6800年才来一次的彗星,你看到了吗?
昨天发了一条动态,冯师傅死亡凝视一条小口鲈鱼。其实呢,昨晚并不是去钓鱼的,而是去看彗星。冯师傅虽然喜欢钓鱼,但也还没到不分昼夜的程度。

Neowise彗星(国内翻译为“新智彗星”或音译为“尼欧怀兹”)在三月底被Neowise太空望远镜发现,人们掐指一算它的周期,为6800年。估计上次出现的时候,就算有文字记录,也没有保存下来吧。
7月22日和23日,Neowise彗星离地球最近,在南纬45度往北都可在日落后的一两小时内在西北方向的低空看到。位置大概在大熊座的四只熊掌之间——也就是北斗七星下面。





彗星数量很多,但用肉眼可观测到的不多。北半球上次可用肉眼观测到的彗星要追溯到1997年。
这不是为了看这颗“错过一次,再等6800年”的彗星,我们密切关注天气预报。麻州因为靠海,云气充沛,晚上万里无云的天气非常少见。大多数晴天都出现在早上,随着太阳升起云量增多。晚上勉强算晴天(有点丝状云彩)的日子大概一周有一天。
虽然7月22日和23日离地球最近,但这两天天气预报都是阴天……7月21日是唯一有可能看到彗星的一天了。
结果,这一天果然早上万里无云,午后云量增加,好在晚上云又变少了,只在西南方向有云,不妨碍西北方向看彗星。一天都在忐忑中观察云层变化。

时间具备,我们开始挑选看彗星的地点。光污染越少越好,但麻州人口不少,城镇也比较密集,肯定是越往西离波士顿越远越好。但还有一个问题是这个地方要很开阔,麻州地形特点是多丘陵多湖泊,开阔的地方一是山顶,二是湖边,黑灯瞎火的,爬山还是算了吧,那就只有大湖的湖边了。这个地方得朝西北,还得开车容易到,我们就想到了冯师傅去钓过几次鱼的Wachussett水库。这个湖是麻州第二大湖,光污染有一些不严重,有一个朝西北的角刚好可以看彗星,而且这个地方我们去过,地形熟悉。
7月21日吃完晚饭,我们就翻出看彗星的设备,两个双筒望远镜、一个微单相机和三脚架,说实话我也没想拍出多好的照片,还是想自己肉眼感受一下。这时,冯师傅发现微单相机的三块电池都没电了……机智的他拿上充电器在车里充电……
开车半小时,到了我们精挑细选的地方,这时太阳已经落山,但还是能看清周围的景物。我发现停车场里还有两辆车,其中一辆大车上下来五六个人,正在相互喷驱蚊水,我看到他们也带着三脚架,头上还戴着有网罩的防蚊虫的帽子,看上去很专业。
我对冯师傅说:他们的设备好专业啊!
冯师傅一边停车一边说:待会儿我拿出我的设备来,他们都吓一跳!
我问:你有啥设备啊?
冯师傅说:鱼竿儿!!!
冯师傅出发前一直纠结要不要带渔具,结果呢,一开后备箱,发现只带了鱼竿,没带他钓鱼的小书包。好在他的鱼竿上已经穿了一只塑料小龙虾,所以他还是可以钓鱼,但没带剪子,很不方便。他感叹道:还是犹豫不决了,准备得太不充分了……
我们拿上设备,向湖边进发,能看见前面那伙喷驱蚊水的人的背影。距离湖边有0.8迈(1.3千米),虽然是土路,但路很宽很直,还算好走。走了还不到一半,冯师傅惊呼一声:呀!相机电池忘车里了……
于是又回去拿电池……
如此折腾一番,走到湖边的时候,西边还有点亮色,东边已经见到星星了。冯师傅立刻打开头灯,准备钓鱼,我就站在那里观察。

刚才那群看上去很专业的人,也是中国人,男男女女,说话声音很大,我听得一清二楚。还有一拨人,比较安静,一开始不知道他们的来路,后来走的时候发现是白人夫妻带了两个小孩。
一群中国人架了好几个相机、好几个单筒望远镜,有个男的前一天来过,很有经验的样子。另有三个女的,拿出梅子酒、鱿鱼干吃了起来,都是我听到的,离得挺远,天也黑了,看不清。
那里有蚊子,但还可以忍受,一直活动着,就不会被咬。我有驱蚊水,但那玩意儿味儿很大,不到万不得已我一般不动用。我就这么一边动胳膊动腿一边观察越来越多的星星一边听着他们吹牛逼。
冯师傅兢兢业业地在没人的地方钓鱼,忽然就听到湖水哗啦哗啦的声音,还真钓上来了!把钩拿下来、给鱼洗澡(因为鱼在地上挣扎,沾上好多沙子)、抱着鱼照相一系列动作花了五分钟时间,最后把鱼放了,因为麻州官方Eat Fish Safely的指南上说,鲈鱼污染物富集多,最好一个月只吃两顿,我们七月已经吃过两顿了……而且这鱼比较大,大鱼比小鱼污染物多。
冯师傅心满意足地说:今天晚上钓鱼的任务已经完成了!接下来就是看彗星了。
鱼竿放在地上,我也觉得应该架上三脚架了,因为帮冯师傅照相的时候,我听到中国人说,他们看到了彗星!这时只觉得有两束亮光从我们来的地方摇晃着走近,我想:啊,又有人来了,这还真是风水宝地啊。
结果,只听来人大声说道:我们水务局的!你们赶快,打包走了!现在已经日落一个小时了!快走快走快走!
之前在网上看到这里能逗留到日落一小时后,没想到还真有人来赶人。我这三脚架跟本没拿出来,冯师傅刚放走了鱼,我们背上包拿着鱼竿一身轻松地走了。走的时候看到还有四个人也没架三脚架,和我们一样利利索索地走了,当然走的时候也是不舍地望着西北的天空。这时我借助头灯,发现是两个白人夫妻带着两个七八岁的小孩。
那一帮架了三脚架的中国人只得在水务局的催促声中,手忙脚乱地收拾东西。
这彗星没看到,就被赶走了,一路上我们都在感叹。天上星星很多,我不时抬头望去,这实在是一个难得的适合观星的夜晚。东边有两颗很亮的星星,用手机都能拍下来。

我们和白人一家基本上同时到达停车场,他们的车就停在我们旁边,我开副驾车门的时候刚好和那个男的也在开车门,他还给我说了一声“Good night”。
冯师傅问我还要不要再找个地方看彗星,这时已快十点了,我不想去更远的地方看彗星了。我看了看地图,提议道:咱家附近有个空地,说不定能看到。
我们走的时候,看到那一帮中国人也是悻悻而归。
开车回家的路上,我看到天上的云似乎越来越多。半小时后,我们到达了家附近的空地,下车之后,忽然呼呼呼来了五六辆车,都是来看彗星的。
这时我发现,这个地方多适合看星星啊!又开阔又黑!赶快打开Sky Guide app一看,刚好有一片云升起在彗星的位置……真是不偏不倚!

用Sky Guide看到,我一直觉得亮瞎眼的那两颗东边的星星,是木星和土星。还看到头顶的天琴座、天鹅座……就是看不到彗星!
要是我们一开始就在这里,不就能看到了吗!!!干嘛跑那么远,家门口不就是天然的观测点吗!!!天哪,肠子都要悔青了!!!
那片云越升越高,彗星却在降落,一两个小时后就会消失不见。我们等了一会儿,觉得没戏了,就回家了。冯师傅觉得钓上了一条大鱼,心情很好。
今天一早果然阴天,到下午云量减少,要是晚上天气好,就再去看看彗星。

祝大家好运!6800年的缘分啊!