失落的宪法 - 《银河帝国：繁星若尘》读后
这是一个发生在银河帝国早期的精彩故事，阿西莫夫将背景设定在银河帝国的战国时代。在一个广阔的星域内，太暴人成为了多个王国的主宰和太上皇。
如同地球上罗马帝国统一前的意大利半岛和秦帝国统一前的中华大地一样，弱肉强食成为时代的主旋律。各个星球上的原有贵族彻底沦为太暴人的附庸，代理他们管理一个个庞大的星云王国。
维迪莫斯牧场的少主拜伦·法瑞尔在父亲的授意下以到地球求学为名查找一份失落多年的重要历史文献，却意外的卷入了一场惊心动魄的阴谋之中。
夜半醒来，他发现自己被反锁在了完全停电的寝室中，而房间中出现了一个正在持续作用的放射性弹。正当自己陷入被放射性毁灭的绝境时，一个自称钟狄的人救了自己，并告知他的父亲维迪莫斯牧主已经被太暴人杀害。
在钟狄的安排下，拜伦仓促离开地球坐上了赶往落第亚的太空船。船抵落第亚之后，拜伦刚下船就被太暴人的行政官带走，并被告知其身份已经暴露。他坚称自己不是法瑞尔并以有紧急消息要带给落第亚执政者为由要求觐见亨瑞克。明知其中有诈的行政官竟然奇迹般地放行了。
然而，令人失望的是，昏庸懦弱而无法理事的亨瑞克却让自己的女儿艾妲尼西娅接见拜伦。当得知拜伦的真正身份之后，艾妲的叔父吉尔布瑞特正巧来到。他把拜伦带到自己的实验室并告诉他自己的反太暴人立场，却发现亨瑞克已经开始派人捉拿拜伦了。经过一场混乱的打斗之后，他们驾驶着一艘太暴人的巡弋舰“无情号”成功出逃。
在逃亡途中，吉尔布瑞特讲述了自己的一次传奇经历。在唯一的一次代替亨瑞克觐见太暴大汗的返程途中，他的太空艇被陨石击中，两位舰员全部遇难。吉尔布瑞特在预先设定的自动跃迁后到达了一个叛军基地。
随后，在林根独裁者访问落第亚时他感觉到对方极有可能属于叛军的一方，就向他透露了这个重要的消息。于是，他们决定赶往林根投奔叛军。在林根的同步轨道上，他们在“无情号”里等到了只身前来的独裁者。拜伦万分惊异的发现，独裁者就是安排自己从地球出逃的钟狄。
在拜伦逼问下，钟狄坦然地承认了他故意诱骗拜伦出逃，却告知太暴人拜伦的身份，从而使太暴人将焦点集中在拜伦身上，自己可以从容行事。然而，钟狄又透露了一个惊人的秘密：拜伦的父亲正是被亨瑞克陷害而被捕身亡的。
国难家仇、儿女情长，这种在武侠小说中经常发生的桥段竟然出现在了阿西莫夫先生的科幻作品中，着实少见。
在对拜伦父亲非常亲近的钟狄部下瑞尼特和吉尔布瑞特的影响下，别无选择的拜伦不得不加入钟狄寻找叛军基地的行程。钟狄在得知吉尔布瑞特的传奇经历之后，详细地计算过叛军基地的可能位置，通过缜密的推算和大胆的假设，他发现了五个可能的恒星系，它们都位于不易觉察的星云之内。
在国恨家仇折磨下的拜伦和艾妲产生了不可调和的隔阂，却使钟狄趁虚而入和艾妲发展出了稳定的亲密关系。在连续三个可能恒星系的行星上都没法探测到叛军的迹象之后，钟狄决定登上第四颗行星进行现场探勘。在钟狄和拜伦离开不久，艾妲发现瑞尼特拿着一把手铳远远地跟在他们的身后，担心意中人安危的艾妲奋不顾身地赶了过去。
在一个悬崖边，钟狄在拜伦的推理面前，终于露出了自己的真面目。原来，钟狄才是出卖维迪莫斯牧主的真凶，他本来想要借助拜伦身为维迪莫斯少牧主的身份为自己争取人心和势力。当他看到艾妲之后发现有更好的选择，就决定彻底牺牲这个不服管教的少牧主，而转向追求落第亚执政者的女儿。
在他拿出藏好的手铳射向拜伦后，却惊讶地发现武器没有任何反应。钟狄悲哀地发现，他手铳中的能量囊不翼而飞，更为恐怖的是，他的卑鄙行径已经通过声波传递给了所有的舰员，而在他的身后，瑞尼特手持武器正指着自己。
回到太空舰之后，拜伦和艾妲达成了谅解，拜伦也了解到艾妲奋不顾身地冲出太空舱是为了救自己，而艾妲也原谅了拜伦利用她接近并麻痹钟狄的无奈之举。
正当他们沉浸在胜利的喜悦之中时，太暴行政官适时出现在现场。原来，他一直靠着安装在“无情号”上的探测器跟踪着拜伦。
大惊之下的瑞尼特急切之下枪杀了钟狄，却被拜伦告知这样做正中行政官的下怀，因为这样太暴人就可以对钟狄之死置身事外。在绝望之余吉尔布瑞特趁人不备躲到行政官的控制舱设置了太空艇在跃迁时短路的惊人之举，妄图和太暴人同归于尽。
情急之下拜伦不得不将这一致命的消息报告给行政官并间接地导致了吉尔布瑞特的死亡。令人意外的是，在确认钟狄提供坐标的第五颗行星上也没有反叛组织之后，行政官竟然大度的放了拜伦一行，让他们跟着亨瑞克返回落第亚。
在返回落第亚的天空舱中，拜伦当着艾妲和瑞尼特的面，提出了一个匪夷所思的推论：叛军基地其实就在落第亚，貌似怯懦无能的亨瑞克就是叛军的幕后首领，而拜伦的父亲其实是亨瑞克的得力手下。
吉尔布瑞特当初飞船被陨石撞击后被送到的就是落第亚的一个地区，这也是他为什么知道了叛军存在的真相而能活下来的重要原因。
正当艾妲和瑞尼特露出难以置信的表情时，亨瑞克坚定的声音从身后传来并承认了拜伦的推理完全正确。一个生活在面具之下的傀儡，一个不惜牺牲女儿幸福的忍者，一个在表面懦弱无能的执政官，刹那间化身为一个俾睨天下的枭雄。
阿西莫夫精妙绝伦的情景设计加上鲜明的人物性格描写，让这部本来平淡无奇的“拜伦历险记”化为一部精彩万分的“科幻版无间道”。且不谈拜伦的年少轻狂和缜密逻辑推理能力，更为引入注目的是钟狄的阴险狡诈和前恭后据，还有亨瑞克的老谋深算和截然反转。
令人啼笑皆非的事，那个贯穿始终的被各方争夺不休的失落多年的重要历史文件，竟然就是《美利坚合众国宪法》！ 卧薪尝胆的亨瑞克的伟大理想，竟然是仿照这部宪法的崇高精神，建立一个自由、民主的银河联邦帝国！
