【转载】经济学是让人回归现实的伟大牵制力

❦文：杰弗里·塔克（Jeffrey A. Tucker)

当今时代，无论政界还是学界，都有一种看法，那就是人们应该塑造自己的现实，每一个结果都是真实有效的，和其他结果一样。你有你的真理。我有我的真理。说话就像做填空题一样，我的观点摆在这里，你可以用我刚才表述的方式来讲述我的理论：认同就是真理，仅此而已。让我们所有人都编造一些事情，做自己的梦，然后通过恫吓或法令的力量，将其强加于人。

如果别无它法，我们就来打一架吧。

这就是经济学相形之下如此美妙的原因。的确，经济学家在某些事情上存在着分歧。但在很大程度上，经济学努力理解在起作用的普遍力量，这种力量将我们和人类经验通过时间和空间联系在一起，而不管我们渴求什么、梦想什么。更重要的是，无论经济学家们自己怎么认为，经济学是一种对智识和政治上的胡乱想象令人惊喜交加的约束。

例如，上周，伊丽莎白·沃伦的总统竞选遭撞上了一堵砖墙。这墙就是经济学。几个月来，她一直面临着这样的要求：请务必解释将如何替她花费数千亿美元实现一切的诸多承诺付款，对亿万富翁征收一点税，要弥补这些成本，似乎令人难以置信。最后，她勉强拿出了一份白皮书，专题探讨了收入方面的问题。

哎呦。这些数字加起来不对。她面对来自各方人士的责难，被批评得体无完肤，大家说她基本上是在做白日梦，一种危险的妄想，会导致对中产阶级的大规模掠夺，且即使这样行事也还不够。喊喊只要赋给她权力，无比美妙的丰厚馈赠就会赐予所有人的口号，被证明改变不了现实。

在奥巴马政府财政部工作过的斯蒂文·拉特纳指出，沃伦的医疗保健计划提议了一连串的改革，而这些改变将会带来巨大破坏（比如对1.56亿拥有私营医疗保险的美国人来说），且代价高昂（至少在未来10年达到23万亿美元）。值得称赞的是，她提议要为所有这些开支付钱——但要开征海量的新税，这将使联邦收入增长50%以上。这里要谈论的是不知收敛、无限膨胀的政府。

在过去18个月里，唐纳德·特朗普面临着类似的窘境。他在上世纪80年代的某个时候，不知何故，脑子里冒出一出想法：将生产外包给外国，总会让国内经济付出代价。他莫名其妙地开始相信，美国人对国外生产的依赖程度越高，国内经济环境就越不健康。他当上总统之日，也是他检验这个理论之时。在所有人中，特朗普是最不愿承认错误的，但即便是他，也无法避免这样一个事实：自从开始推行贸易保护主义以来，美国制造业承受了更大的打击。市场和商业投资疲软了下来，他宏伟实验的代价沉甸甸地压在了美国人自己的身上。

马克斯·古尔克引用《华尔街日报》说:

“有力证据表明，贸易政策是妨碍经济增长的元凶。美国制造业下滑，与出口放缓密切相关。贸易战让中国经济增长放缓，美国农业、工业和建筑设备出口从而减少了。第三季度信息处理设备销售降幅是7年来最大的，大部分是出口下降带来的。”

这两位意识形态狂热者中，哪一位将敢于面对经济学教给他们的真理？这难以说清楚，因为意识形态的“坚果核”很难被打破，特别是当他们的职业生涯依赖于这些“坚果核”的完好无损。然而，我们其余人可以观察和学习，且易于察觉到他们的计划与任何既存的现实都不相符。这些计划全都站不住脚。经济学是真理的宣谕，它揭露了政治上的两面三刀、智力上的不负责任和财政上的轻率鲁莽。

这是经济现实介入并有力戳穿政治谎言的美好时刻。经济学常在政治世界中发起这样的挑战，揭露不切实际的美好梦想和人人免费的精致承诺，不过是来自极乐园的一种幻觉。

但这不仅仅是政治上的。经济学是一种让生活各方面保持真实的力量。砖墙是一个很好的比喻。经济的力量不是由任何一国或强大的利益集团，甚至也不是社交媒体上有影响力的人士建立起来的。经济学融入了现实本身的结构中，是一种回归现实的牵制力量，与地心引力没有多大区别。

经济学是一系列无处不在且引人注目的限制，它让每个人都打起精神，停止蠢货般的唯我主义，面对现实，变得自律，在我们根深蒂固的认同感之外，增强适应性，变得量入为出，接受可靠的价值观，过上美好的生活。

我们每个人都在生活中某个时刻触碰到这样的现实。我们在家庭中长大，呈现于眼前的，是一个物资充裕的世界。在充满爱的家里，我们会得到免费的东西。我们食来张口、居有定所、享受教育、维持健康，代价由他人（父母）付出。直到我们的青少年末期，这是我们所知道的唯一经济现实。你可以称之为社会主义的一种形态，但更准确的说法是，我们从自己的照料者那里，体验到了负担得起的善行。我们只是还没有意识到这一点。

现实总会在某个时刻降临。我们从大学毕业，出去寻找工作，这才发现自己震惊于挣钱有多么困难，而要量入为出又如何难上加难。我们意识到，如果我们想要明天美好的东西，我们必须舍弃今天的消费。这条道路随着时间向前推进：我们思考和计划得越为长远，我们就能享受到越多的安全和繁荣。

另一条路，就是假装对着某些东西抗议和尖叫，发明不着边际的意识形态，以证明自身的不成熟将导致现实屈从于我们的愿望。如果这发生在一个7岁大孩子的身上，大概还是可以理解的。可如果这种态度持续到成年，并占据政界和学界时，那简直就是卑鄙可耻了。

我们应该热情拥抱任何可以遏制这种思维模式的东西。人们谴责经济学缺乏人情味（非人格化）。事实上，经济学最终是极为个人化的。它不向任何人屈服，无论对方有多么强大，多么有说服力。它要求我们自律、成长、脱离幻想、面对生活的现实。这就是为什么今天的政界和学界如此努力地忽视经济学的原因。