信息编辑了很长的内容，感谢他的照顾，要他一定收下。过了很久，葛亮回复，好的，连标点符号也没有加。
葛亮走了，在歌厅张瑶听到了一些关于他的传言。有人说他得罪了某个厉害的老板，有人说是之前的妈咪搞他，也有人说他挪用掉歌厅的一笔费用，还有人说他爱上一个洗脚城的小姐，带她私奔了。众说纷纭，没有一句好话。其中比较值得思考的，是虹姐听说，葛亮认识一个在越南边境干赌博生意的大哥，铤而走险奔好前程去了。
歌厅里的人，从来更迭得都很快，走了几个公主，又来了新的，服务生和混混也换了一批，老板越来越少露面，生意不咸不淡，慢慢不再有人提起葛亮，只有张瑶会想他，他没有联系过张瑶。
其实，葛亮的离开对张瑶也谈不上有什么影响，在没有他的日子里，她每天依然正常上班，赚了更多的钱，只是和其他人一样，花得也多。除了过年只能自己过之外，还有了不少男人。葛亮走后的第二天年春天，张瑶和一个叫顾伟的客人同居了。顾伟对张瑶很好，没有让她没有搬家，而是主动提些行李找上门来，承担下她所有的房租。顾伟三十三岁了，做民用雷达生意，手下有七八个业务员，流动性不比歌厅小，面向全国兜售产品及相关服务。
因为工作性质所致，顾伟的一个月中，通常有半个月都在出差，不常回来，可每次回来都不空手，有时候拿束花，有时候拿点吃的。顾伟回来，张瑶就不去上班了。顾伟对张瑶说，她很特别，不像歌厅其他女孩那样吵闹，和她在一起舒服。顾伟说他以前被未婚妻骗过，不相信爱情，结婚前一个月，未婚妻忽然打掉孩子，拿了美国绿卡。张瑶不懂美国绿卡，只知道听起来很遥远。她感觉，遥远的东西，都有些金光灿灿的，所以相信顾伟是为此才不喜欢和他同龄的女人。张瑶糊里糊涂地和顾伟在一起维持半年，产生了以后不再去歌厅上班的打算，想找顾伟商量，结果被他的妻子抢先一步，带着他们五岁大的女儿，和几位朋友找上门，与她的朋友们一起打了张瑶，拉掉了她几缕头发。幸好，是楼下邻居听声音不对，报警了。警察在张瑶即将被扒下上衣前赶到，最初使张瑶心仪的小区安保形同虚设。张瑶与顾伟的妻子她们坐警车到了派出所，了解情况后，警察转而偏袒顾伟的妻子，逢对张瑶说话，必严声厉气。后来，警察为减少她们的责任，建议她们私下协商。顾伟的妻子接受建议，摆出极傲慢的态度，问张瑶是否想去医院，张瑶拒绝，也没有要一赔偿，签字离开，再也没有见过顾伟，也没再听他打来的电话。
这件事情，有可能是促使张瑶离开的导火索，也可能不是，只是一个开端。但这件事情发生时，她第一个想到的人，是葛亮。葛亮的电话已经打不通了，那时人人都在玩刚兴起的微信，见面就要加好友，张瑶尝试用手机号搜索，依然找不到葛亮。张瑶打给刘美玉，电话响了很久，没有接人接听，她怀疑她要失去刘美玉了。张瑶想起追求刘美玉的那个学长，好像是学生会的，长得还行，但即使是在追求她，好像对她也不是很好。不过，张瑶总是默认刘美玉一定过得比她要好，所以不担心。
回到家中静了很久，张瑶才脱光衣服，走进卫生间洗澡。对着镜子看她的身体时，以为只掉了几缕头发，结果等到用水一冲，感觉蜇疼，有不少地方擦破了皮，有血痕和淤青。张瑶继续向虹姐请假，说要出门很久，其实哪也没去。虹姐电话那边很吵，三言两语答应下来。对她们这个行业来说，每个公主都来去的自由。她们底薪，与妈咪只算合作关系，请假还是离开，妈咪也只能劝，管不了。
半个月以后，张瑶上班，上班那天，虹姐问她，是不是要和顾伟结婚了。张瑶则告诉虹姐，已经分手。张瑶没有讲原因和经过，虹姐也没有追问，毕竟做了十几年妈咪，什么场面都见过。虹姐给张瑶点燃一支烟，两个女人无言地在歌厅走廊深处的消防通道靠着。葛亮走后，张瑶把虹姐当成了她最相信的人。那天，进到第一个包厢时，张瑶便被客人看中，酒过三巡，客人拿出一个小瓶子，要她一起吃药，她没有同意。拒绝客人的那一瞬，张瑶还是想到葛亮，他曾警告过她很多次，可以喝酒，可以给客人摸，还可以和客人一起走，有利于让客人满意的事情都可以干，但如果有客人要她吃药，千万不要吃。另外一个公主因为好奇，跟着吃了。客人觉得张瑶太保守，给她结了小费，叫她下班。很后来张瑶听说，当时这个一起吃药的公主，被家人送到了戒毒所。张瑶记得她的花名叫小琳，看样子还挺精明的。
歌厅这种地方就是什么人都有，张瑶陪过一个男孩，比她岁数还小，喝醉了就问她，到底是不是好人。他还跟张瑶悄悄说，他是第一次叫公主陪酒。张瑶注意到，他走在队伍的最后，踉踉跄跄去结账的样子很像马小勇。张瑶同情过他，感觉他的眼神充满纯真，不过是很短暂的同情。他那样纯真地问张瑶能不能和他过夜，张瑶搪塞说妈咪看得很紧，不让提前下班，他就再也没有说过。张瑶还觉得他和马小勇一样可悲，为了取悦别人而做自己不愿意做的事情，但等到他的小费交给张瑶，张瑶又觉得她自己其实也是一样。
送走男孩，张瑶状态不佳，虹姐主动到她身边陪她说话。或许是因为感动，或许是因为寂寞，或许虹姐是唯一一个不猜测葛亮坏下场的人，张瑶最终同意跟虹姐去吃夜宵。两人换了衣服离开歌厅，背后仍不断有路人指指点点，幸好她们早习以为常。张瑶和虹姐吃了到很晚，喝了酒，聊到葛亮，虹姐说张瑶不该喜欢葛亮，张瑶纠正她，说自己从来也没有喜欢过他。张瑶发现在虹姐眼中，所有的人都不是好人，所有人的手里都提了一把上了膛的枪，她不猜测葛亮的坏下场，是她早已在心中默认了结局。虹姐帮张瑶分析张万年，谈到刘美玉，虹姐的嘴巴里没有人是无辜的。天快亮了的时候，虹姐说她儿子在医院透析的事情，应该快死了，做妈咪的钱，供不上儿子看病，做公主，她又太老。张瑶给虹姐拿了两万，说是全部积蓄，实际上还剩一4E9B。
等到虹姐在歌厅彻底消失以后，张瑶才后知后觉，原来那把上了膛的枪，一直在她的头上顶着，只是她没有察觉。虹姐问张瑶借钱的那个星期里，和歌厅里的六七位公主都借了钱，张瑶是最后一个，数目最大。歌厅老板问张瑶有什么打算，张瑶不知道，而且说了也无济于事。睡觉的时候，张瑶做了一个梦，梦到北京，变成一个模糊的人，杀掉邓芳，拔掉她回家的铁轨，叫她无路可去。就在张瑶决定憎恨这个人的最后关头，这个人又在更远的地方，跑到刘美玉与葛亮中间对她招手。张瑶还梦到，刘美玉和葛亮在一起了，就在她们三个人同乘过的那辆车里，外面依然瓢泼大雨，整个城市被淹没，没有了陆地，到处都是船，所有人都在漂泊，只有他们的车可以用轮胎行驶，奇怪的是，车里没有司机，刘美玉和葛亮相互抱着，冲坐在后排的张瑶复杂地笑。张瑶想分开他们，可使不出半点力气。张瑶找时间，去过一次医院，检查身体，那会儿的她还没有看心理医生的概念，准确的说，到现在为止，她依然对心理医生抱有歧义。她不知道哪里出了毛病，只是浑身都不舒服，猜想自己可能得了癌症，会和邓芳一样大口吐血，然后死去。想到邓芳，张瑶发现，维系她们之间的，果然只剩下了一片鲜血。她能清楚想起她们母女在一起的唯一场面，便是她临终的模样。张瑶听说，有一位同样借钱给虹姐的公主，打算报警，被歌厅老板制止了。老板制止她的具体过程没人知道，有人觉得是补偿她了一小部分钱，也有人说，老板威胁了她，反正她们做的营生不能报警。后来，张瑶的体检结果显示，她的身体非常健康，尚不够标准的项目是有些偏瘦，医生建议她多吃饭，加强营养，少熬夜。张瑶没往心里去，回家收拾东西，找房东谈话，挽回了一点违约退租的损失，启程去北京了。张瑶第一次坐飞机，在空中飞行的时候，她忽然很好奇刘美玉是否已经当上空姐。在天上，张瑶的耳朵一直不舒服，导致她在机舱里见到的空姐，她都觉得没有刘美玉那样好看，至少都没有刘美玉那样令她舒服。她不知道，她已经快忘了和刘美玉在一起的感觉是什么样了。
在北京的很长一段时间里，张瑶觉得自己穷困潦倒，几乎活不下去，几乎回到了刚到哈尔滨的状态。张瑶没有可以固定下来的地方，到处找可以短租的房子，因为她总是今天在丰台，下个星期又要去石景山的歌厅，中间跨越的距离完全超出她的想象。张瑶只能在颠沛流离的夹缝中喘息。同样难以忍受的，还有她每次问到房屋中介，是否有短租房源时，对方的眼睛里总会出现一瞬而逝的暧昧流露，时间很短，但足够她清楚地察觉。张瑶像他们自以为了解她一样，了解他们在想什么，可又没办法不拿着钱求他们。
张瑶换过好几家歌厅，试图和里面的人交上朋友，到头来，却仍然受到排挤。本以为北京的歌厅更多，场面更大，客人更有钱，没有想到竞争更加激烈。有些装潢体面，位置好的歌厅，甚至还要求她们要会门外语。还有人当着她的面，说她太瘦，不好看，即使进到这里来，也赚不到什么钱，要她去别的地方看看。张瑶看过不少地方，最终只能选择档次最低的那种，有些规模还不如哈尔滨，有些还要和几十位公主被划成三六九等，按优良中差，分批次进包厢备选。张瑶没有熟悉的妈咪，所以总是被甩在最后的队中，和三四十岁，或者有明显外形短板的一起进包厢。遇到的客人往往不是喝得烂醉，谁也不看不上，就是要求太多，没有人愿意陪。张瑶产生不止一次回哈尔滨的想法，况且，她原本就没有搞清楚到底为什么要来北京。
后来，张瑶在北京遇到了第一件真正恐怖的事情。8月26日，她记得清清楚楚。刚过完24岁生日不久，张瑶在大兴五环边上的一家歌厅里，已经做两个月了。歌厅偏僻，但是规模不小，听说老板有关系，连整顿的日子也很少关门。歌厅里光妈咪就有三位，每位手下有大概二三十位公主。把张瑶带进来的那位，是个三十岁出头，漂亮又精明的南方女人，讲话很温柔，但也散发在风月场所历练多年后，不怒自威的气场。虹姐远不如她。平时，大家叫她杰茜姐，中文名很少有人知道。决定跟着杰茜，是因为她拥有跟其他妈咪相比，能开出更公平的条件。初次见面时，杰茜对张瑶说，她会让每一个跟着她的女孩都吃上饭，要求是，每个跟着她的女孩，都得听从她的安排，不能挑客人，不能让客人不满意，不然这行不好混。张瑶觉得，这是杰茜笼络人心的手段，与虹姐会按关系远近，把抽成数做出相应调整，没有两样，都是规矩。况且，张瑶一直对客人不太挑剔，只急于在北京安稳下来，对杰茜没有拒绝的理由。。后来她才知道，原来杰茜是靠做暗娼交易成名的，善于培养听话的公主跟客人出台，从中赚介绍费。不过，张瑶听说这件事情时，还找不到杰茜对她下手的苗头，也可能还不够资格。张瑶跟着杰茜，差不多每天都能有客人，赚得钱不算多，至少有了稳定的苗头。看到这些，索性也不多想了。
事发当晚，张瑶进了杰茜指定客人的包厢。客人四十岁上下，戴眼镜，文质彬彬的。包房里其他客人，也差不多一副模样，唱张学友刘德华时代的歌。年轻的公主不会唱，点了别的，他们也没有被责怪。他们总共七个人，但不吵闹，偶尔谈及生意，相互称对方的姓氏，后面冠以“总”字结束。张瑶陪的客人是刘总。刘总即没有摸张瑶的胸部或其他敏感部位，也没有逼她喝酒，甚至包厢里连灯光都没有调暗，明亮亮的。他们极偶尔会在谈话间跳出两句荤笑话，听者笑几声，没有人再纠缠，迅速进行下一话题。同进包厢的公主，大概看客人好说话，已经有两位出去窜台，半天不回来。刘总问张瑶做多久了，张瑶回答他不到两个月，随后，刘总夸赞说还是杰茜做事情稳妥，应该以为她刚刚入行，但是她没有纠正，刘总也没有再谈论这个话题，转而和其他客人继续有一搭无一搭地讲生意，讲更多生意伙伴的事情。直到更晚一些，张瑶有些困时，他才拍了一下她的肩膀，用通知，而不是商量的语气，要她去换衣服，说是吃夜宵。好像早就说约定好了一样。张瑶猜测，这是杰茜的安排，只是她没有想到会降临的如此突然，连拒绝或权衡的时间都没有。
尽管张瑶以前有过类似经历，但通常在醉酒情况下发生，很少如这天这样清醒。张瑶记得，刘总开的是一辆黑色的宝马车。上车的人，只有他们两个，其余不知所踪。刘总车里的座椅是皮质的，坐上去有些闷，有些压抑，一点也不舒服。张瑶看到，他的后视镜上挂了块像是玉佛模样的东西，具体是什么，她不懂。刘总开了很久的车，奇怪的是，他们中间没有任何交谈。张瑶只看到刘总，一直在擦汗。张瑶跟刘总去了亮马桥附近的一家五星级酒店开房，酒店位置是她第二天才弄清楚的。在此之前，张瑶没有住过五星级酒店，觉得除了大厅的奢华让她感到不安以外，进到房间里面并没有能让她为之惊艳的设施。
他们坐下，一个在床边，一个在沙发上。刘总问张瑶也是否感觉到饿，她说不饿。她发现自己在这个男人面前，非常被动，只能回答问题，没有提出问题的能力。在歌厅如此，来到陌生的酒店里，这种压迫更加强烈。透过酒店的镜子，张瑶看到她变成了放在杰茜与刘总中间的一块肉，而北京的生活，则是承载她的巨大案板，她非常担心，刀到底什么时候落下，会不会非常疼。
刘总给张瑶转了五千块钱。不得不承认，钱能令张瑶安定下来。刘总告诉张瑶，这些钱都是给她的，杰茜那边不用她操心。还说如果感觉好，以后会经常找她。后来，带她一起进了浴室。
张瑶在帮刘总洗澡时，看到他身上的汗毛非常茂密，从胸前能一直链接到私处，这是她以前没见过的。刘总叫张瑶延这些汗毛生长的的线路亲吻下去，张瑶还是拿不出拒绝的力气，只能庆幸他的身上没有太多异味。有那么一会儿，在朦胧的水雾中，张瑶几乎就要默认这场被挟持的相遇了，她催眠自己命该如此，然后慢慢顺从，主动进一步贴近刘总充满赘肉的身躯，可也正在这时，刘总带她离开了浴室，从他在车上拎进来的背包里，拿出了一根绳子。等张瑶回过神来，一切都已经太晚了。
那个夜晚，张瑶几乎一直在哭泣。刘总曾数次真诚地问她，有关身体的承受能力，或者是否需要停下来等问题，但她在回答时，都选择抿住嘴唇，任事态继续发展，不抱怨，也没有拒绝。包括后面多出现了一个男人，她也听他们的话，任凭处置。他们两个时而温柔，怕真正伤害到她，时而却也很粗鲁，不管不顾的。他们弄得张瑶肩膀、背部以及臀部，都是伤痕，有抓的，抽打的，还有牙印。他们把他们身体里的东西，弄到了张瑶的脸上，张瑶闭着眼睛，受着鼻腔里传来的腥味，一度以为自己挺过不去了，可她又完全不相信她会就此死掉，而且她隐约能够察觉到，在身体里某个处于更深层的地方，还有一丝丧失尊严后，带来的轻松。张瑶从未有过这样的精神松弛状态，仿佛世界上的一切，都不再关她的事情了。她由着自己放声痛哭，哭到险些喘不过气。
结束以后，两个男人结伴，在凌晨双双离开酒店。临走时，后来的男人也给了张瑶一笔钱，还说了感谢的话。张瑶一直睡到第二天中午，身上比顾伟妻子打她那天还要疼。出酒店大堂前，对送她的门童说声谢谢，然后坐上出租车，看着前晚的收入，决定用赚来的这笔钱，再赌一次。
当杰茜听到张瑶要离开的消息，马上变了一副嘴脸，放话吓她，说能让她在北京混不下去。张瑶知道，这种威胁一般都很难应验。几经辗转，张瑶又到了清河一家歌厅上班，店面不大，连老板每天也亲自下场帮工，不过难得的是，人人都像巧合一样，没有刁难她。
元旦前夕，张瑶收到刘美玉发来的消息，问她是不是也来了北京。张瑶不知道她为什么会这样说。刘美玉回答她，没有别的原因，只是睡醒午觉后，忽然冒出了这个想法。张瑶和刘美玉自从在哈尔滨分开，再也没有见过彼此。她尽可能克制心中的一些情绪，才没有埋怨刘美玉已经一年多没有给她发过任何消息。张瑶冷静后地对刘美玉说，如果想念她的话，她愿意和她见一面，只不过，不能是今天。然后，刘美玉邀张瑶去她家共渡元旦。张瑶接受了。张瑶还知道，刘美玉现在已经不在学校读书，而是住在了望京附近，和她的新男朋友同居。张瑶幻想起他们样子，最后却被紧张的情绪再次占据想象。。张瑶讨厌这种情绪，她知道这是在刘美的玉阴影下，出现的天然自卑。她越想摆脱，就越难受。
出门前，张瑶忽然自嘲地笑了。她感觉所有的一切似乎总是在重复。工作，失去工作。安稳，失去安稳。男人，失去男人。信任，欺骗，信任，欺骗，都在循环往复，就连她现在要去见刘美玉的事前准备，也和当初如出一辙。张瑶一遍遍在镜子中审视自己，怎样可以做到不失体面又不过分的装扮，她一次次不停追问，能不能从装束上看出她工作的蛛丝马迹。张瑶只有在见刘美玉时，才会这样刻意保持形象。结果，在去刘美玉家路上的地铁里，仍然有不少人盯着她，不怀好意，甚至指指点点。
到了刘美玉家门前，张瑶什么也没有买。为避免保安盘查，她特意看准进小区大门的时机，跟在一个看上去很像业主的女人身后，没有刷进门卡。张瑶不知道她为什么不想要刘美玉来接她，可能只想以更加从容的方式出现，也可能是别的。每次想到刘美玉，张瑶都心情复杂。但令她万万没想到的是，进入到刘美玉所住的装修精致的两居室以后，看到的人除了刘美玉之外，她的男朋友竟然是葛亮。
张瑶怀疑她的眼睛，甚至怀疑是在做梦，因为她确实曾经梦到过他们在一起拥抱的场景。而且，刘美玉的变化也让张瑶害怕，她的鹅蛋脸蛋没有了，瘦得几乎看不出原样。眼角张开，嘴唇更加丰满，连脖子好像也细了不少。没有变的是胸部。
那天张瑶吃得极为难受。她谎称北京的化妆行业更好做。刘美玉毕业之后，没有做空姐，换过很多的工作，现在给人拍照片，算是平面模特。刘美玉和葛亮是通过她现在的工作认识的，葛亮在模特经纪公司上班。她们两个人谁也没有主动把彼此的工作联系起来。张瑶感到刘美玉有很多事情隐瞒，需要她，但又不敢信任她。她继续追问，过了一些时间后，她把希望寄托于葛亮身上，时不时悄悄地向他看去。张瑶记得，在哈尔滨时，他能懂得类似的暗示。
与以往相比，葛亮变了，他把头发剃短，留起了胡子，看样子比实际年龄更加成熟。葛亮表现得不再认识张瑶，不理她的暗示，只顾着吃饭。连张瑶主动问他，是否和她见过面，他也失口否认。张瑶发现，刘美玉和葛亮对他们三个人曾在一辆车上共处过的事情，完全失去了记忆。他们面对张瑶所提的所有问题，回答出的答案，都像是有一套成熟过度的标准模板。
在那个充满迷惑的冬天里，张瑶频繁地与刘美玉采取联系，并每一次都为刘美玉遇事的处变不惊，感到惊奇。在不知不觉间，张瑶已经沦为，原先刘美玉在她身边时所扮演的角色。一天下午，张瑶总算在刘美玉的楼下等到了葛亮。见面以后，葛亮以为是巧合，张瑶告诉他不是。张瑶故意在这里等他，从中午等到现在，已经等了三个多小时了。说完，还抬起手给葛亮看。她的手，冻得泛青，像极了深冬时的哈尔滨地上僵硬且布满灰尘的冻雪。葛亮带张瑶到他的车里，打开空调，和她在前座并排坐着。张瑶接受了他给她点的烟，烟味非常熟悉，只吸了几口，眼泪便流了下来。张瑶问葛亮打算什么时候开车，葛亮没有出声，然后发动汽车，到了一个能供他们尽请做爱的地方。做完爱，张瑶恳求葛亮，叫他离开刘美玉，别伤害她。葛亮这次给出了清楚的回绝。还说，她不懂。
自从张瑶和葛亮发生关系，便更加天真努力地试图找回他们曾经的记忆，最终都失败了。葛亮不但拒绝张瑶的恳求，而且还拒绝回答，拒绝关系的发展，更拒绝所有的回忆。张瑶单独和葛亮在一起时，既觉得他是一块压在她胸口上冰冷的巨石，棱角分明，毫无感情，又总忍不住相信他即使是石头，也是桑拿房中的那种，只要有水，便会升温。她幻想他的希望，不在乎他给她的绝望。所以，尽管困难重重，丝毫也没有放弃他，以及放弃刘美玉的想法。甚至为了有更多时间与他们相处，揭露所谓的真相，把错位的一切规整，张瑶开始真正与其他客人出台，充实钱包，在他们面前假装出一副完美的样子。
临近春节，刘美玉和葛亮要去三亚过年，是刘美玉和张瑶说的，可是没有邀请，或者询问她要不要一起同行。有些时候，张瑶硬塞在她们两个人之间，连她自己都非常别扭。那天，喝了红酒，张瑶希望能多听到一点他们的行程安排，但刘美玉没有继续说三亚的话题。不管是为去而做出的准备，还是去了以后的期望，都没有再说，看起来已经去过很多次了。等到张瑶问她如果不回家里，父母会不会不高兴时，她则又调出那套标准又冰冷的模板，回答了两个字，还好。
瓶子里的红酒一点点减少，张瑶有种坏的预感。她劝刘美玉别再喝了，刘美玉听不进去。直到第二瓶红酒喝光，才开始给葛亮打电话，要他接她。张瑶听到，葛亮好像不想来，也许是没有时间接她。刘美玉和葛亮轻声争执着，最终他还是来了。张瑶见他换了一辆车，黑色的捷豹。张瑶提出要打车回去，刘美玉不同意，硬把她拉上葛亮的车，要葛亮先送她回家。路上，葛亮一言不发，张瑶听刘美玉说话，不太对劲。。
张瑶没有想到，葛亮送她回家，再送刘美玉回家之后，竟然又返回来找她。葛亮不给她打电话，而是在她家楼下，每个一小段时间按一次喇叭。张瑶趴在窗子上看下去时，葛亮已经换回了他平时开的那辆车。张瑶的妈咪打来电话，说客人很多，问她能不能来救场，她告诉妈咪，她不能去。接着，下楼坐进了葛亮的车里。他车开到偏僻的地方，说他觉得刘美玉应该知道他们两个的事情了。张瑶听完，心变成了一条绳子，紧紧绕在一起。她无力地解释，说他们才是先认识的，但是无济于事，她还是哭了，边哭着，边一遍遍地重复，是他们先认识的。
两个星期的一天，张瑶在上班。刘美玉到歌厅开了一个很大的包厢，要了很多酒，按花名直接找到了她。张瑶对刘美玉解释，但她已经很醉了。张瑶不知道刘美玉是怎么了解她的一切的，不过她一点也不奇怪她全都知道。张瑶陪着刘美玉喝酒。刘美玉说她，花了十几万块，上一所冒牌大学。学校里的同学笑她土，她给张瑶打去电话，结果问什么，张瑶从来都满不在乎。刘美玉所有的生活费用来买化妆品，用来倒贴和学长谈恋爱了。可是学长出轨，打她，说她什么也不懂，要她滚开。学校的骗局刚有泄露的消息时，刘美玉和学长分手了，她拿学费做了整容手术，和好多男人在一起混，走投无路时，认识了葛亮。葛亮帮她找工作，她说葛亮对她很好，她问张瑶能不能不要抢走葛亮。张瑶没办法告诉刘美玉，是他们先认识的。张瑶说不出口。张瑶告诉我，她那天才明白，原来不是一切在重复，而是所有的问题本质都相同，所有的人也一样。张瑶额头上的伤疤，是被刘美玉打碎的威士忌玻璃瓶的碎片割破的。张瑶眼睁睁地看着那个瓶子向她丢过来，下意识弯腰躲开，结果，报应的碎片又弹射回来，直奔她的额头。张瑶说，那时她的眼前一片血红，什么也看不到了，整个包厢只剩下她自己，刘美玉连当晚的帐都没有买单。张瑶给葛亮打电话，愤怒地想刨根问底，葛亮在电话那头躲躲闪闪，有女人的声音。张瑶自己去的医院，医生问她是怎么弄的，还说以后一定会留疤。张瑶心想，留疤正好。
到凌晨的时候，在医院门口附近，张瑶看到葛亮从一辆跑车上下来，踉踉跄跄地跑进急诊。张瑶看到，跑车停了一会，司机是个中年女人。张瑶又换了两家歌厅上班，决定不再和葛亮与刘美玉联络了。缠着纱布的时候，，她终于想清楚，以她的情况，似乎再也不可能挖掘到他们的答案。我问张瑶，这个伤疤是不是很影响她的生活。张瑶告诉我，伤疤代表青春结束了。我说，喝了口酒，觉得或许还远远不止。
