历史科幻《汉武·第七章》
七、解忧公主
“元年”，积雪天山脚下的漫漫黄沙，沉默的小队正背着行李，沿干涸的河床赶往日落之处，按军阶排序为：副官任唯贤、侍从刘奇、侍从董偃、勤务员石大光。
仲夏之日，三万良家子各自得到了六十八岁皇帝的许诺，远征葱岭获取黑水，却在昆仑脚下被不明身份的骑兵深夜劫营，被削铁如泥的羽刃斩首断足。初秋时节，只有三男一女一路向西，连统帅李广利都已经往东折返。只不过，这四人也记不得，自己为何决定要把这自杀任务坚持下去，而李将军正是原路返回蒲昌海北岸的“黑山”，在这山丘迷宫中再见一次他们曾见的神奇，那让他们活下去并且继续前进的谜因。
大荒北缘，河床两岸，曾经茂盛的绿洲枯竭萎缩。繁华一时的城邦只能穿井而饮，萧条不堪。城中颇有前朝就移民至此的土生华人，西行者就是从这些“秦人”手中购买了物资，明确了月日，得知了沙河断流和盐泽干涸的惊人原因：半年前，乌孙的“狂王”下令在雪山间筑起大坝，截断了沙河的源头；葱岭的融雪渗入岩层，潜行地下，内流河湖便滴水不剩了。
这位乌孙狂王，大有来头：她本是皇汉公主，十五年前嫁给新晋的乌孙“肥王”翁归靡，婚后育有一子元贵靡；数年后，国王病死，人心涣散，权贵谋篡；出人意料地，这来自东方的弱女子表现出无穷的勇敢与坚强、残忍与决绝，很快便清除异己、大权独揽、加冕称王，保证了儿子的储君地位，铁腕统治这天山西麓的神秘国度；乌孙女王性格多疑、杀伐果断，朝野私下里全都称她为“狂王”；呼其名，可止小儿夜啼。
这些传言，任、刘、董、石四人听了，全都惊讶不已：当地人口中的“乌孙狂王”，不正是十六岁以戴罪之身下嫁蛮夷的“解忧公主”？
太初元年，往葱岭的第一次西征大败而归，乌孙老王和细君公主双双殒命，未留子嗣；新晋的“肥王”随李广利一同回朝，卑辞厚礼，请尚公主。几经周折，朝廷于太初二年将宗室女刘解忧许配给翁归靡——她祖父是参与吴楚七国之乱的楚王刘戊，兵败后全家罚做仆役，为孝文皇帝守灞陵。
七年后，太始元年，乌孙来使，告知朝廷：肥王驾崩，儿子尚幼；按西夷习俗，王后和妃嫔都应当改嫁给新晋国王，与故王所生子女都会丧失原有地位；这种做法显然有违中原礼制，遭到解忧公主的抗拒。天子下诏，让刘解忧以大局为重，遵从当地礼俗，继续为乌孙王繁衍贯通中西的继承人。此后八年，乌孙方面杳无音讯。朝廷第二次远征葱岭，也没有事先与解忧公主联系——自从张骞凿空西域，乌孙与大汉建交已二十七载；藩邦对上国一直忠心耿耿，完全值得信任。
解忧公主的出身和出嫁，任长官和刘学士一清二楚，但这大刘奇七岁的南方姑娘不仅绝域称王，还大开杀戒、人人畏服，则是万分难信的。西行者们快马加鞭地赶往乌孙国，迫切想了解真实的情形。
龟兹境内的干涸河道，是从西南方折来的。继续溯河而上，就会抵达乌孙治下的疏勒城，沙河便是从此地流出葱岭，东奔而去。任唯贤十六年前以教官身份全程参与了第一次西征，在龟兹国最后一次补给之后，凭借手中详尽的布质地图，大胆地领队离开河床，走入西边的荒漠，向天山西段进发——穿过了一连串山谷之后，便是乌孙国都“赤谷城”的所在！
八月十五，冷飕飕的大漠夜风让人充满思乡的悲情。身穿秋衣的三男一女无心过节，举着火把赶路，用快步远离东土的方式来加速向它的最终回归。沙丘下突现一尊庞然黑物，吸引了行者的目光，止住了他们的脚步。那是四肢六翼、身长百尺的石头怪物，头向下匍匐于地，双臂双腿深陷黄沙，蜥蜴样的嘴脸凝固着扭曲挣扎之态。如果这是石雕，那雕工只能是神仙。
“厉龙……”大眼圆整，刘奇喃喃自语道，回想起出土泥板文的记述：洪水滔天，万条异兽，协助夏伯疏浚河道。
“不要异想天开，”任长官照例给女孩泼了冷水，但他说话时舌头比往常还要僵直，显然自己也被惊住了，不禁伸手触探起来。那巨兽背生三对翅膀，长翎短羽都已被拔得干净，残存着成排的羽根。
“劫营者挥舞的，也许正是这怪龙的锋羽！”刘学士想起昆仑山下的遇袭。
提到魔鬼的名字，梦魔就会降临。圆月之下，西边杀来十余骁骑,身材魁梧，高头大马，皮靴短袍，尖盔铁面，乌黑卷发在颈后绾成粗大的髻结，手握的长矛头部状如羽毛——正是两个月前不明身份袭击者的装备！
任唯贤二话不说，准备决一死战。腰挎利刃的他，从行李中取出两把军刀，分别交给董偃和石大光——前者费力挥起七斤铸铁，后者勉强高过五尺刀尖——军吏又把怀中匕首塞到了刘奇手里。
“我拿把短的怎么打仗？”女孩儿急切地问。
“给你自杀用！”副官头也不回地说道。
但是异域武士率先剥夺了四人好死的权利，十步开外抛出绳套，稳稳地缚住了战俘，任凭他们像石兽一般扭曲挣扎；麻绳一拉，提带上马，扬长西去。三名男俘，最坏的发落是放血祭旗；窈窕女囚，即将的遭遇或许是生不如死。
很快，派遣队回到了营地，把汉人们投入铁笼，丢给他们一翁红酒、几张烤饼，而所有财物都被缴获。任、董、石全都垂头丧气、毫无食欲，唯有刘奇一边大嚼、一边用水汪汪的大眼观察这外军的行营：帐篷的样式，红布圆周围拢，上盖尖锥棚顶，异于汉、匈；骑士们摘掉铁面，都是尖下巴、窄鼻梁、须发浓黑、深目如泉，有别于荒漠沿线黄毛红发的城邦居民；吐字发音，粗粝紧绷，也与其他胡语不同。军旗飘扬，图案为一名同种相貌的武士，身披羽毛织成的长袍、手持弓箭、站在一面长翅膀的大圆盘之内。当男人们都睡了，只有女孩依然看个不停——饥饿、困倦、恐惧，都不足以打消她的好奇。
破晓，不明身份的队伍拔寨西行，用囚车带着四名俘虏，经由群峰间的开阔关口进入了天山山脉。任唯贤知道，西域人称此地为“火焰谷”，是前往乌孙王城的必经之路，但实在不知这濯濯童山究竟跟火有何联系。
五天时间，一行人穿过了一道道谷地——大者纵横十里，窄者单行通过——最终来到一片饱含铁矿赤岩的血色丘陵，砖墙围拢的奇伟城堡坐落其间。墙垛砌成三角形，鳞次栉比，十分特别；墙后隐现出鼓状的立柱和悬空的花园，显然是一处奢华的宫殿。宫城四周，散布着众多铁匠作坊，炼炉如林，滚滚黑烟；西边远处，农奴们拉来一车车谷果，牧奴们赶着一群群牛羊；人畜兴旺，络绎不绝。
“那是乌孙首邑‘赤谷城’吗？”刘奇拉着任副官的衣袖问道。黑不溜秋的军吏埋着头，一语不发，分明是来过此地。但乌孙难道不是大汉的不侵不叛之臣？为何一心置西征者于死地？
小队从北侧门入城，将三男一女关入一间监室。酒食从门缝递了进来，两名卫士交叉羽矛、把守铁栅。所有人都忍不住饥渴，大吃大喝起来，刘小姐则特地为董小生挑了一张糊得最轻的软饼。吃饱喝足，四人困乏不堪，很快就睡着了。
小刘醒来时，伙伴们还在梦乡，而自己用以描摹破译泥板文的“纸册子”被抓捕者没收之后、竟然还回到她怀里！她急忙翻看起来，其中的二万一千三百六十九个楔形字符全都标注了其所代表的汉字，同音字根据上下文厘定，甚至还纠正了原先的一些误译。于是，关于华夏起源的全部隐秘，昭然若揭。
“快醒醒！”通读一过，学士拉着任副官的衣袖，把他叫醒，“泥板文不知被谁完美释译了！今年策问上，祭酒大人说我译文中有四点矛盾，现在一一得解！你还说我异想天开！”
“第一处矛盾，”没有正眼看她，大舌头男兀自讲道，“夏禹之世，一颗毁灭商都的‘坠卵’，为什么会导致史无前例的决堤和洪水？那是因为，游弋于岩浆中的共工，在神州地下遍插了无数共振器；当商都被火球吞噬，其震荡被巨幅放大，蔓延二千余里，山崩地裂，酿成大灾。为什么今天用同样强度的爆炸启动‘承露仙人’不会招致地震？因为中原地下的共振器，已经在夏伯时代一次性使用报废，更何况巨人金盘会将爆炸威力大部分吸收以完成激活。”
刘奇一边听、一边低头对照纸册的记述，不时抬起头来，错愕地看着蜷缩在角落里的军官。任唯贤继续道：
“第二处不自洽，泥板文记载：‘扶苏八叶，若木九枝’；而葱岭黑湖中的双树，下树有六叶，上树生七枝，为什么呢？因为文中所说乃是双树的本来面目，而夏伯重生为大禹之后，将若木树折下两枝，锻为青龙、朱雀二剑；将扶苏树采下两叶，磨为白虎、玄武二盾。
“第三，楔形文字说：神树被放置在华山之巅，鼓舞士气。二者为何又出现在西域的葱岭，泥板文倒没有记述。
“最后，你我在沙漠中见到的蜥蜴巨像，就是协助夏伯治水的‘厉龙’的石化遗体，大荒之中还埋藏着它的百万条同类。夏伯用双树结出了‘擎天巨人’，让万条古兽从金盘中复活出来，完成疏浚河道的任务后，尽数随大禹和神兽们飞天而去了……”
“你一定趁我睡着时看过册子了！”刘奇不禁打断长官的讲述。
“他十六年前就读过泥板文！”一句浑厚的女声，一名红衣女子走了过来。守卫连忙扶正长矛，让她走到栅格之前。女人三十来岁，黑发黄肤，黄金头冠，水晶耳环，左腕上则是一只十分古朴的银镯。
“您是解忧公主！”睁大眼睛，刘奇叹道，“太初三年您嫁给乌孙肥王，朝廷特地举办了大阅兵，我现场见到过王后殿下、国王、还有怀中吃奶的新生儿子！”
“请叫我女王陛下，”女人用西楚方音回道，“或者，‘狂王’。”
“陛下的兵马为何要一心置我们于死地？”刘奇追问。
未等刘解忧开口，背靠墙壁的任唯贤闭着眼睛接道：“我们这些老男人，当初看低你这姑娘了！几年工夫，你从生育的工具翻身成了铁腕的女主，不仅找到了厉龙遗骸、还发现了‘高原之路’。获取黑水的西征军改走大荒南线，沿昆仑西进，必然会发现山中的乌孙兵，因此他们要痛下杀手、不留活口，因为你们的计划是奇袭关中！”
刘学士知道“高原之路假说”。西域往来中原，一度只有祁连山下的河西道可走，但这条路过去经常因为月氏和戎族的争斗而堵塞。战国末叶，胡商们开辟了“戈壁之路”：驼队冒险穿越大盐湖北岸的黑山，继续东行至居延泽，休整后前往九原、云中，最终下赵直道抵达太原。但人们一直在寻找一道比前二者更加便捷的津桥：在巍巍昆仑找到某个山口，通过一连串盆地、谷地、关隘，贴着祁连之阳东进，经过比蒲昌海还要辽阔的“西海”，来到渭水发源的陇山，往前就是八百里秦川了。这条假想的“高原之路”，直接连接了帝国腹地和西北大荒；便于通商，便于行军——双向，双刃。
但是，远嫁的解忧公主为什么要瞒天过海、入侵母国？乌孙人为何能够解读夏伯时代的楔形文字？任唯贤“十六年前就读过泥板文”，靠的是什么？他为何又揣着明白装糊涂，矢口否定刘奇的正确解读？种种疑问，都要在狂王陛下的温软讲述中求解答……
神州先民在陶片上的零星契刻，也许是世界上最早的文字雏形，但是苏美尔人发明的“楔形文字”是第一套成熟的文字系统，在西亚两河流域一直使用到波斯帝国亡于亚历山大。在亚当和夏娃吃下智慧果后的第二千纪末尾的“苏醒期”，乌尔人阿布及其追随者，为了不让神树落入蛾摩拉强盗之手，护送双树穿过地下的黄帝之园，从迦南瞬间来到神州，最终定居在汾河两岸。阿布建立夏族，成了“夏伯”，而他的侄子雒则用楔形文字记录了古老的中原语言；史书称雒为“契”，商族的始祖。
夏朝四百年，在湿泥板上刻下代表华夏字音的楔形字符，然后烧结硬化，长久保存。商汤灭夏，桀在兵败之前杀掉了所有的宫廷书吏，历代积累的刻字泥板或被砸碎、或被掩埋——天命可以改换，但是关于书写的秘密却不能转让——元鼎五年夏墟出土的十二泥板，就是夏亡前夜与牙章等礼器匆匆埋藏的。
泥板上一列列繁复的字符，对于老百姓来看就是彻底的天书，但是在彼时的三位外国来使却认得这些楔形文字——她们是来自乌孙国的翻译官，正在上林苑中向即将远嫁的细君公主教授夫君的语言，而乌孙文则与苏美尔人的楔形系统一脉相承的。
事实上，“乌孙”这个译名不太精准，这个民族自称为“亚述”，老家原在西亚两河流域；在两周交替之时曾经辉煌一时，一举攻灭了希伯来人的北王国，即以色列；且只差一步就能吞并南王国，即犹大国。可惜，那之后亚述帝国江河日下，最终亡于新巴比伦王国。最后的亚述人向东逃亡，在文景之世定居于天山西麓，凭借“赤谷”的铁矿资源复兴起来。亚述语言属于闪米特语，但其与伊朗系民族为邻，故而东迁之后也能听懂龟兹、焉耆等绿洲城邦的语言，并且通过他们熟悉了汉话，并将自己的族称译为“乌孙”。
张骞出使西域，乌孙使者随之东来中原，认识到强汉是必须巴结的战略伙伴。敌人的敌人便是朋友，乌孙人把本国历史颠倒了东西，自称曾经游牧于祁连、敦煌之间，后来被匈奴逼到了天山以西。有了共同的仇敌，两个相隔万里的国度联合了起来，而这一联合的具象化就是汉朝公主与乌孙国王的联姻。
准王后的师傅们认读楔形文字的发音，御用学者则厘定了其所代表的汉字。苏美尔与神州结合而生的夏人，穿越千载的光阴，用舶来的文字、祖宗的语言把夏禹时代的秘辛告诉给当今天子，又被国师共工的亲历者陈述所印证。泥板文是汉帝国的最高机密，朝中只有直接经手此事的三十七人阅读过它——其中包括将军李广利及其爱徒任唯贤——就连霍、金等军国栋梁都不得过问。
为了不至欲盖弥彰，朝廷将十二泥板立于太学院内，任凭子弟们研究解读，相信他们会一筹莫展、知难而退——不曾想，半路杀出一位思路清奇的刘奇，在压根不知道楔形字符读音的情况下，借助古汉语造句行文的规律，一己之力，参透神机。惶恐之余，从祭酒、中书令到将军、校尉的一干知情人，都对这仅有的觉悟者极尽嘲讽之能。要是刘学士知难而进、继续破译，那就只能将“他”灭口了。
关于夏伯治水的秘情，皇帝对那厉龙的锋羽尤其感兴趣。长安武库藏有一短一长两件实例：荆轲图穷匕见的“寒兮剑”和吕嘉负隅顽抗的“越王赵佗剑”。军队倘若列装了这种羽刃，将会是锐不可当、天下无敌。刘彻秘密指示侄孙女刘细君，嫁到乌孙后要在沙漠中寻找古兽的遗骸。
李爱妃的病逝，更让天子下令决心按照神君的指引重铸“擎天巨人”，并且经过六年筹备，远征葱岭获取黑水，结果赔了夫人又折兵。细君公主死于开明兽的利爪，新国王翁归靡与败军之将一同班师，再次请求联姻。原本，朝廷议定的和亲人选是鲁恭王女孙刘相夫，但戏剧性地，最终与乌孙肥王携手而归的，是罪臣之后刘解忧……
长安城之东，骊山西侧，一道“塬”分开了浐灞二水。台地东北角，有山名曰“凤凰嘴”，形如展翅东飞的凤凰——虽然故楚王妃赵文君说过，那其实是代表南方赤土的“朱雀”。汉高祖刘邦为子子孙孙选定了渭河北岸做为永恒栖所，可他的四子刘恒登基后偏要在凤凰嘴下开凿自己的“灞陵”。漠北之战那年，刘解忧出生在陵园之中。她的家族因为祖父刘戊的叛国而失去自由，世世代代要为这位孝文皇帝守陵。
刘恒是个好主子，轻徭薄赋，仁政爱民。他享年四十有六，《遗诏》要求丧事从简、切勿扰民。十岁的刘解忧曾趴在巨大的石墓门上，借着朝日的强光窥探缝隙之后的情形，惊讶发现墓室里空空如也，既无棺椁，也无明器——说明汉文帝的遗骸根本不在这里！陵园南侧倒是有两个小土堆，据说埋藏了刘恒一对夭折的私生子。
凤凰嘴仰望骊山西麓，那里是故秦皇家陵园的所在，仿佛刘家天子正在向嬴氏皇帝鞠躬致意。古老的嬴姓诸国，在商代颇受重用。其中一支远赴陇西，与戎族杂居，为商王保西陲。靠着机遇和奋斗，这支嬴姓部族在随后数百年里沿渭水东进，建立了秦国，灭亡了六国，最后自我毁灭。建都咸阳的秦王室，死后长眠在骊山西麓，回望这东来路上的兴衰沉浮。而与之为邻的，还有其他西方之人的墓穴，比如半山腰的“月氏之冢”。
解忧的祖母，故楚王妃赵文君，是赢秦宗室之后，讲给膝上的孙女很多膝上听来的秘闻。这些隐情，嬴氏家族向来是密不外传，跟别说透漏给汉革秦命的刘姓子孙了。但是赵氏与亡夫情谊深厚，因此愿意透漏给钟爱的孙女。
周室迁洛五十年后，数万月氏人出现在河西道的西端，筑起了易守难攻的昭武城。他们有着西方人的相貌，却与华夏渊源极深。月氏国王左腕戴着“白虎盾”，四禹兵之“西”；沉睡时化做一枚镶嵌红六角星的银色手镯，激活后扩展为一面小圆盾，为“红盾士”四面御敌。
战国末叶，秽乱秦宫的嫪毐，就是比嬴政还小一岁的月氏王子。秦王夺回权力之后，联合戎族远征昭武城，俘虏了手戴神盾的月氏公主、嫪毐的妹妹、也就是一年后公子扶苏的生母。名副其实地，神州的命运被神秘力量所左右：继承了白虎盾的扶苏无法解释地用父皇的青龙剑自杀，大秦帝国也走到了尽头。扶苏母子连同所有死在华夏的月氏人，他们的遗骨依照习俗被放入在骊山西麓“月氏之冢”，静候宇宙主宰的末日审判……
祖母去世之后，刘解忧继续把这些奇谭讲给自己听，借以排解奴隶生活的忧愁。夜里躺在母亲身边，痛经失眠的少女常常望着对面山坡上的公子扶苏墓，颇有一种通病相怜的感慨。今天的她和百余年前的他都是暴君淫威的受害者，心怀仇怨，却无能为力。
高祖起丰沛，马上斩狂秦，刘氏家族其实都是楚人。秦人严肃，楚人浪漫；秦人尚武，楚人爱乐；秦人的头发，或髻或辫，一丝不乱，而楚人勿论男女老幼，更喜欢让长发在劲舞中飘散开来。汉得天下，又生一秦，反过头来欺压受封楚地的宗亲。楚王刘戊便是不堪霸凌，联合七国，奋起反抗……他老人家一死了之，全家三代都被关进了“灞陵”。
刘解忧十六岁的一个春夜，好奇终于战胜了胆怯。她独自溜出陵园，壮着胆子穿过黑黢黢的山林，小脸贴在月氏之冢的石门边，透过缝隙费力窥探。只见洞中朦胧血光，笼罩着整齐码放的累累人骨；墓中央则是相拥长眠的一对骷髅，其中的一副骨架颈椎断裂，左手尺骨、桡骨被一方银镯箍住，镶嵌的六角红星熠熠发亮——完全如赵王妃所述。
少女正看得投入，忽觉一只大手按在肩头。扭头一看，星月之下，一头十尺高的怪兽，通体绿衣，后足踏地，前爪高举，头顶还摆动着一对触须。刘解忧吓得魂飞魄散，撒腿往山下奔，却被树根绊倒，额头触地，昏厥过去……
姑娘睁开眼睛，看到破晓的天空和蔓生的树杈，揉着脑门自语道：“昨晚的梦真可怕！”
“我也何尝不愿这都是一场梦啊！”另一女声响起，刘解忧起身看去，只见一只硕大的绿蚂蚱就趴在她身边：粗壮的后腿收拢起来，中肢稳稳支撑着躯干，灵活地搓着前爪，然而颈部连着的依然是一张靓丽少妇之面，自如地说着人言。
“传闻是真的！”刘解忧大惊道，“您就是废皇后陈阿娇，被天子和国师变成了一只大虫子！”
母蚂蚱感到扎心，用满是毛刺的前肢抹着眼泪，叹道：“男人的话呀，不能相信呀！刘彻比你还小的时候，目不转睛地对本主发誓：‘若得阿娇，当以金屋贮之!’后来，他成了皇帝，我封了皇后；可谁知，因为我不能生育，陛下竟狠心甩掉了原配，扶正了偏房，然后把我关进一间纯金锻造的囚笼！最可怕的是，本宫在这‘金屋’中做了一场无比难熬的噩梦；醒来时，发现自己就躺在山林之中；揉揉眼，打个哈欠，刚要起身，却发现身体已经成了眼下这副模样——惊遽惶恐，尖声疾呼；红唇之内，虫颚前突！”
说到这里，人面蚂蚱不禁啜泣起来。少女心有戚戚，也顾不得恶心，上手抚了抚绿虫的背脊，道：“嫂嫂，你我都被刘彻害苦了！”解忧是楚王少子刘昕所生，论辈分是当今皇上的堂妹。宗法社会，同宗之间的称呼是不能有差错的。
“有一计，可让妹妹逃出暴君的魔掌，”废后诡秘笑道，“等我一下！”
绿虫六足摆动，麻利爬上山坡，扁平柔软的身躯不可思议地从门缝钻入石墓。少顷，阿娇钻了出来，双颚衔着一节前臂骨骼，腕部箍着白底红章的白虎盾——她把嬴扶苏的左胳臂叼来了！
“来，试试新镯子！”嘴中有物，女人含混说道。
刘解忧伸手捏住银镯，那物便从白骨上嘎然而解；再套在自己的左腕上，沉睡的神盾又啪的一声卡紧了。举手凝视，女孩问道：“这意味着什么？”
“意味着谁也伤害不了妹妹了！”吐掉死男人的咸手，阿娇笑道，“因为你已经被禹兵选为主人，首次激活后便能自由传递给你所选的继承人。”
“但我该如何靠它逃离大汉呢？”
废后道：“新晋的乌孙王已经抵达了长安，要向朝廷讨一位公主做王后。廷议期间，‘肥王’会逐一祭扫开国以来四帝之陵，大后天就会拜谒灞陵。妹妹要找个机会，把左腕之物展示给他看。只要国王殿下确定了公主是神盾之主，必定会不惜一切代价请求娶你为妻。到时候，你全家上下就可以翻身了！”
“可是戴罪之身，”守陵女说，“怎能嫁给国王？”
“要把男人一辈子套住，”陈阿娇眨眼道，“妹妹比本宫有能耐……”
“肥王”这一绰号，对于三百斤的翁归靡，再恰切不过了。乌孙王一行清晨驾临灞陵，上午扫墓、祭魂、献牺牲玉帛，下午在厢房用膳。饭后上茶，刘解忧一人端盘走入胡语充耳、胡臊刺鼻的餐室，径直走到不停擦汗的国王驾前，手一抖，十几碗热汤顿时跌落四溅。侍女连连道歉，捋起袖子捡拾碎片——待到她直身的时候，所有外宾的目光就被细嫩左腕的银镯圈住了。
亚述人向来知道这件物莫能破的神盾，依照希伯来人的叫法，称其为“大卫之盾”。亚述帝国攻打以色列和犹大，唯一目的就是抢夺东方三神器，而这三宝最终被以色列残部通过地下双树之园带回到了神州。东迁的乌孙人打听到了希伯来人东归之后的经历，今天祭奠灞陵之际，不时回望骊山西麓的“月氏之冢”，念念不忘祖辈未竟之业。谁曾料到，神盾竟然正戴在女仆腕上！
“奴婢是楚王刘戊之孙，当今皇帝的族妹，”解忧的自荐经由翻译之口传达给翁归靡，“如果大王能求朝廷将我许配于您，神盾便永远属于亚述！”
“可他们已经有合适的人选了，”肥王焦急道，“我总不能带你偷渡出境！”
二八少女跪在肥硕青年膝前，秀丽的细目对视着如珠的大眼，道：“奴婢的家乡楚国有一个说法：‘生米已经煮成了熟饭……”
就算这件事不涉及盟国之君，为孝文皇帝守陵的刘解忧未婚先孕就已经是骇人听闻了。一连十几晚，算好日期的姑娘溜出园舍，在石冢之侧与肥王幽会。陈阿娇口衔木枝，不仅为二人搭起名副其实的“爱巢”，还面授机宜，指导处男处女如何天人交接、如何播种扎根——前者是荡妇的擅长，后者是皇后的祸阶。
当守陵女的月经杳然无迹，她的肚皮日益鼓起，翁归靡向掌管外事的大鸿胪坦白了自己的做为，朝野震动。天子下诏：倘若刘解忧所生为男，即批准二人婚嫁；否则，溺死女婴，幽闭其母，罢黜其父。
太初二年九月初五，助产士把皱巴巴、红彤彤、哭啼啼的一块活肉从刘解忧的下体拽了出来，第一时间叉开婴儿纤细的双腿，向焦急万分的产妇和家属宣告三人的赦免：是男孩！这个消息让皇帝陛下也转怒为喜，汉与乌孙的联合终于结出了硕果。
次月的太初三年岁首，一场盛大的阅兵式为乌孙国王、王后、王太子庆贺饯行。观兵中，刘彻将“寒兮剑”和“越王赵佗剑”亲手交给族妹，让她继续细君公主的未竟之业、在大荒之中找寻厉龙遗骸上的翎羽、以便让汉与乌孙轻易击垮任何敌人。皇帝注意到了族妹左腕的红星银镯，肥王只说是他送给一见钟情之人的信物——倘若天子知道禹兵之一的“白虎盾”正睡在新妇抱儿的臂上，是绝不会放她离境的。
那之后，十五年过去了，青涩少女成了如狼少妇，解忧公主成了乌孙狂王，无坚不摧的羽刃也列装了女王陛下的精锐——只不过，暗藏的“寒兮剑”还是要用来弑君，高举的“赵佗剑”终究要用以割据，而大汉朝则成了乌孙蓄谋击垮的敌人……
“姑姑，”铁栅之后，刘奇对同宗长辈恳求道，“皇帝刘彻可能的确伤害了您，但是华夏百姓是无辜的！女王陛下何必要从高原之路入侵关中、对祖国人民无差别报复呢？”
“我的祖国，”头戴金冠、腕套银镯的刘解忧傲慢答道，“并不是关中秦地，而是东南楚国故地。楚虽三户，亡秦必楚！我必将八百里秦川腾空干净，做为亚述的新家！”
“就算挥舞龙羽的侵略者突袭长安、击溃禁军，”任唯贤道，“我边军、郡兵也会立即反扑！”
“边军、郡兵！”狂王狂笑，“他们对付北方的匈奴和东部的诸侯王还来不及呢！亚述永远与最强者结盟！”
“不过话又说回来，”闻言，任副官眉头紧锁，又问道，“细君公主在大荒中苦寻七年，到死也没有找到泥板文记载的古兽；不知女王是如何成功的？”语调里显出罕见的丧气，大概就是所谓的“庙算不胜、未战先衰”。
那是因为，解忧公主得到了疏勒百姓的助力。浇灌蒲昌海的沙河在疏勒城附近流出葱岭，东去不归。建城九百多年来，疏勒人对大荒内外的神奇了如指掌。每月朔，城中祭司便要赶着牛羊进入雪山，几天后空手而归——他们要献祭守卫黑湖的四头开明兽，否则绿洲上的人畜便要遭殃。也正是疏勒的神甫们，才有眼力辨认哪座沙丘下面埋藏着厉龙的石化之尸，但他们不会将龙尸蕴含的巨大破坏力交给任何势力，无论敌友，甚至也不用锐利的龙羽自卫——对于仅万把人口的城邦来说，全面战争就是彻底毁灭。
解忧公主夺得乌孙王位之后，千方打探到了疏勒人的能耐。她向城中百姓宣布了大汉天子之诏，希望能够借力获得龙羽、抵御匈奴的入侵。疏勒百姓向来崇敬华夏，便帮助乌孙人发掘了百余条石兽，当场拔除大小翎羽，将无法利用的巨尸留在沙滩。但当疏勒人得知刘解忧收集锋羽是为了祸乱中原，便不再与她合作。一怒之下，狂王下令在雪山间筑起大坝，截断了沙河的源头，叫绿洲城邦统统无水可饮，以此向疏勒施压……
“今天说到这里吧！”解忧公主总结道，“本王暂时不杀尔等，而是随军押解、让汝亲眼目睹家园的沦陷、然后再发落处置。”
女主转身离去，囚徒们面面相觑：大汉恐怕在劫难逃、行将被吞了。深夜，三名男囚都已睡着，唯独刘奇仍然清醒，翻阅着标注了汉字的泥板文册，仿佛要从中找到逃避现实的方法。门外一阵吵嚷，囚犯们惊醒过来，见一名乌孙少年正对守门者厉声发令。持矛卫士辩解几句，便乖乖离开了。
少年贵族打扮，约十五六岁，卷须浓密，却眼细面平，绾中式发髻。他拿出钥匙，打开铁栅，用不太地道的汉话说：“我叫元贵靡，乌孙太子。现在要救你们出来。骑上快马，速往玉门关报信：乌孙行将举全国之兵，横越高原，直取长安！”
“殿下为何要违逆你的母王、背叛你的部族？”任副官警惕问。
混血王子叹息一声，道：“我生在东土，不忍心出生国惨遭蹂躏!”
元贵靡带四人逃出监牢，溜出王城。接应者早已备好汗血宝马、干粮盘缠，又将没收的物品还给汉人们。刘、董不会骑马，他俩的坐骑便由任、石二人牵着，奔入天山。
从北斗星的位置，刘奇发觉任唯贤正带着队伍向南，而非向东。她问：“咱们不是要尽快东归报警吗？”
“但要先收集黑水！”确认碗大的“球瓶”仍在囊中，军官道，“这依然是我们此行的最高任务。那女贼白天的话，汝等也听到了：疏勒的祭司每月十五都要前往葱岭黑湖、用活羊献祭神兽。早知道这条信息，朝廷根本就不用兴师动众、对抗开明兽，完全可以收买疏勒人、混入献祭队伍、暗中用球瓶汲取黑水——可谓神不知鬼不觉！”
“宗教仪式，岂是说收买就收买的？” 刘奇问道。她伏在被牵引的骏马上，细腿夹紧马腹，嫩手抓住长鬃。
“贼婆娘不是说了么？”快马加鞭，军吏回答道，“疏勒百姓崇敬强汉，而你我正是大汉西征军！”
