二十四番花信风
花信风，从字面上看，是指花开时吹来的风，深一层意指带着花开讯息的风候。
从每一年腊月（阴历十二月）的小寒节气开始，每五天变换一种季风，在每一种季风的吹拂之下，会盛开一种花。人们把能带来花开音讯的季风称为“花信风”。
花信风的来历还要先从节气和物候说起。
天地运行周而复始，大自然中的生灵—花草树木、禽鸟走兽，随着四时变幻而生生不息。人类借助花草树木的萌发与凋谢，动物的蛰伏、迁徙等异动来读取季节变化的“指令”，相时而动，或者未雨绸缪，在古代主要指农事、战事、祭祀、庆典、婚嫁等等。
我们把观察来的动植物因循时令而生发、变异的征兆称为“物候”。
慢慢地，智慧的古人把总结出来的自然界变化规律，记录下来，将一年分为四季，十二个月，一个月有两个节气，一个节气十五天，每五天为一侯，如此一来，一年就有二十四个节气，七十二物候。
在西汉年间，淮南王刘安召集许多文人墨客创作的《淮南子》（又名《淮南鸿烈》）一书中，第一次出现了沿用至今的二十四节气全记录。在此之前，《礼记·月令》、《周书·时训解》、《吕氏春秋》等都已经对节令、物候有了相应的散见记载。
再晚一些，明末清初散文家张岱撰写的《夜航船》里有了更为贴近现今二十四节气的解释： “立春正月节，雨水正月中；惊蛰二月节，春分二月中；清明三月节，谷雨三月中；立夏四月节，小满四月中；芒种五月节，夏至五月中；小暑六月节，大暑六月中；立秋七月节，处暑七月中；白露八月节，秋分八月中；寒露九月节，霜降九月中；立冬十月节，小雪十月中；大雪十一月节，冬至十一月中；小寒十二月节，大寒十二月中。”
在张岱之前的元代，有一个叫吴澄的人，根据《吕氏春秋》、《礼记·月令》考证出七十二候，以及各候对应的显而易见的一种自然界物理现象，集结成册，名为《月令七十二候集解》。
诗人们纷纷描摹下不同的花木开在不同时节的景象，如宋·徐师川诗云：“一百五日寒食雨，二十四番花信风。”清·董元恺词“二十四番花信风，花开花落中。”而对花信风的记载，最早出现在南北朝·梁·宗懔撰写的《荆楚岁时记》中：“一月二气六候，自小寒至谷雨。四月八气二十四候，每候五日，以一花之风信应之。”意思是，一个月有两个节气六个节候，从小寒到谷雨，共有四个月八个节气二十四个物候，每候长五天，用应花期而来的风对应它。
从小寒到次年谷雨的二十四个物候里，分别有二十四种花次第开放，因应花期而来的风就有二十四番，称为二十四番花信风。仿佛是循着花木的香气而来，也仿佛是为了传递花木的讯息而来。光是想想这款款的风致，就已经醉了。
宋·吕厚明《岁时杂记》对二十四番花信风做了详细的记录，对应节气（小寒至谷雨），分别是：
小寒：一候梅花、二候山茶、三候水仙；
大寒：一候瑞香、二候兰花、三候山矾；
立春：一候迎春、二候樱桃、三候望春；
雨水：一候菜花、二候杏花、三候李花；
惊蛰：一候桃花、二候棠梨、三候蔷薇；
春分：一候海棠、二候梨花、三候木兰；
清明：一候桐花、二候麦花、三候柳花；
谷雨：一候牡丹、二候荼蘼、三候楝花。
“始梅花，终楝花，凡二十四番花信风。”（南朝宗懔《荆楚岁时记》）一年之中花信风梅花最先，楝花最后。人们常说，“开到荼蘼花事了”。其实荼蘼之后，还有楝花。苏轼在诗中写过“荼蘼不争春，寂寞开最晚”，想必也是一个美丽的误会了。同为宋代的张蕴写过一首《楝花》：“绿树菲菲紫白香， 犹堪缠黍予沉湘。江南四月无风信， 青草前头蝶思狂。”紫白色的花瓣，在一片绿荫中显得典雅而娇俏。楝花开败，谷雨节气终。时令入夏，百花始盛开，自此，“千红一窟，万艳同杯”，便不再见五日一变的花信。
春天结束，花季亦终了。花信的戛然而止，留给黛玉们无可收拾的感伤。然而，天地不仁，草木无情，春光从不眷顾人世间的凋零（生、老、病、死、爱别离…），人类（尤以诗人为甚）却从未放弃寄情于草木的美好愿望。
