《利维坦》读书笔记（第一部分 第4章）

第四章 论语言

语言的一般用处是将心里讨论转化为口头讨论，或把思维序列转化为语言序列。像这样做有两种用处，一是记录我们的思维序列；另一个用处是：当许多人运用同一词语时，他们可以通过这些词语之间的联系与顺序表达——互相表达自己对每一件事物所想象或想到的是什么，同时也可以表达他们的想往、惧怕或其它具有激情的东西。

至于语言的特殊作用则是：第一，表示我们通过思考所发现的任何现存或过去事物的原因以及我们所发现显存或过去事物可能产生的结果。总起来说，这就是获得学术知识。第二是：向他人说明我们所获得的知识，也就是商讨和互教。第三是：是别人知道我们的意愿和目的，以便互助。第四是：无害的为了娱乐和炫耀而玩弄词语以自娱或娱悦他人。

语言也有四种滥用。第一是用词意义不准确，表达思想错误。他们用这些词语把他们从未构想过的东西表达为自己的概念，因而欺骗了自己。第二是在隐喻的意义下运用词语——也就是不按规定的意义运用，因而欺骗了别人。第三是用词语把并非自己的意愿的事物宣称为自己的意愿。第四是用词语来互相伤害。

专用名词只能使我们心中想起一个对象，普遍名词则是我们想起那许多对象中的任一个。

真实和虚假只是语言属性，而不是事物的属性。

对于人和一心追求真实知识的人来说，检查以前作者的定义是怎么样有必要；若果定义是随便定的，就要加以修正或自己重定。因为定义的错误在计算进行时会自行增殖，并且会引导着人们得出荒谬的结论。

其情形就好像是一些鸟，从烟筒进来以后发现自己被关在一间屋子里一样，由于没有那样聪明，认不出是从那条路进来的，于是便对着玻璃上的那种非真实的光线乱扑。所以语言的首要用处便在于名词的正确定义。语言的首要滥用则在错误的定义或没有定义。一切虚假或无意义的信条都是从这里来的。这也使那些从书本的权威中接受教育，而不运用自己的思考的人赶不上无知无识的人，其程度正与具有真知的人优于无知者是一样的，因为无知正是学识与谬误学说之间的中点。自然的感觉和映象是不至于荒谬的。自然本身不会发生错误。人类的语言愈丰富，他们就愈比普通人聪明人聪明或癫狂。没有文化的人不可能杰出聪明；同时他们要不是由于疾病或器官结构发生病态使记忆受了伤害，便也不可能突出的愚笨。因为词语是聪明人的筹码，他们只用来计算；但却是愚笨者的金钱，他们根据亚里士多德、西塞罗、托马斯或其它任何学者——只要是个人就行——的权威来估价这些金钱。